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La cote de crédit de la Colombie-Britannique a été abaissée à AA- par S&P Global Ratings avec une perspective négative – sa troisième dégradation en trois ans – après que le gouvernement provincial a décidé d’augmenter ses emprunts.
La société a déclaré qu’elle pourrait encore abaisser sa note au cours des deux prochaines années si la province, la troisième plus grande du Canada en termes de population, «maintient sa trajectoire budgétaire actuelle».
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En février, le gouvernement de la Colombie-Britannique prévoyait un déficit record de près de 8 milliards de dollars pour l’exercice 2024-2025, alors qu’il dévoilait ses plans visant à accélérer les dépenses dans les infrastructures, les soins de santé et l’éducation à l’approche des élections provinciales actuellement prévues pour le 19 octobre.
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La performance budgétaire de la Colombie-Britannique est susceptible de « se détériorer sensiblement au cours des deux prochaines années », a déclaré lundi S&P dans une note. Avec des déficits de fonctionnement équivalant à plus de cinq pour cent des revenus d’exploitation et des déficits après immobilisations d’environ 20 pour cent des revenus totaux, « la performance budgétaire de la Colombie-Britannique sera la plus faible de ses pairs, tant au niveau national qu’international ».
Moody’s Investors Service a attribué à la Colombie-Britannique la note la plus élevée, Aaa, depuis 2006, en partie parce que les provinces canadiennes bénéficient du soutien du gouvernement fédéral. Cependant, il a abaissé ses perspectives pour la province à négatives mardi.
« La volonté de la province de laisser persister des déficits importants, ainsi que des niveaux d’endettement croissants, témoigne également d’un contrôle des risques en matière de gouvernance et d’une gestion financière plus faibles », a déclaré Moody’s.
Fitch Ratings classe la Colombie-Britannique à AA+ depuis 2021, selon les données compilées par Bloomberg.
« Nous continuons d’être un leader parmi les provinces si l’on considère les notations de crédit des quatre agences de notation », a déclaré la ministre des Finances Katrine Conroy dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « La Colombie-Britannique est un chef de file économique au Canada et un chef de file en matière de croissance de l’emploi et des salaires, avec un taux de chômage parmi les plus bas au pays. Notre ratio dette/PIB est l’un des plus bas parmi les provinces et nos intérêts sont les plus faibles.
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La Colombie-Britannique a été notée AAA par S&P jusqu’en juillet 2021. Son nouveau classement est toujours le quatrième plus élevé disponible par S&P et se compare favorablement aux autres grandes provinces canadiennes : l’agence note également le Québec et l’Alberta à AA-, tandis que l’Ontario et le Manitoba notent A+. La Saskatchewan est notée AA.
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