Une cour d’appel de New York a confirmé la condamnation de Harvey Weinstein pour viol et agression sexuelle, rejetant les arguments selon lesquels le juge du procès aurait effectivement truqué le résultat en faveur de l’accusation.
Dans une décision unanime rendue jeudi, un comité d’appel de cinq juges a conclu que le juge n’avait pas commis d’erreurs qui justifieraient l’annulation de la condamnation ou de la peine de 23 ans.
« Nous rejetons les arguments de l’accusé et confirmons la condamnation à tous égards », a écrit la juge Angela Mazzarelli, au nom du tribunal.
Un porte-parole de Weinstein, Juda Engelmayer, a déclaré : « Nous sommes déçus, mais pas surpris ».
« Nous examinons toutes nos options et chercherons à saisir la Cour d’appel et au-delà », a déclaré Engelmayer.
Weinstein a été condamné en février 2020. Il est actuellement hébergé au centre correctionnel de Twin Towers à Los Angeles, où il attend son procès pour 11 autres accusations de crimes sexuels.
Ses avocats avaient fait valoir que le juge James Burke, le juge du procès, avait commis plusieurs erreurs qui l’empêchaient de bénéficier d’un procès équitable. Ils ont fait valoir que les procureurs n’auraient pas dû être autorisés à appeler trois témoins d' »actes répréhensibles antérieurs » pour témoigner d’une conduite non inculpée.
Et ils ont fait valoir que Weinstein avait effectivement été empêché de témoigner pour sa propre défense, car les procureurs avaient été autorisés à évoquer 28 autres incidents – y compris des brimades et des violences physiques – pour annuler son témoignage.
La cour d’appel a rejeté les deux arguments dans sa décision de 45 pages, concluant que Burke avait agi dans le cadre de son pouvoir discrétionnaire en autorisant les deux types de preuves.
« Bien que nous reconnaissions la taille même du matériel de mise en accusation que le tribunal a autorisé, nous avons analysé cette décision dans le contexte plus large de toutes les circonstances présentées par cette affaire, et avons conclu que le tribunal a exercé son pouvoir discrétionnaire avec prévoyance », a écrit Mazzarelli.
Lors d’une audience d’appel en décembre, deux juges ont suggéré que les décisions de Burke manquaient d' »équilibre » et la juge Sallie Manzanet-Daniels a indiqué qu’elle pensait que Weinstein avait fait face à « une surpuissance ».
L’avocat de Weinstein a également contesté la décision de Burke de ne pas retirer Juror 11, un écrivain qui avait un roman à paraître traitant d’hommes âgés prédateurs. La défense a fait valoir que la jurée avait menti sur le contenu du livre lors de la sélection du jury et qu’elle était furieuse lorsqu’elle a été autorisée à rester dans le panel.
Weinstein, 69 ans, ne sera pas éligible à la libération conditionnelle avant son 87e anniversaire. Ses avocats ont déclaré qu’il était en mauvaise santé et qu’il avait besoin d’un traitement intensif pour ne pas devenir aveugle. Lors de son procès à New York, Weinstein a utilisé une marchette pour se rendre au tribunal. A Los Angeles, des huissiers l’amènent à ses comparutions en fauteuil roulant.