Les astronomes ne sont pas les seuls à contester les satellites Starlink de SpaceX. Comme CNET rapports, la Chine a déposé une plainte auprès des Nations Unies pour deux quasi-collisions signalées entre la station spatiale Tiangong en cours et les véhicules Starlink. Selon des responsables chinois, la station a dû effectuer des manœuvres d’évitement les 1er juillet et 21 octobre de cette année pour minimiser les risques de collision.
Les accusations correspondent à la conjonction de l’astronome Jonathan McDowell observations pour les deux jours. La Chine a en outre fait valoir que les satellites de SpaceX n’étaient pas toujours prévisibles. Lors de l’incident d’octobre, l’engin Starlink manœuvrait « en continu » d’une manière qui rendait difficile la prédiction de la trajectoire orbitale.
Nous avons demandé à SpaceX un commentaire. Cependant, la Chine a déjà demandé des mesures. Dans sa plainte, le pays a demandé au Secrétaire général de l’ONU de rappeler aux pays (lire : les États-Unis) que les parties au Traité sur l’espace extra-atmosphérique sont responsables des incidents au-delà de la Terre, même s’ils impliquent des entreprises privées.
La Chine a créé sa propre part d’incidents dans le passé. Un essai de missile anti-satellite en 2007 a créé des débris qui constituent encore aujourd’hui une menace pour la Station spatiale internationale et d’autres engins spatiaux. Néanmoins, la plainte suggère que la privatisation de l’espace rend ces quasi-accidents plus courants, en particulier lorsque SpaceX, Amazon et d’autres lancent des services Internet qui dépendent d’énormes constellations de satellites.
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