Il s’agit de la dernière salve dans la bataille entre la Colombie-Britannique et Surrey, qui ont résisté aux efforts du gouvernement pour forcer une transition vers le service de police de Surrey.
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Le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a suspendu l’ensemble du conseil de police de Surrey et démis la mairesse Brenda Locke de ses fonctions de présidente.
Il s’agit de la dernière salve d’une bataille entre la province et la ville de Surrey, qui a résisté aux efforts du gouvernement pour imposer la transition de la GRC de Surrey au service de police de Surrey.
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Farnworth a nommé l’ancien chef de la police d’Abbotsford, Mike Serr, au poste d’administrateur de la commission de police pour faciliter la transition vers le service de police de Surrey. Serr sera le seul membre du conseil de police.
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« Ce n’est un secret pour personne : il s’agit d’une question complexe. Il s’agit de la plus grande transition policière de l’histoire de cette province », a déclaré Farnworth aux journalistes à Victoria jeudi après-midi. « Le maire a son point de vue sur cette transition, et j’ai clairement indiqué que la transition se poursuivrait. »
«Une fois de plus, la province démontre que son approche n’est rien de moins qu’une prise de contrôle de la police provinciale à Surrey», a déclaré Locke jeudi soir. « La décision de suspendre la commission de police de Surrey et de la remplacer par un administrateur supprime complètement la surveillance civile et la gouvernance des services de police, et a été prise sans aucune consultation avec la ville. En fait, le ministre a supprimé les freins et contrepoids.
Locke a poursuivi en disant que la province tente de forcer Surrey à « une transition policière coûteuse et une hausse des impôts à deux chiffres, mais maintenant ils retirent le contrôle de la police du gouvernement dûment élu pour imposer leur système coûteux, désorganisé et imparfait ». plan. »
L’ancien solliciteur général Kash Heed s’est dit « abasourdi » par les « mesures draconiennes » prises par Farnworth. En supprimant la surveillance indépendante et civiquement désignée du service de police et en installant une « dictature » d’une seule personne, Heed a déclaré que la décision ne ferait qu’envenimer davantage une situation déjà tendue.
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«Les cendres fumantes se sont maintenant transformées en de l’essence sur le feu», a déclaré Heed, qui siège maintenant comme conseiller à Richmond.
Farnworth a pris la décision de supprimer la commission de police suite à une recommandation de Jessica McDonald, l’ancienne PDG de BC Hydro qui a été nommée cet été pour superviser la transition. Farnworth a clairement indiqué que la suspension est temporaire et que les membres du conseil reprendront leurs fonctions une fois le travail de l’administrateur terminé.
Il a insisté sur le fait que les membres du conseil d’administration n’avaient rien fait de mal, mais que cette décision accélérerait le processus et garantirait une transition plus efficace.
« Cela n’a rien à voir avec les membres du conseil d’administration, qui, je pense, ont travaillé incroyablement dur et ont accompli un travail remarquable sur ce qui a été une question très difficile », a déclaré Farnworth.
Le syndicat de la police de Surrey, qui représente les agents du SPS, a soutenu la nomination de Serr. Serr a pris sa retraite en tant que chef du service de police d’Abbotsford en 2023 après une carrière policière de 33 ans.
« La décision de suspendre la commission de police de Surrey ne devrait pas éclipser son engagement et sa diligence envers nos membres et les résidents de Surrey. Les membres du conseil d’administration ont fait un travail remarquable en guidant le service de police de Surrey à travers une transition policière sans précédent », a déclaré le président du syndicat, Rick Stewart, dans un communiqué. « Cependant, le moment est venu d’accélérer cette transition policière grâce à un processus plus rationalisé qui permettra à toutes les parties de travailler à l’achèvement du projet. »
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Cette décision intervient un mois après l’introduction de Farnworth modifications à la loi sur la police cela obligera Surrey à poursuivre sa transition vers une force municipale et à éviter des batailles similaires à l’avenir.
La législation donnait à la province le pouvoir de révoquer les membres de la commission de police de Surrey et de nommer un administrateur pour effectuer la transition policière. En juillet, Farnworth a ordonné à Surrey de poursuivre la transition vers une force municipale, malgré les protestations de Locke qui a déclaré avoir été élue avec le mandat de conserver la GRC.
Hamish Telford, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université de Fraser Valley qui suit de près la saga, a déclaré que le licenciement de l’ensemble de la commission de police était « sans précédent ».
« Nous avons déjà vu des commissions scolaires supprimées, mais je ne peux pas imaginer qu’une commission de police soit supprimée », a déclaré Telford.
L’expérience de Surrey visant à remplacer ses forces de police et la tentative subséquente de revenir sur cette décision sont une première au Canada, a déclaré Telford.
« De toute évidence, cela ne s’est pas bien passé », a-t-il déclaré. « Et nous avons assisté à une série d’étapes croissantes » entre la province et la ville de Surrey.
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La ville a déposé une plainte le mois dernier dans le but d’arrêter la transition de la GRC à une force de police municipale. Ceci est arrivé après un lettre laconique du directeur provincial des services de police à Locke, la réprimandant ainsi que les responsables de Surrey pour avoir traîné les pieds lors de la transition.
Glen Lewis a déclaré que la transition vers le service de police de Surrey a été entravée par « le manque de leadership et d’engagement de la part du conseil municipal et du personnel municipal ».
La province a offert 150 millions de dollars en espèces pour aider à la transition, mais Locke a déclaré que ce montant est loin d’être suffisant pour couvrir les coûts croissants, que la ville estime à 464 millions de dollars sur 10 ans.
La province est sceptique quant à ces chiffres, c’est pourquoi Serr aura la possibilité d’analyser les documents budgétaires de la police.
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