Commençons avec la supposition que le pacte entre fondateurs d’entreprise repose presque entièrement sur la confiance, surtout au début. Bien sûr, la diligence raisonnable est importante dans le processus d’investissement, mais mentir sur vos capacités peut saper la relation fondateur-investisseur – et dans des cas extrêmes, au détriment du marché mondial des startups.
À la suite de la condamnation d’Elizabeth Holmes vendredi pour avoir fraudé des investisseurs, j’ai vu des gens affirmer qu’elle n’était coupable que de jouer avec les mauvaises personnes – les riches. L’implication ici est que les riches investisseurs de Holmes méritaient de perdre leur argent. Je dirais que ce qu’elle a fait a contribué à saper l’ensemble du contrat de capital-risque, et c’est pourquoi elle va en prison.
Comme Amanda Silberling de TechCrunch l’a écrit vendredi à propos de l’entreprise :
Holmes a fondé Theranos en 2003 après avoir quitté Stanford. Elle a présenté aux investisseurs et aux partenaires une technologie qui révolutionnerait le système de santé – au lieu de prélever du sang par voie intraveineuse et d’attendre des jours pour les résultats des tests, sa technologie piquerait un tout petit peu de sang et effectuerait instantanément des dizaines de tests dessus. Bientôt, elle a été PDG d’une entreprise évaluée à 10 milliards de dollars, mais il s’est avéré que la technologie ne fonctionnait pas.
Ce que Holmes a fait, c’est construire une entreprise en convainquant les investisseurs qu’elle pouvait créer quelque chose qu’elle savait être un mensonge.
L’écosystème des startups technologiques existe en partie parce que les investisseurs disposant de capitaux à revendre sont prêts à risquer une partie de cet argent sur un fondateur ayant une idée.
Ces investisseurs peuvent être des individus fabuleusement riches. Il peut s’agir d’athlètes comme Stephen Curry ou Serena Williams, ou d’artistes comme Kevin Hart ou Ashton Kutcher. Mais il peut également s’agir d’entités plus importantes telles que des sociétés de capital-risque, des fonds d’investissement ou des fonds de pension investissant au nom de personnes qui ne sont pas extrêmement riches.