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Deux sénateurs américains ont demandé à la Central Intelligence Agency de divulguer les détails d’un programme secret de collecte de données en masse qui a apparemment pris au piège les Américains.
Les sens. Ron Wyden (D-Ore.) et Martin Heinrich (DN.M.) ont écrit au directeur du renseignement national et de la CIA (PDF), leur demandant de déclassifier un examen d’un programme de la CIA connu sous le nom de « Deep Dive II », dont les détails ont été expurgés de leur lettre. La lettre a été écrite en avril 2021 mais a été classée jusqu’à hier.
Le programme secret de la CIA est géré sous l’autorité du décret 12333, que l’ancien président Ronald Reagan a publié en 1981. Il a été utilisé pour justifier la collecte de données en masse sur des personnes aux États-Unis, y compris les appels téléphoniques, les messages SMS et, jusqu’à récemment, métadonnées des e-mails. Cette pratique a été limitée par une réautorisation en 2015 de la loi sur la surveillance du renseignement étranger, connue sous le nom de FISA, qui interdisait la collecte en masse de métadonnées téléphoniques et SMS par le FBI.
« La FISA attire toute l’attention en raison des réautorisations périodiques du Congrès et de la publication des documents du ministère de la Justice, du bureau du directeur du renseignement national et de la cour de la FISA », ont déclaré Wyden et Heinrich dans un communiqué. «Mais ce que ces documents démontrent, c’est que bon nombre des mêmes préoccupations que les Américains ont concernant leur vie privée et leurs libertés civiles s’appliquent également à la manière dont la CIA collecte et traite les informations en vertu d’un décret exécutif et en dehors de la loi FISA. En particulier, ces documents révèlent de sérieux problèmes associés aux fouilles déguisées sans mandat d’Américains, le même problème qui a suscité des inquiétudes bipartites dans le contexte de la FISA.
Le programme de collecte de données en masse de la CIA, ont écrit les sénateurs, a été « mené en secret » et se fait « en dehors du cadre statutaire qui, selon le Congrès et le public, régit cette collecte, et sans aucune surveillance judiciaire, du Congrès ou même de l’exécutif qui vient avec la collection FISA.
«Ce fait fondamental a été caché au public et au Congrès. Jusqu’à ce que le [Privacy and Civil Liberties Oversight Board] rapport a été remis le mois dernier, la nature et l’étendue complète de la collecte de la CIA ont été dissimulées même au Comité spécial du Sénat sur le renseignement.
Dans une déclaration publiée à l’Associated Press, la CIA n’a pas nié qu’elle recueillait des données sur les Américains ni clarifié sa justification légale. « La CIA reconnaît et prend très au sérieux notre obligation de respecter la vie privée et les libertés civiles des personnes américaines dans la conduite de notre mission vitale de sécurité nationale », a déclaré Kristi Scott, responsable de la confidentialité et des libertés civiles de l’agence, dans le communiqué. « La CIA s’est engagée à la transparence conformément à notre obligation de protéger les sources et les méthodes de renseignement. »
Wyden et Heinrich demandent à la CIA de divulguer quel type de relation elle entretient avec ses sources et quelle justification légale elle pense avoir pour mener une telle opération. Ils veulent également savoir quels types de dossiers ont été collectés, comment ils sont stockés, qui y a accès et combien d’Américains ont vu leurs dossiers collectés et conservés.
«Chacune de ces questions a fait l’objet de nombreuses déclassifications en ce qui concerne la collection FISA de la NSA et du FBI; il n’y a aucune raison pour que les activités de la CIA ne soient pas aussi transparentes », ont-ils écrit.
Le gouvernement n’a divulgué qu’en 2017 les directives du procureur général que la CIA est censée suivre lorsqu’elle mène un programme en vertu du décret 12333.
Dans une série de recommandations qui ont été déclassifiées hier et faites par le conseil de surveillance des libertés civiles, la CIA admet qu’elle « est toujours en train de mettre en œuvre » ces directives. Actuellement, l’un des «contrôles» contre l’abus de cette autorisation est une fenêtre contextuelle qui rappelle aux analystes qu’un outil ne doit être utilisé que pour collecter des renseignements étrangers et ne doit pas être utilisé sur des personnes américaines. Il ne les oblige pas à «mémoriser la justification» afin qu’elle puisse être examinée lors d’un audit.
Wyden et Heinrich disent que la CIA devrait faire preuve d’une plus grande transparence ou bien risquer de saper la crédibilité à long terme de l’ensemble de la communauté du renseignement. « Cette déclassification est urgente », ont écrit les sénateurs. « Il est essentiel que le Congrès ne légifère pas sans avoir conscience d’un [redacted] programme de la CIA.