Lorsque l’actrice rom devenue réalisatrice Alina Șerban revient sur sa vie, issue d’un milieu pauvre de Bucarest pour devenir une force acclamée et révolutionnaire sur scène et à l’écran, elle la décrit comme « une histoire urbaine de Cendrillon ». Une critique de l’un de ses premiers spectacles sur scène, dit-elle, résume le mieux la situation : « L’actrice rom bat tous les pronostics. »
En tant qu’artiste aux multiples facettes, Șerban a consacré sa vie et sa carrière à recadrer le récit de sa communauté marginalisée. Elle développe actuellement son premier long métrage, « I Matter », une histoire profondément personnelle sur une jeune femme rom qui étudie pour devenir actrice et qui, confrontée à la menace d’être expulsée de son orphelinat, doit soudainement se confronter à la réalité du tournage. tout au long de sa vie, seule.
« I Matter » fait partie des projets présentés cette semaine au Crossroads Co-Production Forum, qui se déroule du 5 au 9 novembre pendant le Festival international du film de Thessalonique. Écrit et réalisé par Șerban, il est produit par Ada Solomon de microFILM, basé à Bucarest, dont les crédits récents incluent le lauréat de Locarno de Radu Jude « N’attendez pas trop de la fin du monde » et son lauréat de l’Ours d’or de la Berlinale 2021 « Bad Luck Banging or Du porno fou.
« I Matter » est basé sur le court métrage du même nom de 2021, dont le festival comprenait Newmakers/New Films, le prestigieux festival organisé chaque année par la Film Society of Lincoln Center et le Museum of Modern Art (MoMA) de New York. Dans ce film, une étudiante rom pauvre mais prometteuse est obligée de surmonter ses insécurités et ses peurs tout en affrontant le racisme et les préjugés dans une école de théâtre de Bucarest.
Le travail scénique et cinématographique de Șerban met en lumière l’expérience féminine rom.
Avec l’aimable autorisation de Cornel Brad
Le court métrage de Șerban — ainsi que son travail scénique acclamé — ont été inspirés par une enfance passée dans la pauvreté à Bucarest, où elle a été confrontée quotidiennement à la discrimination contre les Roms, profondément enracinée dans la société roumaine. Selon elle, cette expérience a eu un impact profond et durable sur sa capacité à croire en elle-même.
«Je me souviens que je voulais être plus blanc. Je me souviens de ne pas m’être intégré. Je me souviens avoir été rejeté, on m’a fait sentir que [I was] inférieur », dit-elle. Dès son plus jeune âge, cependant, Șerban a utilisé son imagination comme moyen de s’échapper, rêvant de possibilités plus grandes que celles que lui offrait le monde pauvre qui l’entourait. «Je n’ai pas accepté le destin. Je n’ai pas accepté la réalité qui m’entourait comme quelque chose que je suis censé avoir toute ma vie.
Au moment où elle est devenue le premier membre de sa famille à obtenir son diplôme d’études secondaires, Șerban vivait sous la garde des services roumains de protection de l’enfance dans un orphelinat public à Bucarest. Elle a été acceptée à l’Académie des arts théâtraux et cinématographiques de la ville, où elle affirme que le racisme auquel elle s’était habituée dans sa vie quotidienne s’accompagnait d’un sentiment de privilège de classe de la part de ses camarades aisés.
«Je pensais que je ne méritais pas d’être là parce que je ne faisais pas de violon. Je n’ai pas fait de ballet. Je n’avais pas de parents artistiques », dit-elle. C’était une période difficile. Sa mère – qu’elle décrit comme son « pilier » et sa « lumière directrice » – a été incarcérée, et lorsque son père est mort, Șerban n’avait pas l’argent pour lui offrir un enterrement digne de ce nom. «Ma vie était en ruine», dit-elle. « Je devais me sauver, comprendre que personne ne viendrait me sauver. »
En peu de temps, c’est exactement ce qu’elle a fait, non seulement en obtenant un diplôme d’art dramatique à Bucarest, mais en fréquentant la Tisch School of the Arts de NYU et en obtenant une maîtrise de la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. À son retour en Roumanie, elle a monté un spectacle solo acclamé sur le parcours de sa vie. À son 30e anniversaire, elle avait écrit et mis en scène un certain nombre de pièces pionnières défendant une perspective radicale et féministe des Roms.
Șerban a été récompensée pour sa performance dans le drame allemand « Gypsy Queen ».
Gordon Timpen/Dor Film-West/Dor
Șerban a rapidement tourné son énergie vers l’écran, jouant aux côtés de Benedict Cumberbatch dans un rôle de soutien dans « The Last Enemy » de la BBC et obtenant plus tard son premier rôle principal dans « Alone at My Wedding » de la réalisatrice Marta Bergman, qui a joué dans la barre latérale de l’ACID dans Cannes en 2018. Pour sa performance dans le drame allemand « Gypsy Queen » de Hüseyin Tabak l’année suivante, Șerban a remporté le prix de la meilleure actrice aux German Actors Guild Awards. Elle est récemment apparue dans « Housekeeping for Beginners » de Goran Stolevski, présenté en avant-première dans la section Horizons de la Mostra de Venise. Focus distribuera le film aux États-Unis et Universal Pictures s’occupera de la distribution internationale.
Elle a fait ses débuts en tant que réalisatrice en 2020 avec le court métrage « Letter of Forgiveness », le premier film sur l’esclavage des Roms écrit et réalisé du point de vue d’une femme rom.
Avec son premier long métrage, Șerban souhaite canaliser ses luttes dans un film qui apportera une perspective audacieuse et nouvelle à l’expérience rom – et servira également d’inspiration pour d’autres. « Je veux transformer ce qui était autrefois douleur, solitude et obscurité en lumière et en convivialité. Je veux responsabiliser les jeunes avec lesquels je travaille, les jeunes qui partagent le même parcours, les jeunes qui sont à risque et vivent la même peur », dit-elle. « Je veux leur inculquer la conviction qu’ils comptent. »
Elle poursuit : « Enfin et surtout, dans un monde plein d’histoires exotiques sur les Roms, mais très peu racontées de notre point de vue, « I Matter », je l’espère, présentera l’humanité des filles roms – créera et revendiquera un espace pour nous. »
Le Festival du film de Thessalonique se déroule du 2 au 12 novembre.