La compositrice oscarisée Rachel Portman a reçu jeudi son Career Achievement Award au Festival du film de Zurich. Elle a également offert une autre statuette Golden Eye à Robert IJserinkhuijsen, lauréat du 10e Concours international de musique de film. Portman était le président du jury de cette année.
« C’est une compositrice exceptionnelle, une belle conteuse. Elle peint des sentiments avec des sons. Avec elle, le désir peut sembler mystérieux et la tristesse peut ressembler à de l’espoir », a déclaré le directeur artistique Christian Jungen, célébrant une carrière inspirante dans une industrie « longtemps dominée par les hommes ».
« Ses compositions sont intemporelles, personnelles et pourtant universelles », a-t-il ajouté.
« Ma principale préoccupation est d’écrire une musique qui corresponde vraiment, vraiment au film. Et sert le film. Je souhaite toujours écrire de la musique intègre et je m’efforcerai de continuer à le faire », a déclaré Portman.
La compositrice – qui a remporté son Oscar pour « Emma » de Douglas McGrath – va maintenant tourner son attention vers la mini-série Showtime « King Shaka », produite par Antoine Fuqua. Basé sur une histoire vraie, il verra Charles Babalola comme le fondateur de l’empire zoulou.
« J’ai vraiment hâte d’y être, car je vais travailler dans un langage musical totalement nouveau pour moi : la musique zoulou. Mon intention est de célébrer et de collaborer », dit-elle Variété le lendemain, mentionnant également son travail sur « Beloved » de feu Jonathan Demme, basé sur le livre de Toni Morrison.
« Il était fou de musique, il la vivait et la respirait. Il a dit : ‘Tu ne peux pas utiliser d’instruments classiques ?’ Ils sont tous originaires d’Afrique. Nous avons assemblé cette partition très expérimentale, quelque chose que vous ne pouviez faire qu’avec Jonathan, et il a dit : « C’est vraiment fou. Mettons-le dans le film ».
Pour Portman, qui a également composé des morceaux comme « The Cider House Rules » et « Chocolat », il y a quelque chose de « puissant et nostalgique » dans la grande musique de film.
« Si vous écrivez un morceau de musique et que les gens finissent par l’aimer, c’est génial. Mais je réponds aux cinéastes. Je crée une musique que le film, je l’espère, veut vraiment et dont il a vraiment besoin. Si je sers quelqu’un, c’est mon maître », dit-elle.
« Ce qui est agréable, c’est quand vous avez un réalisateur qui est généreux de son temps et capable de parler de ses intentions. Cela peut être plus difficile s’ils ont un peu de connaissances musicales. Parce qu’alors, ils disent : ‘Eh bien, j’aime le violoncelle et je n’aime pas les hautbois.’
Malgré son expérience, Portman souligne toujours l’importance de l’intuition dans son travail.
« Vous l’avez ou non », déclare-t-elle, mentionnant un autre favori personnel.
« J’ai adoré travailler sur ‘Never Let Me Go.’ Je pense que j’ai attrapé quelque chose là-bas, l’esprit de perte, de jeunesse et d’amour, et combien de temps on peut avoir. Au milieu d’une histoire très effrayante et sombre. Mais ma musique avait très peu à voir avec ça.
« C’est l’instinct total. C’est tout ce que nous avons. Il y a des moments où on vous présente un film avec lequel vous ne résonnez pas tellement et c’est bien pour moi d’approfondir. Mais des films comme ‘Never Let Me Go’ ou ‘Chocolat’, c’est facile. Ils donnent beaucoup à un compositeur.
Portman avait l’habitude de se décrire comme « aveugle au genre » dans le passé. Mais, comme l’a souligné Jungen, elle « ouvre la voie à ses collègues féminines » depuis de nombreuses années maintenant.
« Quand j’étais plus jeune, je suis passé par une phase d’ignorance. Maintenant, j’estime qu’il est de mon devoir de défendre les compositrices et d’en parler, du fait que [the change] a pris si longtemps et il a été si lent. Je veux les célébrer », dit-elle.
« Quand ils jouaient [the medley of] ma musique ici à Zurich, c’était si… féminin. Mais j’ai aussi écrit de la musique qui a de vrais « balles », utilise tout l’orchestre et qui est vraiment forte. Je me suis surpris à penser : « Pourquoi ne jouent-ils pas ça ? »
« Plus tard, quelqu’un s’est approché de moi et m’a dit : ‘Nous avons besoin de ta voix féminine.’ Je n’ai pas besoin de lutter contre cela, ce qui est probablement ce que j’ai fait pendant une grande partie de ma carrière. Nous avons aussi besoin de cette musique.