La communauté Pokémon TCG engloutie dans un scandale de fraude potentiel

La communauté du jeu de cartes à collectionner Pokémon (TCG) est plongée jusqu’aux genoux dans le plus grand scandale qu’elle ait jamais connu.

Au cours du week-end, une photo a été publiée sur le subreddit r/PokemonTCG par l’utilisateur GuavaWave, avec la légende « J’ai vu ça sur un groupe (Facebook) ».

L’image représente ce qui semble être une quantité indisciplinée de cartes Pokémon hyper-rares, toutes rassemblées sur une seule table dans un cadre décontracté. Les cartes présentées dans l’image vont des VMAX arc-en-ciel à des centaines de cartes « alternate art » ou « alt art » (ce sont les termes les plus couramment utilisés par les joueurs et les fans pour décrire le niveau le plus rare de cartes Pokémon modernes).

Pour le contexte, la liste de prix médiane actuelle sur TCGPlayer.com (un marché de cartes en ligne populaire) pour un seul Espeon VMAX « Alt Art » est 151,50 $ par carte. Compte tenu de l’abondance à couper le souffle de ce tirage hyper-rare montré sur l’image, et d’autres cartes rares comme celle-ci, cela ne laisse que deux réalités logiques, qui ont toutes deux fait l’objet de nombreuses spéculations en ligne : ce sont toutes des contrefaçons, ou, elles étaient tout volé. Cette dernière est actuellement la théorie dominante.

Les implications anarchiques ont envoyé des raz-de-marée dans la communauté Pokémon TCG et les communautés TCG en général, de nombreux fans ayant exprimé leur mécontentement extrême que leurs packs aient pu être falsifiés. Le jeu d’extension dont ces cartes sont issues, Frappe fusionnellesorti le 12 novembre 2021 dans les Amériques, a longtemps souffert des affirmations anecdotiques persistantes des fans de taux d’attraction brutalement bas.

Maintenant, beaucoup suggèrent que ce vol à grande échelle pourrait avoir été la principale cause de cette perception, d’innombrables collectionneurs mettant en doute la capacité de The Pokémon Company à réprimer les abus internes, la légitimité de leur produit, ou les deux.

Que savons-nous avec certitude ?

Malheureusement, très peu de choses sont confirmées, bien qu’il y ait eu une déclaration officielle du groupe Facebook privé Trading Card World, qui prétend être à l’origine de la photo originale. (L’utilisateur de Reddit GuavaWave a aidé à syndiquer la déclaration du groupe privé dans un message Reddit ici.)

En bref, la déclaration de Trading Card World affirme :

• Ils étaient à l’origine de la publication de la photo en ligne
• La photo montre une tentative de vente à un seul magasin de cartes à collectionner local
• Le magasin local en question a travaillé avec The Pokémon Company pour aider à récupérer légalement les cartes en question et a été invité à garder les informations secrètes en attendant un certain type d’enquête en cours. (on ne sait pas s’il s’agit d’une enquête judiciaire ou interne)

Selon Trading Card World, The Pokémon Company a appelé cela « … le plus grand retour de biens volés [in the company’s history] à ce jour. »

De plus, il a été suggéré que l’image a en fait quelques années par des personnes prétendant avoir une connaissance interne de l’événement, datant potentiellement de la photo plus près du lancement de l’ensemble en 2021. Si tout cela est en fait vrai, il y a un certain mérite à l’affirmation selon laquelle cet épisode aurait pu avoir un impact sur la chaîne d’approvisionnement de Pokémon. Nous avons contacté The Pokémon Company International et Trading Card World concernant cette histoire, et nous n’avons pas encore reçu de réponse.

Cependant, gardez à l’esprit que The Pokémon Company prétend avoir imprimé plus de 9 milliards de cartes Pokémon au cours de la dernière année, ce qui signifie qu’il est difficile d’imaginer que même plusieurs grosses piles de cartes pourraient avoir un impact réaliste sur vos taux d’attraction personnels sur plusieurs années. Cependant, sans savoir combien de ces 9 milliards de cartes imprimées étaient spécifiques à un ensemble particulier, ou la formule mathématique globale de la société pour les tirages hyper rares, tout impact sur les taux de tirage reste une spéculation.

Qu’est-ce que cela signifie pour le passe-temps?

Indépendamment du résultat de l’événement, le TCG a potentiellement un problème encore plus grave entre les mains : depuis que cette image est devenue publique, des images supplémentaires de qualité similaire ont fait surface. Cela a conduit à de nouvelles spéculations selon lesquelles les stocks volés se produisant quelque part entre l’impression et la distribution ne sont peut-être pas anecdotiques, mais en fait, le symptôme d’un problème beaucoup plus important et tacite.

Dans le tweet ci-dessus de @MeechFromPalette, le passionné de TCG montre une pile massive de la Rayquaza VMAX « Alt Art » ainsi que les tristement célèbres cartes Umbreon VMAX « Alt Art ». Ceci est notable car :

1. nous pouvons toujours voir une autre pile de cartes hyper-rares dans le coin supérieur gauche de cette deuxième image ;
2. ceux-ci proviennent d’un ensemble différent de cartes Pokémon (Evolving Skies), et;
3. la valeur médiane sur TCGPlayer.com de ces cartes individuellementà la date de publication, est 319,50 $ et 674,99 $respectivement.

À moins qu’il ne s’agisse de faux très impressionnants ou de dizaines de milliers de dollars dépensés en cartes Pokémon brutes, cette image est également implicitement criminelle.

Puis le 18 avril, encore un autre vidéo (de @SakurasCardShopqui prétend également avoir fuite de la photo originale) montrant une collection entière sans manches de la carte arc-en-ciel VMAX Mew de l’ensemble Fusion Strike s’est répandue en ligne. TCG Player répertorie chacune de ces cartes Mew ayant actuellement une valeur médiane de 39,48 $au moment de la publication.

Pour référence, il n’est pas rare qu’une boîte entière de boîtes de booster Fusion Strike (c’est-à-dire six boîtes de booster emballées sous film plastique contenant 36 packs chacune) n’ait pas une seule carte arc-en-ciel Mew VMAX dans la boîte.

Cet accès sans entraves aux hyper-rares en vrac rejette-t-il finalement le blâme sur les ouvriers de l’usine ? Ce récent article de PokéBeach.com prétend avoir un aperçu du processus de tri des cartes d’usine, suggérant à tout le moins qu’une violation n’aurait pas été suffisante pour avoir un impact sur les taux d’attraction à grande échelle.

Quoi qu’il en soit, des affirmations perspicaces comme celle-ci n’ont pas fait grand-chose pour apaiser l’humeur générale de la communauté. Nous avons contacté PokéBeach concernant son récent message, mais il n’a pas répondu à notre demande de commentaire.

En fin de compte, sans aucun commentaire officiel de The Pokémon Company, tout ce qui nous reste, ce sont ces images provocantes, ces spéculations et un sentiment amer que les 9 milliards de cartes Pokémon récemment distribuées par Pokémon ont peut-être manqué à de nombreuses cartes que les fans recherchent. tout le long.

Mise à jour [Wed 19th Apr, 2023 20:49 BST]: Depuis la mise en ligne de cet article, The Pokémon Company nous a fourni la déclaration suivante à ce sujet :

Nous prenons très au sérieux la protection de notre propriété intellectuelle et des produits associés. Cette affaire fait toujours l’objet d’une enquête et nous ne pouvons pas commenter les détails pour le moment. Cependant, nous pouvons confirmer que les boosters et les produits Sword & Shield ont été expédiés au détail comme prévu et nous n’avons aucune indication que l’intégrité des produits ait été affectée par un vol confirmé ou non confirmé. De plus, nous continuons à investir de manière significative à la fois dans la production et la sécurité de notre activité TCG. Nous apprécions la confiance que nos fans placent en nous et en nos produits, et ces investissements sont destinés à nous aider à continuer à conserver leur confiance.

Nous mettrons à jour cet article avec tous les commentaires supplémentaires des parties référencées au fur et à mesure que nous les recevrons.