Annie Trimble vit dans un monde solitaire dans lequel personne n’entre ni ne comprend. Aussi délicate et belle que les fleurs tendres du printemps de l’Oregon, elle est évitée par une ville qui interprète mal son affliction. Mais la cruauté ne peut pas détruire l’amour qu’Annie porte dans son cœur.
Alex Montgomery est horrifié d’apprendre que son jeune frère sauvage s’est imposé à une « idiote » sans défense. Tourmenté par la culpabilité, Alex agresse pour l’épouser et élever le bébé qu’elle porte comme le sien. Mais il ne rêve jamais qu’il grandira pour chérir sa charmante, muette et mal jugée Annie – son innocence enfantine, ses charmes féminins et la façon merveilleuse dont elle voit son monde. Et il devient déterminé à briser le mur de silence qui l’entoure – à guérir. . . et d’être guéri par la douce chanson d’amour d’Annie.
Hum, bâillonnez-moi avec une cuillère, n’est-ce pas ? On dirait que ce gars va finir marié et tomber amoureux de quelqu’un qui est plus que légèrement attardé, ce qui déclenche beaucoup de sonnettes d’alarme pour moi. Je travaille avec des enfants en éducation spécialisée, et certains d’entre eux ont l’âge du lycée, et je m’inquiète beaucoup du fait que les filles profitent des hommes plus âgés. Ils sont tous si gentils et confiants et certains d’entre eux sont vraiment jolis et L’HORREUR. Ces filles ne sont pas sans ressources et capacités, mais un bébé mettrait tellement de freins à cela. Par conséquent, je suis entré dans ce livre avec beaucoup de préoccupations du monde réel.
Mais il s’avère qu’Annie n’est pas attardée. (Dieu merci!) Elle a eu une infection de l’oreille avec une forte fièvre à l’âge de six ans (et cela se passe en 1890, il n’y avait donc pas d’antibiotiques), ce qui a entraîné une perte auditive partielle, ce qui a amené ses parents à penser qu’elle était retardée, ce qui l’a amenée à être fondamentalement non socialisée pendant 15 ans, elle est donc muette. OH JOIE. Pouah.
Quoi qu’il en soit, Alex (c’est le héros) a ce jeune frère qui est une mauvaise graine, et un jour il viole Annie dans les bois, tandis que quatre autres hommes se tiennent debout et regardent, car ils ont peur que le jeune frère les tue s’ils objet. Il est juste si fou. Et il a un couteau.
Alex l’apprend lorsque le père d’Annie (qui est un juge avec des aspirations politiques) vient lui en parler, non pas parce qu’il veut des représailles, mais parce qu’il ne veut pas que des rumeurs se répandent dans la ville car cela le ruinerait politiquement pour que tout le monde sais que sa fille idiote a été violée. HEADDESK pour père. La découverte conduit Alex à expulser son petit frère méchant de la maison sans un sou. Quatre mois s’écoulent et il s’avère qu’Annie est assommée, alors Alex et ses parents (sans consulter Annie, car rappelez-vous qu’elle est censée être handicapée mentale) concoctent un plan dans lequel Annie et Alex se marient de nom seulement, et après que le bébé soit née, Annie retournera chez ses parents et le bébé restera avec Alex. Pourquoi? Parce qu’Alex a eu les oreillons au début de la vingtaine, donc il est stérile. A-oui.
Le mariage a donc lieu, et la mère d’Annie l’oblige à hocher la tête, puisqu’elle est sans parole. Puis elle incite Annie à monter dans la voiture d’Alex pour qu’il puisse l’emmener à son ranch de chevaux. Et une fois dans la voiture, ils ont cette bataille physique, parce que personne ne lui a rien expliqué, et elle est confuse et effrayée, parce qu’un homme qui ressemble étrangement à son violeur essaie de la chasser. Sérieusement, vous les gars, il y a tellement de tragédies de bonne volonté dans ce livre que c’est déchirant.
Une fois sur place, nous découvrons qu’il a engagé une infirmière pour s’occuper d’elle, mais c’est une mauvaise infirmière. Une très mauvaise infirmière, qui pince Annie si fort qu’elle a des bleus à certains endroits que cela ne se voit pas parce qu’Annie ne veut pas manger. Pourquoi Annie ne mange-t-elle pas ? Parce qu’elle pense que ses parents l’ont renvoyée parce qu’elle était trop grosse pour vivre avec eux. C’est tellement triste! Cela m’a mis en colère, car elle avait été tellement négligée et personne n’avait pris même cinq minutes pour lui dire ce qui se passait parce qu’ils pensaient qu’elle ne comprendrait pas. Je sais que nous ne sommes pas dans les années 1890, mais c’est tellement important d’expliquer les choses aux personnes handicapées mentales, même si vous pensez qu’elles ne comprendront pas. C’est particulièrement important de le faire s’ils n’ont pas les facultés de communiquer avec vous, car vous ne pouvez pas savoir à quel point ils comprennent, et chaque être humain a le droit d’être informé. /soapbox Mais tout est inspiré des personnages, pas des auteurs. L’auteur fait un assez bon travail pour brosser un tableau compatissant de la surdité.
Et puis vient cette découverte lente de la part d’Alex qu’Annie n’est pas mentalement retardée – elle est juste sourde, muette et non socialisée. Il est vraiment ému par son sort et horrifié qu’elle ait été maltraitée pendant si longtemps. Il apprend à lire sur les lèvres et à parler en utilisant la langue des signes, afin qu’il puisse lui apprendre, afin qu’ils puissent communiquer. Et ils tombent amoureux en apprenant à se parler, ce qui est en fait assez touchant, car c’est une excellente métaphore de la façon dont les gens arrivent à se comprendre dans une relation. Ils doivent littéralement apprendre une langue différente pour communiquer car ils ne peuvent pas se fier à la langue parlée.
Je sais que mon résumé a été un peu sarcastique, mais ce livre a vraiment dépassé mes attentes. La surdité et le mutisme d’Annie étaient vraiment un obstacle crédible pour elle et le bonheur d’Alex, ce qui est souvent la partie la moins crédible d’une romance. Vous savez, de gros malentendus qui pourraient être résolus avec deux lignes de dialogue. Il y a eu des moments qui m’ont chassé, comme Alex trouvant Annie attirante alors qu’il croyait encore qu’elle avait une déficience mentale. Cela a vraiment déclenché mon déclencheur interdit de lire qu’il pensait à quel point ses seins étaient féminins et doux alors qu’il essayait de la retenir. J’ai été dans des situations comme celle-là, et la dernière chose qui vous vient à l’esprit concerne leur corps – vous réfléchissez à la façon dont vous pouvez maîtriser la situation sans vous blesser physiquement. C’est peut-être parce que je suis une femme hétéro. Je ne sais pas. Mais c’était une lecture inconfortable.
J’étais vraiment partout en lisant ce livre. Certaines d’entre elles étaient tout simplement excellentes – il y a une scène que j’aimerais voir davantage dans la romance, car le héros et l’héroïne ont une conversation réelle sur leur relation, comme, je ne sais pas, un couple en bonne santé dans la vraie vie pourrait. Imagine ça! Il y a eu d’autres aspects qui m’ont fait réfléchir sérieusement, comme le fait qu’Annie a été mal socialisée et que sa capacité à raisonner en tant qu’adulte est donc compromise. Elle est écrite comme une innocente – à un moment donné, elle pense qu’au lieu d’accoucher par voie vaginale, elle va pondre un œuf, car personne ne lui a jamais expliqué les faits de la vie. Elle ne comprend pas que le sexe mène aux bébés, et, barrières historiques ou non, je ne suis tout simplement pas à l’aise de lire une histoire sur une femme coincée dans l’enfance qui s’engage dans une relation sexuelle avec un homme.
Mais certaines parties étaient si bonnes ! Et crédible ! Et puis d’autres parties étaient bizarres. Parce que l’auteur n’arrêtait pas de dire que son héroïne était enfantine et que le héros était attiré par son innocence enfantine. J’ai juste… GUH ! Pourquoi!?
PS Le jus d’homme d’Alex est arrivé à la fin, et il y a un épilogue de bébé. Un bébé qui est son enfant biologique et celui d’Annie. Parce que Dieu interdit qu’un héros de romance soit stérile.