La CIA aurait lancé une opération secrète pour troller les responsables chinois et retourner l’opinion publique contre eux grâce à des fuites de renseignements et à des informations négatives sur les réseaux sociaux.
Reuters rapporte l’opération a commencé en 2019 et visait également à provoquer la paranoïa au sein du gouvernement de Xi Jinping. Des agents de la CIA auraient créé de faux comptes sur les réseaux sociaux pour propager des rumeurs, telles que des allégations selon lesquelles des membres du Parti communiste auraient caché des richesses mal acquises à l’extérieur du pays, et critiquer les initiatives du gouvernement chinois, en affirmant par exemple qu’un programme finançant des projets d’infrastructure dans d’autres pays était corrompu.
La CIA a refusé de commenter Reuters, qui n’a pas pu confirmer si le programme est toujours en place. Reuters a déclaré que l’opération, autorisée par le président de l’époque, Donald Trump, s’est déroulée au-delà de la Chine et a utilisé les médias sociaux pour influencer l’opinion publique en Asie du Sud-Est, en Afrique et dans le Pacifique Sud. L’initiative chinoise la Ceinture et la Route, qui accorde des subventions et des prêts pour des projets d’infrastructure, fonctionne dans les pays en développement de ces régions. Cette initiative était l’une des cibles du programme de la CIA.
La propagande des acteurs étatiques alimentée par les médias sociaux n’a rien de nouveau, mais les informations ont plus souvent porté sur d’autres pays ciblant les États-Unis. La Russie a été accusée à plusieurs reprises de créer de faux comptes et de fermes à trolls pour influencer l’opinion publique américaine, avec un ancien allié du président russe Vladimir Poutine. admettant l’année dernière avoir fondé une ferme à trolls s’immiscer dans les élections américaines. La même année, Pierre roulante a écrit qu’un réseau basé en Chine a créé une fausse publication d’extrême droite qui diffusait de fausses histoires auprès des utilisateurs européens des médias sociaux. Pendant ce temps, les politiciens américains, dans leur quête pour interdire TikTok, affirment que le gouvernement chinois pourrait utiliser la plateforme de médias sociaux pour espionner ou influencer les utilisateurs.