Lorsque Morgan Spurlock, décédé le 23 mai des complications d’un cancer à l’âge de 53 ans, est entré pour la première fois dans l’espace documentaire en 2004 avec « Super Size Me », il a réussi à faire du succès du film une carrière. Une carrière non seulement prolifique, mais aussi lucrative – une rareté, encore aujourd’hui, dans le domaine.
Le secret du succès de Spurlock ? Il était non seulement un cinéaste talentueux, mais aussi un brillant homme d’affaires.
À peine 11 mois après la première à Sundance de « Super Size Me », Spurlock s’est associé à FX sur la série documentaire « 30 Days », qui racontait le parcours d’un individu situé dans un environnement antithétique par rapport à son passé. La première saison de la série a commencé à être diffusée en 2005 et comprenait des épisodes sur un chrétien vivant en tant que musulman et un hétérosexuel conservateur vivant avec un homosexuel. Au total, le président de FX, John Landgraf, a commandé trois saisons de « 30 Days », qui ont été produits par Ben Silverman et RJ Cutler.
« Morgan était un homme bon qui faisait un excellent travail et apportait de la joie et de nouvelles façons de voir les choses à tant de personnes », déclare Cutler. « Une grande partie du travail que nous avons réalisé ensemble sur ’30 Days’ consistait à voir le monde du point de vue de l’autre. C’était la vision de Morgan et cela a imprégné l’ensemble de son cinéma. Il abhorrait l’hypocrisie, il aimait rire et il aimait faire rire les autres. Et comme nous le savons tous, il n’avait pas peur d’être critiqué pour ses efforts visant à rendre le monde plus honnête. Il nous a quittés bien trop tôt mais a laissé le monde bien plus riche grâce à son séjour ici.
La capacité de Spurlock à aborder des sujets tels qu’Oussama ben Laden (« Où est Oussama Ben Laden ? »), le placement de produit (« Le plus grand film jamais vendu ») et ce que signifie être un homme (« Mansome ») et les transformer dans des films commercialement viables qui ont attiré les fans de super-héros ont fait de lui et de sa société de production Warrior Poets des anomalies dans le paysage documentaire.
«Il était créatif et orienté vers les affaires», explique le réalisateur Ondi Timoner. « Il nous a appris que nous devons être des artistes chefs d’entreprise. »
Timoner a rencontré Spurlock en 2004 à Sundance, où elle faisait ses débuts avec son long métrage documentaire « Dig !
«Je suis entré dans la maison Cinetic (à Park City) et il y avait ce panier de poupées Ronald McDonald près de la cheminée», raconte Timoner. « C’était une expérience d’apprentissage de voir ces poupées Ronald McDonald. Je m’étais présenté à Sundance avec des cartes postales, mais c’était Morgan. Il avait un talent incroyable pour le marketing et pour faire bouger les choses sur toutes les plateformes. Il était juste en avance sur son temps à bien des égards. Il était un excellent modèle et une source d’inspiration.
À une époque où la plupart des documentaires étaient diffusés sur HBO ou PBS, Spurlock a produit et réalisé près de 70 films documentaires et séries télévisées pour des médias tels que Showtime (« 7 Deadly Sins »), Hulu (« Les Simpsons Spécial 20e anniversaire en 3D sur glace »). ! ») et Sony Pictures (« One Direction : This Is Us. »). Il a reçu une nomination aux Oscars pour « Super Size Me » et a remporté un prix WGA pour ce scénario, ainsi que des félicitations ultérieures pour ce travail sur grand et petit écran. .
John Sloss, qui a vendu « Supersize Me » à Sundance en 2004, a déclaré : « Avec Michael Moore, il a été le pionnier de l’approche journalistique gonzo du documentaire devant la caméra. Il joue un rôle majeur dans la commercialisation des documentaires et se taille une véritable niche.
« Il était à la fois artiste, slash et imprésario et il y a un élément d’imprésario qui est un homme d’affaires. »
Dans un clin d’œil peut-être à l’approche irrévérencieuse de Spurlock, Sloss a déclaré : « Je lui ai toujours dit que ce mois de McDonald’s le rattraperait. »
En 2013, Spurlock s’est associé à CNN Original Series pour produire et animer « Inside Man », qui a examiné divers secteurs de la vie américaine et a approfondi les problèmes urgents auxquels les États-Unis sont confrontés.
« Morgan a réalisé quatre saisons de « Inside Man » de 2013 à 2016 », explique Amy Entelis, vice-présidente exécutive du développement des talents et du contenu pour CNN Worldwide. « Il a voyagé à travers le pays pour nous, mettant en valeur son mélange caractéristique de curiosité et d’humour. De la culture de marijuana médicale et de la vie grâce au bitcoin à l’industrie des soins aux personnes âgées et à l’épidémie de déchets aux États-Unis, son parcours a toujours été éclairant. Morgan avait une manière unique d’aborder ces sujets complexes. Sa narration a contribué à la création de la série originale de CNN et nous sommes reconnaissants pour sa collaboration.
En plus de son travail cinématographique et télévisuel, les Warrior Poets de Spurlock ont mené Hulu vers une programmation originale avec leur première série, « A Day in the Life », et ont contribué à lancer la stratégie de contenu originale de Yahoo, en produisant trois séries distinctes, « Failure Club », » Mansome »et« Losing It With John Stamos ».
La carrière de Spurlock s’est arrêtée en décembre 2017. Alors que le mouvement #MeToo continuait de gagner du terrain, Spurlock a écrit un long article sur les réseaux sociaux disant qu’il faisait « partie du problème ». Dans ce message, il a admis des infidélités en série et a déclaré qu’il avait réglé une allégation de harcèlement sexuel d’un ancien assistant. Il a également déclaré qu’il avait été accusé de viol à l’université. Le message a effectivement mis fin à la carrière documentaire de Spurlock, alors que Spurlock a quitté Warrior Poets peu de temps après.
« Cela me rend très triste de penser aux nombreux grands projets de cinéma et de télévision que nous ne verrons jamais de Morgan, non seulement à cause de sa mort prématurée, mais aussi à cause de la culture de l’annulation dans notre secteur qui l’a jugé beaucoup trop durement », a déclaré le réalisateur. Joe Berlinger. «C’était un être humain et un cinéaste profondément attentionné et talentueux.»
Timoner ajoute : « J’ai été vraiment déçu quand il s’est en quelque sorte #MeToo’d lui-même, parce qu’il n’avait pas besoin de faire ça. Il a toujours voulu voir le potentiel et le soutien des gens et m’a toujours soutenu ainsi que ma carrière. Il nous manquera beaucoup.