La Colombie-Britannique pourrait se joindre à la contestation judiciaire des paiements de péréquation fédéraux par Terre-Neuve, selon Eby

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VANCOUVER — Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a trouvé un allié dans ses allégations de financement inégal de la part du gouvernement fédéral : Terre-Neuve-et-Labrador.

Eby a déclaré jeudi que la Colombie-Britannique envisagerait de se joindre à Terre-Neuve-et-Labrador dans une contestation judiciaire concernant les paiements de péréquation fédéraux dans le but d’obtenir un « traitement équitable » de la part d’Ottawa.

«Le Québec reçoit 750 millions de dollars pour financer les migrants, (et) nous ne pouvons pas obtenir d’argent pour des digues dans la vallée de Sumas», a déclaré Eby lors d’une conférence de presse conjointe avec le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, à Vancouver.

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« Ce n’est pas ok. Je demanderai donc à notre procureur général de travailler avec l’équipe d’Andrew pour examiner le dossier qu’ils présentent et voir s’il y a une place pour cela en Colombie-Britannique.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique a critiqué le financement fédéral « injuste » pour l’Ouest canadien, affirmant que le manque d’argent pour des projets tels que la prévention des inondations, alors que les flux de trésorerie vers le Québec et l’Ontario, montrent que ces provinces bénéficient d’un « traitement spécial ».

Jeudi, Eby a réitéré sa frustration face au « schéma » de manque de financement fédéral pour des projets tels que le remplacement de 4,15 milliards de dollars du tunnel George Massey dans la région métropolitaine de Vancouver, pour lequel aucun chiffre précis sur la contribution d’Ottawa n’a été fixé.

Il a déclaré que d’autres projets nécessitent également des fonds fédéraux, notamment l’atténuation des inondations dans la vallée du Fraser, une zone gravement endommagée par les inondations de 2021, et la modernisation de l’usine de traitement des eaux usées de l’île Iona à Richmond, en Colombie-Britannique.

« Construire le tunnel Massey – voici un projet de 4 milliards de dollars pour lequel un ministre du gouvernement fédéral a sorti une publicité d’une page entière pour dire que le gouvernement fédéral allait payer pour cela pendant les élections », a déclaré Eby. « Zéro pour le moment. Zéro.

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« Les contribuables de la Colombie-Britannique ne peuvent pas se permettre de tout construire pour le gouvernement fédéral afin de pouvoir faire pleuvoir l’argent sur l’Ontario et le Québec. »

Furey a déclaré que le manque de financement pour certaines provinces est aggravé par le programme de péréquation, un sujet dont il a longuement parlé avec Eby lors de sa visite en Colombie-Britannique.

Interrogé sur ses réflexions sur les critiques d’Eby à l’égard du financement fédéral, Furey a déclaré que la formule de péréquation est « fondamentalement brisée pour les Canadiens à l’heure actuelle ».

« Cela a été inscrit dans la Constitution en 1982, et son esprit ne se reflète pas dans sa mise en œuvre aujourd’hui », a déclaré Furey.

« Il y a un problème de calcul, un problème de formule. Et c’est pourquoi nous pensons qu’un tribunal doit vraiment évaluer la manière dont cela est appliqué dans toutes les juridictions, en Colombie-Britannique et dans toutes les provinces, pour tous les Canadiens.

Terre-Neuve-et-Labrador a annoncé son intention de poursuivre Ottawa en justice en mai, affirmant que le système actuel le désavantage.

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La province a déclaré au moment de l’annonce qu’elle aurait pu recevoir entre 450 millions et 1,2 milliard de dollars au cours de chacune des cinq dernières années au lieu de ne rien recevoir en raison des défauts fondamentaux de la formule.

Le communiqué provincial indique qu’une partie de l’écart réside dans le fait que la formule ne tient pas compte du coût élevé de la fourniture des services à la province la plus peu peuplée et la plus vieillissante du pays.

La contestation de Terre-Neuve-et-Labrador a reçu un certain soutien de la part d’autres provinces, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, ayant déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu’il avait également demandé à leur procureur général de se renseigner sur l’affaire.

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré que lui et Furey partageaient les mêmes idées sur les obligations du gouvernement fédéral et sur la question de savoir si celui-ci les respectait. La Nouvelle-Écosse suivrait avec intérêt toute action de Terre-Neuve-et-Labrador.

Eby et le ministre fédéral de l’Immigration, Marc Miller, ont échangé des commentaires cette semaine après qu’Eby ait déclaré lors de la Conférence des premiers ministres de l’Ouest qu’Ottawa «inondait» l’Ontario et le Québec d’argent, y compris les 750 millions de dollars destinés à aider le Québec dans sa poussée d’immigration.

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En réponse, Miller a déclaré que la Colombie-Britannique devait accueillir davantage de demandeurs d’asile.

Eby a déclaré que son problème avec le financement fédéral s’étend bien au-delà des questions de migrants et d’immigration.

« Ma préoccupation concerne le traitement équitable de la Colombie-Britannique par le gouvernement fédéral », a déclaré Eby jeudi. « Et cela signifie quelque chose de très simple pour moi.

« Cela signifie qu’en fonction de notre population, quel que soit le programme fédéral, nous obtenons une part équitable de ce programme fédéral, qu’il s’agisse des migrants, du développement économique, du logement, etc. ».

La visite de Furey en Colombie-Britannique est un voyage réciproque après un arrêt d’Eby à St. John’s en novembre dernier, où les deux parties ont signé un engagement à travailler à l’avancement des technologies d’énergie propre.

Jeudi, les deux hommes ont visité un projet de logement abordable dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver, et les premiers ministres ont déclaré avoir également visité une nouvelle station de ravitaillement en hydrogène qui produit du carburant grâce à l’énergie solaire et hydroélectrique à l’Université de la Colombie-Britannique.

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