«Il est clair que, dans certains cas, nous n’avons pas été à la hauteur. Nous avons entendu des préoccupations exprimées à ce sujet. Et en tant que votre chef, je prends la responsabilité’
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La chef du NPD de l’opposition albertaine, Rachel Notley, s’est excusée dimanche pour le traitement par son parti des plaintes de harcèlement interne et a déclaré que le parti embaucherait un tiers indépendant pour gérer ces problèmes et les problèmes futurs.
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Cet engagement est ressorti de la réunion de ce week-end à Red Deer du conseil provincial du NPD, qui a recommandé que le parti prenne des mesures à la suite d’allégations de mauvais traitements infligés à des bénévoles récemment soulevées par certains membres du parti et des associations de circonscription.
« Il est clair que dans certains cas, nous avons échoué. Nous avons entendu des préoccupations exprimées à ce sujet. Et en tant que votre chef, j’en assume la responsabilité. Et je m’excuse », a déclaré Notley lors de son discours aux délégués.
«Je prends maintenant la responsabilité de veiller à ce que les directives que vous nous avez données ce week-end soient exécutées. Nous engagerons une entreprise externe pour mener une enquête indépendante, la médiation et la résolution des plaintes. Un organisme indépendant examinera également nos politiques internes en matière de RH. »
Notley a ajouté que tout le personnel de direction, y compris elle-même, suivra une formation supplémentaire sur le respect en milieu de travail.
Le NPD a déclaré que son exécutif abordera les questions soulevées par les associations de circonscription dans une lettre adressée en mars à la direction du parti d’ici fin juillet. Cette lettre, rédigée par 15 présidents de circonscription et vice-présidents régionaux, alléguait une tendance à la maltraitance des bénévoles et soulevait des inquiétudes quant au fait que les membres estimaient que leur contribution n’était pas prise au sérieux, ainsi que l’influence du parti dans les courses à l’investiture.
S’adressant à Postmedia après son discours, Notley a déclaré que le parti examinerait également les plaintes rétroactives au fur et à mesure qu’elles se présenteraient.
« Il est vraiment important pour nous que les bénévoles soient respectés et qu’ils sentent qu’ils sont dans un forum approprié au sein duquel ils peuvent soulever des préoccupations », a-t-elle déclaré.
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« Lorsque les gens disent qu’il doit y avoir une indépendance pour qu’ils puissent soulever les problèmes, il se peut qu’ils ne les aient pas soulevés auparavant.
« Nous voulons que nos bénévoles se sentent inclus, comme s’ils comptaient, comme s’ils étaient entendus.
L’ancienne présidente de l’association de circonscription de Calgary-Bow, Krista Li, a déclaré qu’elle était heureuse de voir les excuses de Notley, qualifiant cela d’étape nécessaire de la part du chef.
Mais elle a déclaré que des actions plus importantes étaient nécessaires pour étayer ces excuses, y compris le retrait du personnel au centre des allégations pendant que les enquêtes sont en cours.
« L’entendre dire ça, c’est bien, c’est un premier pas positif, mais c’est aussi un peu ‘couvrir vos fesses' », a déclaré Li, qui a récemment quitté le parti, décrivant une culture abusive qui, selon elle, manque de respect aux membres de la base, en particulier les femmes et les membres de groupes marginalisés.
«Ce que nous voyons, c’est que beaucoup de gens qui pensaient que le NPD avait une haute moralité, qui étaient vraiment un parti populaire, qui s’engageaient dans la politique de gauche, ont rapidement découvert que ce n’était pas le cas.»
L’ancien membre du NPD Wyatt Tanton, qui s’était précédemment présenté comme candidat du parti à Camrose, a déclaré qu’il n’était pas encouragé par les engagements, affirmant que les antécédents du parti en matière de résolution des problèmes des bénévoles avaient érodé la confiance.
« Si le parti avait établi un niveau de confiance où nous pouvions croire qu’il donnerait suite à ces choses et qu’il chercherait véritablement justice sur ces questions, alors ce serait de bonnes excuses. Mais le problème est que le parti a brûlé une grande partie de cette bonne volonté », a déclaré Tanton.
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« La plupart d’entre nous qui se sont manifestés ont entendu plus de menaces implicites de poursuites que d’excuses directes. »
Tanton a ajouté qu’il craignait que l’approche du parti en matière de plaintes de harcèlement ne nuise à sa capacité à former le gouvernement lors des élections provinciales de 2023.
Notley vise les prétendants à l’UCP dans son discours
Notley a consacré une grande partie de son discours de plus de 30 minutes dimanche à embrouiller les candidats en lice pour prendre la direction du Parti conservateur uni de l’Alberta.
Elle a caractérisé Travis Toews et Rebecca Schulzqui avaient tous deux été membres du cabinet du premier ministre Jason Kenney, comme étant « plus ou moins pareils », et se moquaient des approbations de Toews par 23 députés de l’UCP.
« Il a même obtenu l’approbation tant convoitée de Tyler Shandro », a plaisanté Notley aux délégués.
Notley a attaqué des candidats Rajan Sawney et Leela Aheerqui ont critiqué le leadership de Kenney en tant que députés, pour ne pas avoir repoussé plus fort le premier ministre.
Et elle a accusé les candidats Brian Jean, Danielle Smith et Todd Loewen de « se présenter parce qu’ils ont des comptes à régler », affirmant qu’ils amèneraient l’extrémisme à la direction de l’UCP.
La chef de l’opposition a déclaré que son parti avait maintenant nommé 34 candidats avant les prochaines élections provinciales. Le NPD prévoit d’avoir 40 candidats bloqués d’ici la fin de ce mois et 60 d’ici la fin septembre, dans le but de confirmer sa liste complète de candidats à l’automne.
— Avec des fichiers de La Presse canadienne
Twitter: @jasonfherring