La Colombie-Britannique ordonne aux camions de messagerie de Whistler de quitter la route après l’accident du viaduc de North Vancouver

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La Colombie-Britannique a suspendu le permis d’une entreprise de transport de Whistler dont le chauffeur de camion s’est écrasé mardi soir sur un viaduc de la Transcanadienne à North Vancouver et a fui les lieux.

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La mesure d’application de la loi verra les 22 camions de Whistler 99 Courier & Freightways retirés de la route jusqu’à la conclusion d’une enquête menée par la division de la sécurité et de l’application des lois des véhicules commerciaux de la province (CVSE) qui s’étendra sur les prochaines semaines.

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« L’obtention d’un permis commercial enlève réellement les moyens de subsistance économiques des conducteurs et d’une entreprise. C’est la sanction la plus sévère à laquelle je puisse penser», a déclaré mercredi le ministre des Transports de la Colombie-Britannique, Rob Fleming.

L’entreprise de camionnage a déclaré plus tard mercredi qu’elle travaillait avec le CVSE pour enquêter sur la grève du pont.

« Pendant que l’enquête sur l’incident est en cours, notre flotte ne fonctionne pas », a déclaré dans un communiqué. « Deux employés font face à des mesures disciplinaires. À ce stade, nous espérons savoir demain (jeudi) du CVSE quand les opérations seront autorisées à reprendre.

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« Nous prenons des mesures pour livrer la cargaison actuellement sous notre garde et prévue cette semaine. »

Avant l’annonce, la GRC de North Vancouver a émis une contravention au propriétaire enregistré du véhicule pour ne pas être resté sur les lieux après la collision.

Fleming dit qu’il y aura un audit de sécurité de l’entreprise et un examen de toutes les circonstances qui ont provoqué une autre grève des viaducs complètement « inutile et inacceptable ». Le ministre a noté que le coût pour le public et l’économie est énorme à cause de ces grèves des viaducs, fermant les routes principales pendant de longues périodes.

Cet accident est l’un des 11 au cours desquels des camions ont heurté des viaducs en Colombie-Britannique et bloqué la circulation sur des autoroutes principales cette année, selon les données provinciales.

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Sur les 10 accidents de passages supérieurs répertoriés dans la base de données publique du ministère des Transports, sept ont donné lieu à des contraventions à des conducteurs ou à des entreprises soit pour ne pas avoir de permis pour le chargement surdimensionné, soit pour avoir utilisé un itinéraire non approuvé. Deux des trois autres font l’objet d’une enquête.

« C’est un bon premier pas, mais il reste encore beaucoup à faire », a déclaré Dave Earle, président de la BC Trucking Association, suite à l’annonce du gouvernement. « Tant que la province ne prendra pas vraiment au sérieux l’exploration de nouvelles façons d’assurer la sécurité et la responsabilité dans l’industrie du transport, je crains que nous ne verrons aucun progrès grâce à de petites mesures comme celle-ci. »

Earle demande à la province de publier les dossiers d’audit de sécurité des entreprises de camionnage de la Colombie-Britannique dans une base de données en ligne.

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« De cette façon, les entreprises qui décident de prendre des raccourcis et de vendre leurs chargements en contrebande sur l’autoroute sans le permis nécessaire seront visibles pour les expéditeurs qui envisagent de les engager, créant ainsi une culture de responsabilité. »

L’année dernière, un total de 13 collisions avec des viaducs ont eu lieu sur les autoroutes de la Colombie-Britannique, selon le ministère, qui suit les cas depuis fin 2021.

Plus tôt cette année, un article de Postmedia News a fait état du nombre élevé d’accidents sur les viaducs. Les experts du secteur estiment que ce problème souligne la nécessité d’une meilleure formation et d’une surveillance accrue pour faire face à ce qui est devenu un problème chronique.

Afin de réduire ce problème, la Colombie-Britannique a mis en place une formation obligatoire de niveau débutant pour les nouveaux conducteurs à partir de l’automne 2021. Le cours approuvé par l’ICBC demande aux camionneurs de connaître la hauteur de leur véhicule avant de passer sous les viaducs.

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« Avant d’entrer dans un passage souterrain, vérifiez tous les panneaux d’autorisation affichés et assurez-vous qu’il y aura une autorisation appropriée pour vous permettre de voyager en toute sécurité », lit-on dans le guide de l’étudiant de formation d’entrée de gamme de l’ICBC. « Il est très important d’être conscient de la hauteur et de la largeur du véhicule utilitaire que vous conduisez pour vous assurer de pouvoir franchir en toute sécurité le haut des passages souterrains lorsque vous circulez en dessous. »

Fleming s’attend à ce que la province impose des amendes et d’autres sanctions plus sévères aux conducteurs et aux entreprises qui heurtent des viaducs à partir de cet automne, répétant ce que son équipe de communication avait déclaré à Postmedia en mai.

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— Avec des fichiers de Joseph Ruttle

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