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Les membres de la communauté chinoise de Calgary demandent des excuses publiques du premier ministre Jason Kenney pour ce qu’ils décrivent comme des commentaires racistes tenus lors d’une récente entrevue avec les médias.
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Plus de 60 personnes se sont rassemblées à l’extérieur du McDougall Center par un matin glacial du Nouvel An pour condamner les commentaires de Kenney, dans lesquels il a déclaré au chroniqueur du Calgary Sun Rick Bell dans un entretien de fin d’année , « Quelle est la prochaine soupe aux chauves-souris à Wuhan ? Je ne sais pas. »
Les participants tenaient des pancartes avec des phrases comme « Le racisme est une honte pour l’Alberta » et « Tolérance zéro pour la haine anti-asiatique » alors qu’une série de conférenciers prenaient le micro avec des craintes que les commentaires du premier ministre n’aggravent la discrimination contre les Canadiens d’origine chinoise, un groupe qui face à une augmentation du vitriol après le début de la pandémie de COVID-19.
« Nous nous réunissons ici pour exprimer notre inquiétude face aux commentaires irresponsables et toxiques de Jason Kenney », a déclaré Jiannong Wu lors du rassemblement. « (Ce type de langage) a provoqué une augmentation significative des crimes haineux contre les Asiatiques en général et les Chinois en particulier.
Le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, fin 2019. Une vidéo virale qui a circulé peu de temps après une prétendue soupe de chauve-souris dans un marché humide de Wuhan était à l’origine du virus, mais cette affirmation a été rapidement démystifiée .
L’attaché de presse de Kenney, Justin Brattinga, a déclaré que Kenney s’était excusé pour ces commentaires dans une interview du 24 décembre avec LifeCalgary, un média local en chinois qui publie sur la plate-forme de médias sociaux chinoise WeChat. Leur entretien avec Kenney a été publié mercredi.
« Je tiens à dire qu’au fait, si quelqu’un s’est offusqué, je m’excuse auprès de lui, s’il s’est offusqué, certainement aucun n’était prévu », a déclaré Kenney dans l’interview, dont les citations ont été fournies par Brattinga.
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« Je suis désolé si les gens se sont sentis offensés par ce que j’ai dit, ce n’était pas mon intention. Et je tiens certainement à remercier la communauté sino-canadienne en Alberta pour le soin énorme dont elle a fait preuve en étant responsable pendant COVID. »
Dans une déclaration antérieure à CTV, le bureau du premier ministre avait défendu les propos de Kenney, affirmant qu’il était « manifestement ridicule » de qualifier ses propos de racistes.
Wu travaille au Foothills Medical Center en tant que technologue médical. Il a déclaré qu’il était confronté au racisme en tant que travailleur de première ligne depuis le début de la pandémie, notamment de la part d’un patient qui a exigé qu’il parle anglais alors qu’il parlait déjà la langue, et d’un autre qui a complètement refusé ses soins.
Il a déclaré qu’il craignait que les commentaires de Kenney ne provoquent davantage de haine, et a déclaré que de larges excuses publiques étaient nécessaires.
« Je pense que c’est intentionnel, car (Kenney) essaie de dissimuler son échec à gérer la pandémie », a déclaré Wu. « J’aimerais qu’il sorte à la télévision, face aux médias grand public pour s’excuser auprès de nous et de la province, car son travail est de nous unir plutôt que de nous diviser.
Parmi les participants au rassemblement se trouvait Irfan Sabir, député néo-démocrate de Calgary-Bhullar-McCall, qui a décrit les commentaires de Kenney comme un sifflet raciste.
« (Kenney) divise les gens et crée la peur et la haine parmi nos communautés. C’est inacceptable. C’est irresponsable », a déclaré Sabir.
Également samedi matin, des membres de la communauté chinoise d’Edmonton se sont réunis pour un rassemblement similaire à l’extérieur de l’Assemblée législative de l’Alberta.
Twitter: @jasonfherring