La Cour suprême chinoise a durci sa position sur les crypto-monnaies ce jeudi après les avoir inscrites dans la loi sous la liste des méthodes illégales de collecte de fonds. La décision du tribunal était déjà attendue, à la suite des déclarations fin 2021 du tribunal, de la Banque populaire de Chine et d’autres institutions gouvernementales de premier plan. Selon la nouvelle interprétation, qui entrera en vigueur le 1er mars, les personnes qui s’adonnent illégalement aux crypto-monnaies pourraient se voir infliger des amendes pouvant aller jusqu’à 500 000 RMB (79 000 $) et encourir jusqu’à dix ans de prison.
« Il s’agit de la première interprétation législative de la Cour suprême à avoir officiellement couvert les transactions de crypto-monnaie en vertu du droit pénal », a déclaré Winston Ma, professeur adjoint à la faculté de droit de l’Université de New York.
La nouvelle vision légalement consacrée des crypto-monnaies intervient après de nombreuses décisions gouvernementales réprimant la technologie. Une interdiction d’extraction de crypto-monnaie a été suivie d’une véritable chasse aux activités illégales dans l’espace crypto, incitant la majeure partie de la puissance minière chinoise à sauter le navire dans des eaux moins dangereuses. Grâce à la nouvelle législation, les suspects seront poursuivis en vertu de l’article 176 du droit pénal chinois, qui prévoit des peines de prison allant de trois à 10 ans et des amendes allant de 50 000 RMB (7 900 USD) à 500 000 RMB (79 000 USD) pour les crimes impliquant de grosses sommes d’argent. Les crimes moins graves seront passibles de moins de trois ans de prison et de 20 000 RMB (3 160 $) à 200 000 RMB (31 600 $) d’amende.
De manière critique, la législation fait référence à une définition extrêmement large des « transactions de crypto-monnaie ». Cela signifie que pratiquement tous les mouvements associés aux crypto-monnaies peuvent relever de ce terme générique, car des transactions sont nécessaires dans presque toutes les activités liées aux crypto-monnaies. La compréhension révisée des crypto-monnaies vise à « punir les crimes illégaux de collecte de fonds conformément à la loi et à maintenir la sécurité et la stabilité financières nationales » et est poursuivie dans le cadre des efforts de la Chine pour éradiquer les escroqueries financières et le blanchiment d’argent. Bien sûr, comme nous le savons, l’espace crypto n’est pas absent de ces schémas.
Les décisions de la Chine sur la crypto-monnaie ne doivent pas être confondues avec le signe qu’elle est prête à renoncer au changement technologique fondamental provoqué par la technologie de la blockchain et la tokenisation. Le pays est à un stade avancé de ses expériences de yuan numérique, qui ont déjà démarré dans plusieurs programmes pilotes dans des villes chinoises. Une version numérique de la monnaie nationale du pays, le yuan numérique, a été utilisée dans plus de 8 milliards de dollars de transactions au cours du seul second semestre 2021. Les mesures prises par la Chine pour réglementer et limiter l’utilisation de la cryptographie sur son sol sont probablement un moyen de réduire le nombre de citoyens et d’institutions exerçant des activités dans des chaînes de blocs décentralisées. C’est l’exact opposé du yuan numérique qui est censé être contrôlé de manière centralisée.
Fait intéressant, le marché global de la crypto-monnaie semble être pour la plupart épargné par la guerre russo-ukrainienne et l’enracinement des politiques de crypto-monnaie de la Chine. Le teneur de marché Bitcoin, par exemple, a chuté de 12 % du jour au lendemain du 23 février au 24 février – le jour où ces deux événements ont abouti à leurs histoires respectives. Cela n’a apparemment été qu’un coup sur le radar du marché de la crypto-monnaie, car Bitcoin (et le marché en général) a rebondi après ces pertes, se négociant actuellement à environ 5% de plus qu’avant la baisse.