La Chine ouvre la voie avec le yuan numérique et les gouvernements du monde entier surveillent de près

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Lorsque les Jeux olympiques d’hiver de Pékin commenceront la semaine prochaine, de nombreux acteurs du monde de la crypto-monnaie regarderont. En effet, le nouveau yuan numérique chinois, la première monnaie numérique de banque centrale dans une grande économie, devrait être plus largement utilisé pendant les jeux.

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La Banque populaire de Chine a intensifié les tests sur la monnaie. Un portefeuille numérique est déjà apparu sur les app stores. La monnaie est encore, bien sûr, dans une phase d’essai, mais les Jeux olympiques – au cours desquels le yuan numérique devrait être mis à la disposition des athlètes étrangers – sont une chance d’étendre sa portée.

C’est un test, mais pas seulement pour la Chine. Le Canada est en train de créer une monnaie numérique, même s’il dit qu’il pourrait ne pas l’émettre. Les États-Unis étudient l’idée, même si le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, semble tiède. Les gouvernements du monde entier envisagent leurs propres monnaies numériques. Ils surveilleront tous sa mise en œuvre et son exécution par la Chine.

Et il y a beaucoup à regarder. Des observateurs ont déjà souligné qu’une telle monnaie numérique donnerait à la Chine de nouveaux pouvoirs étendus en matière de surveillance et de contrôle de sa population. Un législateur américain a exhorté les athlètes à ne pas l’utiliser. Nous n’obtiendrons peut-être pas beaucoup d’informations significatives en seulement deux semaines, mais les Jeux olympiques marqueront le début d’une nouvelle attention portée à la Chine. Les gouvernements du monde entier peuvent changer d’attitude à l’égard des monnaies numériques des banques centrales en fonction de la manière dont le yuan numérique est utilisé et de son succès.

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Aucune conversation sur le yuan numérique ne peut, bien sûr, échapper à la perspective macro et géopolitique. La Chine cherche depuis longtemps non seulement à contourner le système financier international libellé en dollars, mais également à contrôler absolu sa monnaie. Cible de nouvelles sanctions américaines l’année dernière pour ses activités au Xinjiang et à Hong Kong, la Chine a sans aucun doute considéré ses objectifs monétaires de longue date comme doublement urgents. Le yuan numérique représente un outil contre l’hégémonie américaine.

Mais il y a aussi l’angle micro des droits individuels : les implications sociopolitiques d’une monnaie numérique de banque centrale à l’intérieur d’un pays. Le yuan numérique chinois lui donne essentiellement une vue d’ensemble sur les dépenses de chacun, tout comme la façon dont les transactions de Bitcoin sont toutes publiques. Le yuan numérique est également programmable. Le gouvernement pourrait théoriquement donner de l’argent qui expire dans un certain délai ou de l’argent qui ne pourrait être utilisé que sur certains articles, qui pourraient être utilisés pour induire le comportement recherché par le gouvernement. Et tout comme il peut facilement être distribué, il peut également être facilement saisi. Big Brother va saliver devant les possibilités infinies.

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Aux États-Unis, le représentant Tom Emmer a déjà présenté un projet de loi interdisant au gouvernement de créer sa propre monnaie numérique de banque centrale, la qualifiant, entre autres critiques, d ‘ »outil de surveillance que les Américains ne devraient jamais tolérer de la part de leur propre gouvernement ».

Bien sûr, seuls 5 % des projets de loi présentés au Congrès deviennent des lois. La proposition d’un législateur, en particulier celle dont le parti est minoritaire, peut ne pas signifier grand-chose en termes de politique concrète. Sans oublier qu’une grande partie du raisonnement d’Emmer est basé sur des spéculations. Mais il a exprimé des préoccupations réelles et urgentes.

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Partout dans le monde, l’idée des monnaies numériques des banques centrales est à l’étude, et seulement cela. Les petites économies ont lancé des monnaies numériques, mais en grande partie de manière symbolique ou timide. Une grande partie du discours est encore axée sur la théorie. Comment une telle monnaie numérique fonctionnera-t-elle réellement à grande échelle dans une grande économie ? L’exécution par la Chine de son yuan numérique représente le premier exemple pratique.

Si la Chine apporte au yuan numérique le même contrôle et la même surveillance de l’État qu’elle pratique depuis longtemps, le monde le remarquera. Tout comme l’île séparatiste de Taïwan a acquis un nouveau dégoût pour la réunification après avoir observé les dures répressions de la liberté politique à Hong Kong, de même, les gouvernements du monde entier pourraient être aigris à l’idée d’une CBDC.

Pour la Chine, beaucoup dépend évidemment de cette épreuve olympique, sous les yeux du monde entier. Mais la façon dont les citoyens chinois utilisent le yuan numérique à long terme aura des implications plus importantes pour les banques centrales du monde entier.

Ethan-Lou est journaliste et auteur de Once a Bitcoin Miner : Scandale et agitation dans le Far West de la crypto-monnaie .

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