La Colombie-Britannique annule la décriminalisation des drogues après la réaction du public

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La Colombie-Britannique a demandé au gouvernement canadien de réintroduire une interdiction de la consommation publique de drogues, un pas en arrière majeur par rapport à une expérience controversée visant à décriminaliser la possession de certaines drogues illégales.

« Assurer la sécurité des personnes est notre priorité absolue. Bien que nous soyons attentifs et compatissants envers ceux qui luttent contre la dépendance, nous n’acceptons pas les troubles de la rue qui mettent les communautés en danger », a déclaré vendredi le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.

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En janvier 2023, la province de l’Ouest a décriminalisé la possession pour usage personnel de moins de 2,5 grammes de cocaïne, de méthamphétamine, de MDMA et d’opioïdes comme le fentanyl. Il s’agissait d’une tentative de traiter la consommation de drogues comme un problème de santé publique et d’empêcher les utilisateurs de tomber dans le système de justice pénale.

Mais les travailleurs de la santé, la police, les dirigeants politiques régionaux et les membres du public se sont opposés à la consommation ouverte de drogues dans des endroits comme les abribus, les parcs et les hôpitaux. L’Oregon a annulé une expérience similaire de décriminalisation des drogues à la suite d’une réaction négative du public.

Le gouvernement d’Eby a tenté l’année dernière d’interdire la consommation de drogues dans un large éventail de lieux publics par le biais d’une législation provinciale, mais cette décision a été contestée et gelée devant un tribunal provincial. Cette fois, le premier ministre va plus loin, demandant au gouvernement fédéral – qui a la compétence ultime en matière de droit pénal au Canada – de réduire considérablement l’exemption accordée à la Colombie-Britannique dans la Loi réglementant certaines drogues et autres substances.

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La frustration suscitée par la lenteur des procédures devant les tribunaux provinciaux et « l’escalade rapide de la situation sur le terrain » liée à la consommation de drogues dans des endroits comme les hôpitaux et les restaurants ont convaincu Eby d’adopter une approche différente, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Vancouver.

«Parfois, un amour dur est nécessaire», a-t-il déclaré à propos de cette politique, ajoutant que le premier ministre Justin Trudeau s’était engagé à ce que le gouvernement travaille avec lui pour la mettre en œuvre.

Les drogues seraient toujours décriminalisées dans les résidences privées, les lieux où les gens se réfugient légalement, les sites de prévention des surdoses et les lieux de contrôle des drogues. La province a déclaré qu’elle travaillait avec la police pour obtenir des directives visant à ne pas arrêter ou inculper ceux qui possèdent simplement de la drogue sans menacer la sécurité publique, leur propre sécurité ou provoquer des troubles.

La prolifération du fentanyl – une drogue synthétique 50 fois plus puissante que l’héroïne – a provoqué une horrible crise de santé publique partout en Amérique du Nord et entraîné des centaines de milliers de morts. De petites quantités peuvent provoquer des surdoses et la mort en raison de la puissance du médicament.

La décriminalisation est devenue un test politique pour le Nouveau Parti démocratique au pouvoir dans la province, qui fait face à une lutte de plus en plus acharnée pour sa réélection en octobre. Les principaux opposants politiques d’Eby ont utilisé la question de la drogue pour l’attaquer.

Les sondages d’opinion donnent généralement la tête au NPD, bien qu’un sondage réalisé vendredi par Mainstreet Research ait montré que le Parti conservateur de la Colombie-Britannique était en tête pour la première fois.

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