La Chine n’est ni le plus grand développeur de puces au monde ni le plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde. Cependant, son industrie microélectronique en plein développement semble générer des demandes de brevet à un rythme rapide. L’année dernière, les entreprises chinoises ont déposé plus de la moitié de tous les brevets liés aux semi-conducteurs dans le monde, selon un rapport de Mathys & Squire, un cabinet d’avocats spécialisé dans la propriété intellectuelle.
« Des puissances mondiales telles que les États-Unis, la Chine et l’UE se font concurrence pour devenir des leaders de la technologie des semi-conducteurs », a déclaré Edd Cavanna, directeur associé chez Mathys & Squire. « Cela en dit long sur leur importance pour l’avenir de l’économie. »
Un nombre record de 69 190 brevets liés à la microélectronique ont été déposés en 2022, soit une forte augmentation de 59 % par rapport à 43 380 il y a à peine cinq ans. Cette évolution souligne la rapidité avec laquelle cette industrie se développe et comment les puces influencent tous les aspects de la vie moderne.
Avec 18 223 demandes, les entreprises chinoises représentaient 55 % des dépôts dans le monde, tandis que les entreprises américaines arrivaient en deuxième position avec 26 %. En revanche, le Royaume-Uni détenait 179 brevets, soit 0,26 % du total mondial, rapporte Mathys & Squire.
Pendant ce temps, TSMC était le plus grand déposant individuel, avec 4 793 brevets ou 7 % de tous les brevets liés aux semi-conducteurs dans le monde. Applied Materials a déposé 209 brevets (plus que toutes les sociétés basées au Royaume-Uni réunies), SanDisk en a déposé 50 et IBM en a déposé 49.
Il convient de noter que Mathys & Squire n’a rapporté que le nombre de brevets, et si le nombre d’unités est important, le contenu de ces brevets est encore plus crucial. Malheureusement, analyser l’importance de dizaines de milliers de brevets est impossible. Pourtant, le nombre de demandes de brevet déposées témoigne du rythme de développement de l’industrie de la microélectronique.
« Les gouvernements sont de plus en plus préoccupés par la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et prennent des mesures pour promouvoir la recherche et la production de semi-conducteurs au niveau national », a déclaré Cavanna. « Les nouvelles technologies qui émergent de cette course technologique mondiale seront protégées par des brevets qui seront probablement appliqués avec acharnement. »