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VANCOUVER – Une cour d’appel a annulé la condamnation d’une femme de la Colombie-Britannique pour la mort par noyade d’un enfant en bas âge qu’elle gardait, affirmant que le résultat initial était «le produit d’une erreur judiciaire».
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Tammy Bouvette a été initialement accusée de meurtre au deuxième degré, mais a plaidé coupable en 2013 à l’accusation moindre de négligence criminelle dans le décès d’Iyanna Teeple, 19 mois, à Cranbrook, en Colombie-Britannique.
Le tout-petit a été retrouvé inconscient et ne respirait pas dans une baignoire le 26 mai 2011, et a été transporté par avion à un hôpital de Calgary, où il est décédé plus tard.
La décision de la Cour d’appel de la Colombie-Britannique rendue mercredi indique que la police et/ou le service des poursuites de la Colombie-Britannique ont omis de divulguer aux avocats de Bouvette plusieurs éléments de preuve clés.
La décision note qu’elle n’a pas conclu à la mauvaise foi ou à la malveillance de la part de la Couronne, mais la non-divulgation signifiait que Bouvette était « privée (de) la possibilité de prendre une décision éclairée sur la manière de plaider ».
La décision ordonne une suspension de la procédure, affirmant que rejuger son affaire serait « injuste » et constituerait un « abus de procédure » car elle avait déjà purgé toute sa peine.
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« Elle a déjà été sanctionnée pour le délit de négligence criminelle ayant causé la mort. Cela reviendrait à punir à nouveau l’appelante pour avoir réussi à faire annuler son plaidoyer de culpabilité et sa condamnation », indique la décision.
Le tribunal note également que Bouvette, qui avait des antécédents de toxicomanie, a rechuté après avoir été inculpée, a perdu la garde de ses enfants et a été agressée en prison parce qu’elle était perçue comme une « tueuse de bébés », ce qui l’a amenée à être placée en isolement.
Il indique également «qu’elle a lutté contre des problèmes de dépendance, d’itinérance, de pauvreté, d’isolement social et de problèmes de santé physique et mentale» depuis sa libération.