La commission du travail signale des « irrégularités » et un faible taux de participation au vote de grève de la fonction publique

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OTTAWA — La commission fédérale du travail a constaté que le faible taux de participation et les irrégularités étaient « préoccupantes » avec le vote de grève qui a conduit plus de 100 000 fonctionnaires à quitter leur emploi cette semaine.

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Le conseil d’administration a conclu dans une décision publiée jeudi que l’Alliance de la fonction publique du Canada n’avait pas correctement informé les membres qu’elle avait raccourci la période de vote de huit jours, déplaçant la date limite du 19 avril au 11 avril.

Seulement environ 35 pour cent des membres de l’unité de négociation, soit 38 207 personnes, ont effectivement voté — et 80 pour cent d’entre eux étaient en faveur d’un mandat de grève.

Les membres du syndicat ont reçu un avis de vote de grève par courriel le 23 janvier et le vote a commencé le 22 février.

Mais la décision montre que le syndicat ne disposait pas des adresses e-mail correctes pour 15 000 membres. Ces personnes ont reçu une lettre par la poste à la place, qui a été envoyée avant que le syndicat n’avance la date limite d’avril.

Le président du syndicat, Chris Aylward, n’avait pas révélé auparavant combien de membres étaient en faveur du mandat de grève, sauf pour dire qu’il s’agissait d’une « majorité écrasante ».

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La décision de la commission du travail découle d’une plainte d’un fonctionnaire qui a demandé à la commission d’annuler le résultat du vote après avoir été incapable de voter.

Dans une déclaration écrite vendredi, Aylward a déclaré qu’il était regrettable que les membres du syndicat disent qu’ils n’ont pas eu une chance équitable de participer.

Il a déclaré que la plainte ne l’avait pas dissuadé et que le soutien à la grève était visible en « temps réel » avec des milliers de fonctionnaires sur les piquets de grève à travers le pays.

« L’augmentation de la participation électorale est un problème auquel tous les syndicats, organisations et gouvernements – grands ou petits – sont confrontés », a déclaré Aylward.

« L’AFPC a donné amplement l’occasion aux membres d’exercer leur droit de vote, en tenant près de 100 séances de vote de grève.

Il a ajouté que le syndicat avait annoncé le vote par e-mail, sur les réseaux sociaux, par des publicités numériques et par le bouche à oreille.

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La commission du travail a décidé de ne pas annuler le vote, estimant qu’il était peu probable qu’il y ait eu un résultat différent même si le syndicat avait été plus ouvert avec ses membres.

« Le soutien à la grève était suffisamment élevé pour que même s’il n’y avait pas d’irrégularités, il est très probable que le résultat aurait été en faveur d’une grève », indique la décision.

« Les irrégularités sont très préoccupantes et, avec des chiffres différents, elles auraient pu entraîner l’invalidation du vote de grève. »

En particulier, le conseil a déclaré que la réduction du temps de vote de huit jours sans informer adéquatement les membres du changement était un problème important et que le syndicat n’avait pas rempli ses responsabilités légalement mandatées.

Le conseil a décidé que le syndicat était autorisé à modifier la date du vote. Cependant, il a exprimé sa « grande inquiétude » que le syndicat n’ait pas fait un « effort perceptible » pour annoncer le changement de date.

Le syndicat a mentionné la nouvelle date sur les réseaux sociaux et dans les mises à jour des e-news, mais le conseil a constaté que ces avis n’attiraient pas suffisamment l’attention des lecteurs sur la date limite.

« Les membres de l’unité de négociation auraient peut-être voulu attendre la fin de la période de vote avant de voter, afin d’avoir les informations les plus récentes au moment de prendre leur décision. »