La compagnie d’assurance construction Billy a annoncé aujourd’hui la clôture d’un financement supplémentaire de 2,5 millions de dollars mené par Entrada Ventures et MetaProp, portant son financement total à 6,7 millions de dollars.
Nyasha Gutsa et Grant Robbins ont lancé l’entreprise en 2020 dans le cadre d’un projet pandémique. Gutsa a combiné son expérience dans la gestion des produits de construction avec la décennie d’expérience de Robbins dans la gestion d’une entreprise de construction pour lancer Billy, qui numérise et rationalise le processus de gestion de la conformité de la construction.
La société dispose de deux modèles de revenus : First est une plate-forme SaaS qui collecte, vérifie et suit les documents de conformité tels que les licences commerciales et les formulaires W9 pour les entrepreneurs généraux, les promoteurs et les gestionnaires immobiliers. Le deuxième modèle utilise les données de la plateforme SaaS pour exploiter une place de marché qui fournit des solutions d’assurance. Jusqu’à présent, Billy dit qu’il a été utilisé pour construire des projets ferroviaires à grande vitesse, ainsi que des bâtiments résidentiels et des maisons. Gutsa et Robbins ont été inspirés pour lancer l’entreprise après avoir remarqué que le risque dans le secteur de la construction augmentait régulièrement.
« Dans la technologie de la construction, personne n’a créé de flux de travail pour le secteur de l’assurance », a déclaré Gutsa à TechCrunch. « Cela signifie que les transporteurs n’ont aucune visibilité sur le risque de leur client, et c’est important parce que généralement, sur un chantier de construction, il y a comme deux personnes blessées ou tuées toutes les heures. C’est un procès qui attend. Billy leur offre cette visibilité.
Robbins a ajouté à cela, disant que Billy espère réduire les frictions et la confusion qui accompagnent la gestion des exigences d’assurance pour un projet. « Nous constatons une augmentation de la demande des entrepreneurs généraux qui aiment automatiser l’ensemble de leurs systèmes de gestion de la conformité », a-t-il déclaré.
En tant que PDG, Gutsa a commencé à collecter des fonds pour Billy en mai 2022 et a déclaré qu’il avait connu les hauts et les bas de routine qui accompagnent le pitch. L’année dernière, les fondateurs noirs n’ont levé que 1% de tous les financements en capital-risque, une légère baisse par rapport au record de 1,3% qui leur était alloué en 2021. Gutsa lui-même n’était pas à l’abri des remarques sarcastiques des investisseurs. « Le processus était un peu difficile », se souvient-il.
Billy a rencontré son chef de file, Entrada Ventures, par l’intermédiaire d’un autre investisseur du réseau de Gutsa et Robbins. Eric Kanowsky, associé directeur chez Entrada Ventures, a déclaré à TechCrunch que l’entreprise avait investi dans Billy parce qu’elle était attirée par les connaissances approfondies de son équipe en matière de technologie de construction. « Grâce à cette injection de capital, Billy est dans une position unique pour tirer parti de cette formidable opportunité et est désormais capable de passer rapidement à l’échelle », a-t-il déclaré.
Zachary Aarons, le co-fondateur de la société MetaProp, qui a codirigé la ronde, a vu la valeur de Billy. « Lorsque je travaillais en tant que chef de projet sur de petits projets de construction, je passais la plupart de mon temps à traiter des problèmes d’assurance », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Maintenant, heureusement, il existe une application pour cela. »
Parmi les autres participants à la ronde figurent Central Coast Ventures, Gaingels et les investisseurs providentiels Doug Hirsch et le fondateur de Levelset, Scott Wolfe. Billy prévoit d’utiliser l’argent pour accélérer les ventes et accroître la fidélisation de la clientèle. Il s’agit d’un courtier numérique agréé représentant plus de 30 compagnies d’assurance pour les aider à gérer le flux de travail. Il vient de conclure un accord pour commencer à fournir ses services à la société de logiciels de construction Procore.
Ce voyage a été un cercle complet pour Gutsa. Né au Zimbabwe, il était un correspondant d’enfance de feu Michael Tyler Fisher, membre de la dynastie immobilière milliardaire Fisher Family. La famille transportait Gutsa à New York chaque été pour passer du temps avec Michael jusqu’à la mort prématurée du garçon à l’âge de 12 ans. Après sa mort, Gutsa est resté en contact avec la famille et après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires deux ans plus tôt que prévu, le Fisher sa famille lui a offert une bourse privée en l’honneur de Michael pour travailler pour leur entreprise de construction.
Il a gravi les échelons et a appris les tenants et les aboutissants de la construction. Puis il a rejoint Procore, où il a travaillé comme chef de produit senior et était l’un des rares employés noirs.
Là, il a aidé à numériser le processus de gestion des finances de la construction. Maintenant, la famille Fisher utilise Billy pour assurer l’assurance et la conformité de l’une de leurs propriétés à Las Vegas ; c’est aussi l’une des premières entreprises appartenant à des Noirs à être intégrée à Procore.
« Ce moment représente l’aboutissement d’un voyage qui a commencé à Harare, au Zimbabwe », a déclaré Gutsa. « J’espère que mes histoires ont inspiré d’autres personnes à embrasser la vulnérabilité et à poursuivre leurs rêves. »