La News/Media Alliance, anciennement Newspaper Association of America, a demandé aux agences fédérales américaines d’enquêter sur la suppression par Google des liens vers les médias d’information californiens. La tactique de Google est une réponse au projet de California Journalism Preservation Act (CJPA), qui l’obligerait, ainsi que d’autres entreprises technologiques, à payer pour les liens vers le contenu d’actualité des éditeurs basés en Californie.
La News/Media Alliance, qui représente plus de 2 200 éditeurs, a envoyé mardi des lettres au ministère de la Justice, à la Federal Trade Commission et au procureur général de l’État de Californie. Il indique que la suppression « semble être soit coercitive, soit en représailles, motivée par l’opposition de Google à une mesure législative en cours à Sacramento ».
La CJPA exigerait que Google et d’autres plateformes technologiques paient les médias californiens en échange de liens. Le projet de loi proposé a été adopté par l’Assemblée de l’État l’année dernière.
Dans un article de blog la semaine dernière annonçant la suppression, Jaffer Zaidi, vice-président des partenariats mondiaux de presse de Google, a averti que la CJPA était « la mauvaise approche pour soutenir le journalisme » (car l’approche actuelle de Google n’a absolument pas laissé l’industrie en ruines !). Zaidi a déclaré que la CJPA « désavantagerait également les petits éditeurs et limiterait l’accès des consommateurs à un écosystème médiatique local diversifié ». Rien à voir ici, les amis : juste votre sympathique entreprise de quartier valant plusieurs milliards de dollars qui s’occupe du petit bonhomme !
Google a décrit la suppression du lien comme un test pour voir quel impact le projet de loi aurait sur sa plateforme :
« Pour nous préparer aux éventuelles implications de la CJPA, nous commençons un test à court terme pour un petit pourcentage d’utilisateurs californiens », a écrit Zaidi. « Le processus de test implique la suppression des liens vers des sites d’information californiens, potentiellement couverts par la CJPA, afin de mesurer l’impact de la législation sur notre expérience produit. En attendant que l’environnement réglementaire californien soit clarifié, nous suspendons également de nouveaux investissements dans l’écosystème de l’information californien, y compris de nouveaux partenariats via Google News Showcase, notre programme de produits et de licences pour les organismes de presse et les expansions prévues de la Google News Initiative.
Dans ses lettres, The News/Media Alliance énumère plusieurs lois qui, selon elle, Google pourraient enfreindre la suppression « à court terme ». Les violations fédérales potentielles comprennent la loi Lanham, la loi antitrust Sherman et la loi sur la Federal Trade Commission. La lettre adressée à l’AG de Californie cite la loi Unruh sur les droits civils de l’État, les réglementations contre la fausse publicité et les fausses déclarations, la loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs et la loi californienne sur la concurrence déloyale (UCL).
« Il est important de noter que Google n’a publié aucun autre détail sur le nombre de Californiens qui seront concernés, sur la manière dont les Californiens qui se verront refuser l’accès aux informations ont été choisis, sur les publications qui seront affectées, sur la durée pendant laquelle les coupures d’information obligatoires persisteront et si l’accès sera entièrement bloqué. ou simplement pour un contenu particulièrement défavorable à Google », a écrit Danielle Coffey, présidente-directrice générale de News/Media Alliance, dans la lettre adressée au DOJ et à la FTC. « En raison de ces inconnues, la décision unilatérale de Google de désactiver l’accès aux sites d’information pour les Californiens pourrait violer les lois de nombreuses manières. »
Google a un bilan mitigé en matière de législation similaire. Il a retiré Google News d’Espagne pendant sept ans en réponse aux lois locales sur le droit d’auteur qui auraient exigé des frais de licence pour les éditeurs. Cependant, il a signé des accords d’une valeur d’environ 150 millions de dollars pour payer les éditeurs australiens et a renoncé aux menaces de retirer des informations des résultats de recherche au Canada, dépensant à la place les 74 millions de dollars requis par la loi sur les informations en ligne.
Google a réalisé plus de 73 milliards de dollars de bénéfices en 2023. La société a actuellement une capitalisation boursière de 1,94 billion de dollars.