La chef de cabinet de Trudeau, Katie Telford, témoignera sur l’ingérence étrangère au comité: PMO

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OTTAWA — Le bureau du premier ministre Justin Trudeau a annoncé que sa chef de cabinet, Katie Telford, témoignera devant un comité parlementaire sur l’ingérence étrangère, mettant fin à des dizaines d’heures d’obstruction libérale et à une impasse politique sur la question.

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« Bien qu’il existe de sérieuses contraintes sur ce qui peut être dit en public sur des questions de renseignement sensibles, dans le but de faire fonctionner le Parlement, Mme Telford a accepté de comparaître devant le Comité de la procédure et des affaires de la Chambre dans le cadre de son étude », a déclaré le bureau du Premier ministre. porte-parole, Alison Murphy, a déclaré dans un communiqué mardi matin.

Les membres de l’opposition au comité, communément appelés PROC, ont voté il y a des semaines pour lancer une étude sur les allégations d’ingérence de Pékin dans le processus électoral du Canada. Dans le cadre de l’étude, ils ont appelé Telford à témoigner sur ce que les agences de sécurité lui ont dit après que les médias ont rapporté que le cabinet du premier ministre avait été informé à plusieurs reprises des tentatives chinoises d’ingérence dans les élections de 2019 et 2021.

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Mais les travaux du comité se sont arrêtés début mars parce que les membres libéraux du comité ont organisé une obstruction — totalisant 24 heures à ce jour — pour tenter d’empêcher Telford de témoigner.

Quelques minutes après l’annonce de la nouvelle que Telford témoignerait, les membres libéraux lors d’une réunion du PROC ont procédé à retirer leurs noms de la liste des orateurs, mettant fin à l’obstruction systématique. Le comité a ensuite voté à l’unanimité pour convoquer Telford à témoigner pendant deux heures avant le 14 avril.

Bardish Chagger, la présidente libérale du PROC, a déclaré que la greffière contacterait Telford pour déterminer le meilleur moment pour qu’elle comparaisse.

La décision du cabinet du premier ministre d’autoriser Telford à témoigner est intervenue quelques heures avant qu’un vote très attendu sur une motion similaire n’ait lieu mardi après-midi à la Chambre des communes.

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Après des semaines d’essais au niveau du comité, les conservateurs ont présenté lundi une motion à la Chambre des communes demandant à Telford de témoigner devant un autre comité, Accès à l’information, protection des renseignements personnels et éthique. Ils avaient l’appui du Bloc québécois, mais avaient besoin de l’appui du NPD pour faire adopter la motion au sein du Parlement minoritaire.

Mardi matin, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré que son parti était prêt à voter en faveur de la motion des conservateurs si Trudeau ne mettait pas fin à l’obstruction au PROC. En fin de compte, le caucus de Singh s’est rangé du côté des libéraux au moment de voter et a rejeté la motion.

Singh s’est attribué le mérite du fait que Telford témoignait finalement dans PROC, et a déclaré que c’était grâce aux efforts de son parti. Les députés libéraux ont déclaré que Telford s’était porté volontaire pour témoigner.

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Jusqu’à lundi, les libéraux de Trudeau étaient résolus à s’opposer au témoignage de Telford, arguant que les députés seraient mieux servis en entendant plutôt les anciens directeurs de campagne.

Le chef du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, a déclaré que Telford ayant accepté de témoigner devant le PROC, il considérait la motion des conservateurs devant la Chambre comme « sans objet ». Il a également déclaré que les libéraux tentaient de travailler avec l’opposition pour s’assurer que le Parlement fonctionnait correctement.

En fait, a déclaré le leader parlementaire conservateur Andrew Scheer, les libéraux ont choisi entre le moindre de deux maux, car le comité d’éthique est présidé par un député conservateur alors que le PROC est présidé par un libéral.

« Ils préféreraient de loin que cette audience se déroule dans un comité où les libéraux occupent la présidence, car le président pourra utiliser des tactiques procédurales à leur avantage », a déclaré Scheer.

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« De toute évidence, cela faisait partie de l’entente », a-t-il ajouté, suggérant que cela faisait partie des discussions des libéraux avec le NPD.

Le gouvernement a également repoussé les rumeurs – qui n’ont pas été rejetées par Holland lundi – selon lesquelles il envisageait de faire du vote de mardi une question de censure, ce qui déclencherait des élections anticipées si le NPD votait contre le gouvernement.

Trudeau a déclaré mardi matin qu’il ne s’agirait pas d’un vote de confiance.

Le Premier ministre a également insisté sur le fait qu’il y a beaucoup de choses que son chef de cabinet ne serait pas en mesure de partager en matière de sécurité nationale, et qu’une commission parlementaire n’est peut-être pas le meilleur moyen de chercher des réponses aux nombreuses questions des députés.

Le gouvernement fédéral a demandé à l’ancien gouverneur général David Johnston d’agir en tant que «rapporteur spécial» pour décider d’ici le 23 mai si une enquête publique est nécessaire ou non.

Il devrait soumettre des rapports réguliers sur ses conclusions au premier ministre, qui seront partagés avec les chefs de l’opposition et tous les Canadiens, a déclaré le cabinet du premier ministre. Son examen devrait se terminer le 31 octobre.