Grand Theft Auto en ligne a commencé comme une simple attraction secondaire Grand Theft Auto 5 avant de se développer pour devenir sa propre bête colossale. GTA en ligne a depuis gagné des milliards de dollars et est régulièrement mis à jour avec de nouveaux chapitres importants comprenant des camées de célébrités du monde réel comme le Dr Dre. Le jeu est désormais un MMO à part entière, remplaçant les chapitres DLC solo que Rockstar avait l’habitude de publier. Mais avec Grand Vol Auto 6 à l’horizon lointain, GTA en ligne les joueurs commencent à transpirer un peu.
Mes amis et moi avons tous plongé plus d’une décennie dans GTA en ligne; Personnellement, je joue de temps en temps depuis 2013 environ. Nous avons tous commencé comme d’humbles trafiquants de drogue, récupérant des colis dans le Southside et gagnant quelques centaines de dollars à la fois. Aujourd’hui, nous sommes tous multimillionnaires, circulant dans des super voitures, possédant des boîtes de nuit, des salles de jeux vidéo et des suites résidentielles luxueuses. Si nous voulons changer de rythme, nous pouvons braquer un casino ou la villa privée d’un seigneur du crime, ou choisir quelques missions dans notre immense bunker souterrain.
Peu de jeux en ligne en direct existent depuis aussi longtemps. Pour chaque Warframe ou World of Warcraftil y a une douzaine de jeux qui sont soit entrés discrètement en mode maintenance, soit complètement arrêtés. GTA en ligne est même toujours en cours de mise à jour.
Cependant, Rockstar n’a pas encore annoncé de détails sur un mode de jeu en ligne pour le prochain jeu, et nous sommes encore à un an avant même d’avoir la campagne principale de Grand Vol Auto 6. (Polygon a contacté Rockstar pour obtenir des éclaircissements et le mettra à jour si nous recevons une réponse.) Le résultat est que les joueurs des deux GTA en ligne et les serveurs de jeux de rôle privés doivent s’asseoir, attendre et spéculer. D’une certaine manière, c’est une proposition passionnante : le saut entre la physique et les graphismes de GTA 5 et Red Dead Rédemption 2 était énorme, et nous verrons probablement encore plus d’améliorations dans le prochain GTA. Mais la question demeure : qu’arrive-t-il à tous les progrès que les joueurs ont actuellement gagnés dans GTA en ligne?
Image : Jeux Rockstar
« J’ai joué GTA en ligne depuis des années, et entre les déverrouillages de Prime et le broyage, j’ai obtenu la plupart des bonnes choses », déclare Norrin, un GTA en ligne fan à qui j’ai parlé via Discord. «Je suis d’accord pour dire au revoir aux entreprises et aux voitures, mais j’ai passé plus de temps avec mon homme en ligne qu’avec Michael ou Trevor. Je veux que cela signifie quelque chose.
Une différence majeure entre GTA en ligne et ses concurrents est que tout se passe dans l’état de San Andreas. Il propose une grande carte à explorer, de la ville de Los Santos aux communautés plus calmes de Sandy Shores et Paleto Bay. Alors que d’autres jeux emmènent le joueur vers de nouveaux continents ou royaumes fantastiques, Rockstar débloque une plus grande partie de la carte pour le joueur lorsqu’il acquiert des sociétés écrans, des biens immobiliers et des entreprises criminelles. Il s’agit du cycle de vie standard d’un personnage MMO ; vous commencez comme un petit gars et devenez finalement une figure puissante à bord d’une moto volante équipée de missiles à recherche de chaleur.
Parfois, un MMO se termine en raison de facteurs économiques ou de développement. Mais GTA en ligneà la fois par défaut et modifié, est si populaire que les lumières sont toujours allumées et que le contenu continue à arriver.
« Je m’attends à un wipe, et je m’en fiche », déclare OneTwoZero, un autre fan qui revendique une durée de jeu de plusieurs milliers d’heures. «J’ai déjà effacé ma progression en passant d’une console à l’autre, j’ai perdu ma progression à cause de bugs et de problèmes de serveur. Pour moi, les améliorations technologiques que nous allons voir avec [Grand Theft Auto] 6 surpasser toute sorte de perte que je pourrais subir.
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« J’adore évidemment la conception des cartes et la construction du monde de Rockstar. J’ai passé des centaines d’heures à San Andreas », Artie, un autre GTA en ligne joueur de rôle, a déclaré à Polygon. « Mais pour moi, le plus important, ce sont les gens avec qui je joue et les histoires que nous racontons. Je me fiche de ce qui se passe avec la suite tant que je peux continuer à l’utiliser pour un jeu de rôle.
La franchise Grand Theft Auto est toujours sujette à des fuites – réelles et imaginaires – ce qui contribue à créer un air d’incertitude autour du prochain jeu. Même la communauté moddée du jeu, jouant en dehors du bac à sable de Rockstar, a des raisons de s’inquiéter. Rockstar Games a acquis Cfx.re, l’équipe derrière le mod le plus populaire de Grand Theft Auto, en 2023. Cfx.re gère FiveM, une plate-forme qui permet aux joueurs de se lancer dans des serveurs de jeu de rôle personnalisés organisés par des équipes communautaires, amateurs et amateurs. profit. Rockstar avait déclaré à l’époque que cet investissement « les aiderait à trouver de nouvelles façons de soutenir cette incroyable communauté et d’améliorer les services qu’ils fournissent à leurs développeurs et joueurs ».
« Je suis enthousiasmé par les améliorations techniques et par ce que cela signifiera pour le jeu de rôle », déclare Artie. « Je pense qu’il sera plus facile d’inciter les gens à s’adonner à ce passe-temps et qu’il y aura plus d’activités que nous pourrons mettre en place dans le jeu. Mais je crains que Rockstar facture l’accès. Envie de jouer à un Motorcycle Club ? Payez 15 $ pour les actifs. Vous voulez créer une agence de détectives ? Payez Rockstar pour l’activer sur votre serveur. Nous devrons tous redémarrer nos histoires pour Vice City chaque fois que le serveur FiveM sera prêt, mais j’ai peur qu’il y ait des frais d’abonnement ou une étiquette de prix.
La possibilité d’un nouveau redémarrage n’est pas sans précédent ; Rockstar a déjà effacé la progression des joueurs lors de la migration entre les plates-formes. D’autres MMORPG ont dû faire face à des réinitialisations. Le plus célèbre, Final Fantasy 14 a brûlé la version précédente du jeu avec une apocalypse magique. Mais l’État de Los Santos est un peu plus banal, malgré les motos volantes et les bunkers nucléaires, et ce genre de solution miracle est un peu plus difficile à faire passer. Comment conserver l’investissement, financier ou émotionnel, que les joueurs ont investi dans le jeu tout en le répercutant sur une nouvelle entrée dans la franchise ? Rockstar devra enfiler l’aiguille après Grand Vol Auto 6 est publié, et ne pas le faire pourrait faire couler une retombée extrêmement rentable et réussie.
«Tout ce que j’espère, c’est que mon homme reçoive de bons adieux», déclare Norrin. « Après avoir causé tant de chaos, il mérite de s’effondrer. »