Vous tous, j’ai besoin d’une pause de Texas. L’état de l’étoile solitaire sera toujours à la maisonet le Vallée du Rio Grande est mon saint d’une mère, mais j’aime conduire à la fois à l’est et à l’ouest d’ici autant que possible. Peut-être pas autant au nord, puisque c’est le Texas sur encore 850 milles. Mais suite à la Golfe à l’est du RGV, vous pourriez être en Louisiane en seulement 450 milles. Et encore 230 milles à l’est de la ligne d’état de la Louisiane est le Chaussée du lac Pontchartrainle meilleur pont de tous les temps.
Je ne dis pas assez souvent, mais j’ai passé du temps dans le sud-est de LA (pas de règles) où les écrevisses sont torrides et les les ponts sont longs. Amateurs de ponts, réjouissez-vous :
Vous voyez, en 2000 – la meilleure année absolue jamais enregistrée, merci – je vivais dans la paroisse de Lafourche. J’avais l’habitude de faire du vélo autour du bayou solodynamitage Linkin Park sur un Minidisque Baladeur. Et je suis retourné à Los Angeles une décennie plus tard pour travailler à la construction dans les chantiers navals de la paroisse de St. Martin. Pas de vélo cette fois, malheureusement, mais maintenant que j’ai eu mon permis, conduire dans le bayou est ce qui m’a permis de rester sain d’esprit.
L’un de mes itinéraires préférés était de se diriger vers le nord de Morgan City à Baton Rouge, puis vers l’est jusqu’à Mandeville, où je sauterais sur la chaussée du lac Pontchartrain jusqu’à la Nouvelle-Orléans. La célèbre Chaussée a fait des allers-retours comme le détenteur du record pour le pont le plus long dans le mondeet a même engendré une nouvelle catégorie lorsque le seul pays assez fou pour contester le record était Chine.
C’est un peu le bazar, mais la Chaussée a gardé une forme de record du monde, quoi qu’il en soit.
À ce jour, je pense toujours que ce tronçon de route de 24 milles – suspendu seulement sur la face de l’eau – mérite autant d’amour que tous les autres ponts américains que nous connaissons comme Icônes. Non seulement parce qu’il existe depuis plus d’un demi-siècle, car le ASCE notes, mais aussi parce que c’est un disque tellement surréaliste ; c’est hypnotisant.
En fait, il est assez long pour que la terre disparaisse des deux côtés de l’horizon lorsque l’on traverse le pont, car Atlas Obscur explique :
Le pont est si long que les automobilistes perdent de vue la terre sur un tronçon de huit milles, et les conducteurs sont connus pour se figer à cause d’une sorte de fausse peur maritime, à quel point la police les a escortés hors du pont. Des bébés sont nés sur la chaussée lorsque leurs mères n’ont pas réussi à se rendre à l’hôpital de l’autre côté. Et un avion a une fois manqué d’essence au-dessus du lac, atterrissant finalement en toute sécurité sur le pont.
En dépit d’être à l’opposé d’une route sinueuse, c’est génial. C’est presque désorientant mais dans le bon sens. Je pense.
Lorsque je conduisais sur la chaussée et que je sentais les légères ondulations du béton, il arrivait toujours un moment où j’étais frappé par le sentiment que la route et l’eau étaient les seules choses qui restaient sur Terre.
Le sentiment le plus proche que j’ai eu est probablement celui que j’ai en me dirigeant vers le nord du Texas, à travers Hill Country. À certains endroits, si vous regardez devant vous alors que l’horizon s’abaisse, la route s’étend devant vous. Comme si une tension puissante s’était ancrée à la base de votre voiture et tiré le béton en avant. Ce n’est pas exactement la même sensation depuis le lac Pontchartrain, mais c’est aussi proche que le Texas l’est.