La Colombie-Britannique ordonne des interdictions de voyager dans les zones d’incendie alors que les évacuations montent en flèche

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KELOWNA – La Colombie-Britannique a imposé des interdictions de voyager dans les zones de feu de forêt samedi après que le nombre d’évacués a doublé pour atteindre 30 000 ou plus, marquant une autre journée de développements dramatiques dans la bataille désespérée de la province contre des centaines d’incendies.

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L’épicentre de la lutte est l’Okanagan, dans le sud de l’intérieur, où les chefs des pompiers ont salué les efforts d’une «armée» de pompiers essayant de contenir les incendies qui menacent les communautés riveraines de West Kelowna et de Kelowna.

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Le chef des pompiers de West Kelowna, Jason Brolund, a brossé un tableau saisissant de ce à quoi ses équipes de pompiers étaient confrontées samedi, y compris plusieurs incendies de maison simultanés et une «rue pleine» de maisons en feu.

Pourtant, il a déclaré que la situation représentait un sursis par rapport aux batailles rangées menées la veille, ce qu’il a décrit comme « époustouflant ».

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que l’ampleur des évacuations avait incité le gouvernement à émettre une ordonnance limitant les déplacements dans les zones touchées par les incendies afin de garantir la disponibilité d’hébergements pour les évacués et le personnel d’urgence.

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Il a déclaré lors d’une conférence de presse que l’ordonnance restreignait les voyages non essentiels dans le but de séjourner dans un logement temporaire tel qu’un hôtel, un motel ou un terrain de camping.

Eby a estimé le nombre d’évacués à 35 000, bien que le ministre de la Gestion des urgences Bowinn Ma ait déclaré qu’il était de 30 000, avec 36 000 autres en alerte d’évacuation.

Le nombre d’évacués s’élevait à 15 000 vendredi soir lorsque Eby a annoncé l’état d’urgence dans toute la province en réponse aux incendies.

Ma a déclaré que la dernière ordonnance, en vigueur immédiatement jusqu’au 4 septembre, restreignait les déplacements de toute personne prévoyant de séjourner dans un logement temporaire à Kelowna, Kamloops, Oliver, Osoyoos, Penticton et Vernon.

« Laisse moi être clair. Les logements temporaires dans les zones que j’ai énumérées ne sont plus disponibles pour les visites non essentielles », a-t-elle déclaré, ajoutant que les touristes potentiels doivent « changer vos plans ».

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Les personnes déjà hébergées étaient invitées à partir tôt, a-t-elle déclaré. L’ordonnance exclut les voyages pour raisons médicales, les funérailles et une gamme d’autres activités.

Eby a également déclaré que le solliciteur général Mike Farnworth avait autorisé des dispositions d’urgence pour permettre aux ressources municipales de la GRC d’être déployées dans les zones évacuées et de sécuriser les propriétés vides.

Le bureau du premier ministre Justin Trudeau a publié samedi une déclaration disant qu’il avait convoqué le groupe d’intervention en cas d’incident – ​​composé de ministres et de hauts fonctionnaires – pour discuter de la situation des incendies de forêt en Colombie-Britannique et dans les Territoires du Nord-Ouest.

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Le groupe a convenu de l’importance de mettre des ressources supplémentaires à la disposition des deux juridictions et de « travailler en étroite collaboration avec tous les ordres de gouvernement afin de soutenir les Canadiens », indique le communiqué.

Trudeau a également discuté de la situation provinciale avec Eby, a déclaré son bureau dans un communiqué séparé, notant qu’il s’était engagé à fournir toute l’aide nécessaire du gouvernement fédéral.

Dans l’Okanagan, le chef des pompiers de West Kelowna, Brolund, a déclaré que les pompiers continuaient de faire face à plusieurs incendies de structure.

Mais il a dit que la bataille de la nuit précédente avait été stimulée par des conditions plus calmes et plus fraîches.

Il a déclaré qu’il y avait eu de « vrais succès » du jour au lendemain grâce aux efforts d’environ 200 pompiers luttant contre l’incendie destructeur de McDougall Creek.

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«Nous combattions toujours des dizaines, plusieurs incendies de structure en même temps dans la communauté. Donc, appeler cela un sursis, ça me dépasse », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse du matin.

Il a dit qu’il était triste d’annoncer que plusieurs structures avaient de nouveau été perdues vendredi.

« Aujourd’hui, la lutte contre les incendies a repris là-bas », a-t-il déclaré.

« Normalement, lorsque nous combattons un incendie de maison, il est confiné à une seule structure… mais ces choses sont toutes réunies en une seule et c’est une rue entière pleine de maisons en feu auxquelles ces pompiers sont confrontés. »

« C’est le genre de choses auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui. De multiples structures et toute la contamination qui en découle.

Le chef des pompiers de Kelowna, Travis Whiting, a également confirmé des pertes structurelles dans sa ville, ajoutant qu’il ne pouvait confirmer des chiffres précis qu’après que les propriétaires aient été informés.

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Claire Blaker est descendue sur le front de mer de Kelowna pour regarder de l’autre côté du lac, se demandant si sa maison dans les West Kelowna Estates était toujours debout.

Blaker, une résidente de la ville depuis 13 ans, a d’abord rendu visite à son courtier d’assurance pour imprimer d’importants documents d’assurance, espérant qu’elle serait couverte en cas de pire.

Elle s’inquiétait pour sa sœur, qui habite à moins d’un demi-kilomètre d’elle, et pour ses voisins âgés.

« Vous pouviez voir un certain nombre de maisons dans ma rue juste en train de miroiter, une maison, puis la maison suivante et la maison suivante, donc je ne sais pas jusqu’où (le feu a pris) », a-t-elle déclaré, décrivant ce elle a vu vendredi soir.

« C’est juste comme, qu’est-ce que tu peux faire? Et, je ne suis généralement pas trop émotif, mais j’ai certainement eu des larmes qui ont coulé au centre d’évacuation, et vous êtes juste sous le choc.

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L’ampleur de la destruction dans l’Okanagan a été soulignée par Ross Kotscherofski, chef du service de sauvetage des incendies du North Westside.

Il a dit que certains de ses pompiers avaient vu leurs propres maisons s’enflammer.

« Même si certains de ces membres ont perdu leur maison, ils restent toujours dévoués à la communauté et ils se présentent chaque jour », a-t-il déclaré.

Des incendies jugés incontrôlables brûlent maintenant des deux côtés du lac Okanagan, y compris l’incendie dévastateur du ruisseau McDougall qui, selon le BC Wildfire Service, couvre 105 kilomètres carrés.

Kelowna, du côté est du lac, est menacé par le soi-disant incendie de Clifton-McKinley, composé de plusieurs incendies.

Mais les conditions étaient plus calmes que lors de la bataille désespérée de jeudi et vendredi contre les flammes qui ont consumé de nombreuses maisons et autres propriétés, y compris le Lake Okanagan Resort.

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Jerrad Schroeder du BC Wildfire Service a décrit les conditions de lutte contre les incendies dans l’Okanagan samedi comme « modérées par rapport à la nuit précédente ».

« Aujourd’hui serait caractérisé comme une bonne journée de lutte contre les incendies. C’est un jour où nous pouvons faire rouler l’équipement et les équipages », a-t-il déclaré.

Le dernier nouvel ordre d’évacuation dans le centre de l’Okanagan a été émis à 21 h 18 vendredi, contrairement à plus tôt dans la journée et tard jeudi lorsque les ordres ont afflué.

Au moins un ordre d’évacuation pour une partie de la Première Nation de Westbank a également été rétrogradé en alerte vers minuit.

Le samedi s’est levé frais et calme à Kelowna, avec un ciel bleu visible à travers la brume enfumée.

Chris Durkee et Danielle Mogdam et leurs cinq enfants viennent de rentrer chez eux à Kelowna après un voyage en Alberta et pensaient qu’ils étaient à l’abri de l’incendie de l’autre côté du lac, seulement pour être réveillés par un voisin frappant à leur porte pour leur dire un flanc de montagne visible de leur cour était en feu.

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Mais Durkee, qui vit à Kelowna depuis 30 ans, a déclaré qu’ils ne paniquaient pas pour l’instant – mais qu’ils avaient une remorque prête à partir si les flammes se rapprochaient trop.

La prudence a également persisté parmi les autorités.

Interior Health a recommandé que 715 résidents âgés soient évacués de sept foyers de soins à West Kelowna et Kelowna. L’autorité sanitaire a déclaré qu’il appartenait aux opérateurs individuels d’organiser les évacuations.

Ailleurs, une série d’ordres d’évacuation ont été émis pour les résidents de la région sud de l’Intérieur Shuswap vendredi soir, menacés par l’incendie de forêt du lac Lower East Adams et l’incendie de Bush Creek.

Le district régional de Columbia Shuswap et les nations autochtones de la région ont émis des ordres d’évacuation pour les régions de Scotch Creek, Lee Creek, Celista, Magna Bay et Little River.

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Les ponts de Scotch Creek et de Takana Bay ont été fermés et les résidents de Scotch Creek ont ​​reçu l’ordre d’évacuer par bateau.

Le service des incendies de forêt a déclaré que l’incendie de Lower East Adams déclenché par la foudre sur le côté est du lac avait atteint 100 kilomètres carrés, tandis que l’incendie de Bush Creek à l’ouest est maintenant de 33 kilomètres carrés.

Le service a déclaré que les zones sous alerte d’évacuation en raison de l’incendie de Bush Creek « pourraient recevoir un ordre d’évacuation aujourd’hui » en raison de conditions météorologiques extrêmes.

Le district régional de Columbia Shuswap a déclaré que vendredi était une «journée sans précédent et profondément difficile» alors qu’il combattait les incendies les plus dévastateurs de son histoire.

Un incendie dans la région de Lytton a, quant à lui, forcé l’évacuation de nombreuses propriétés vendredi, dont la fermeture de la route transcanadienne, tandis que l’incendie de Downton Creek dans la région de Gun Lake près de Lillooet a détruit des maisons.

Il y a environ 380 incendies de forêt qui brûlent dans la province, dont 158 ​​qui sont hors de contrôle et 16 incendies de forêt notables qui sont très visibles ou qui menacent les personnes ou les propriétés.

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