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OTTAWA — La Chambre des communes a réprimandé un simple citoyen mercredi pour la première fois en plus de 100 ans.
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Ce n’est que le dernier exemple des retombées d’ArriveCan alors que les députés pointent du doigt l’incapacité du gouvernement libéral à gérer le développement de l’application de l’ère COVID.
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Kristian Firth, partenaire de GC Strategies, a reçu l’ordre de comparaître devant la barre de la Chambre après avoir refusé de répondre à certaines questions lors d’une audience du comité.
Cela s’est produit un jour après que Firth a déclaré que la GRC avait exécuté un mandat de perquisition dans sa propriété.
Un porte-parole de la GRC a déclaré mercredi que la perquisition « n’était pas liée à l’enquête ArriveCan » et que plus d’informations ne seraient pas fournies.
Firth a déclaré que la GRC recherchait des biens électroniques liés à une autre enquête.
Le silence s’est installé à la Chambre des communes alors qu’il comparaissait peu après la période des questions aux côtés de son avocat.
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Le premier ministre Justin Trudeau, le chef de l’opposition Pierre Poilievre et plusieurs ministres sont partis avant ses réprimandes publiques.
« Au nom de la Chambre des communes, je vous mets en garde », a déclaré directement le président Greg Fergus à Firth, qui se tenait debout et ne détournait pas le regard.
En outre, Firth a reçu l’ordre de répondre aux questions auxquelles les députés ont déclaré qu’il avait refusé de répondre lors d’une réunion d’un comité de la Chambre le mois dernier.
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« Je voudrais vous rappeler que vous devez répondre à toutes les questions qui vous sont posées », a prévenu Fergus.
« Tout ce que vous dites dans cette procédure est protégé par le privilège parlementaire et ne peut être utilisé contre vous sous aucune autre forme. »
Firth a insisté à la Chambre sur le fait que même si ses réponses étaient parfois « obtuses », il n’esquivait pas les questions des députés.
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Son médecin a remis une note au greffier de la Chambre recommandant que Firth ne se présente pas en raison de diagnostics aigus de santé mentale, affirmant qu’il suivait activement une thérapie et prenait des médicaments. La note a été partagée avec toutes les parties.
Les députés libéraux ont choisi de ne pas participer à un deuxième tour de questions, invoquant des inquiétudes concernant la santé mentale de Firth.
Aucun simple citoyen n’a été convoqué devant le barreau depuis 1913, un événement extraordinaire qui place les gens sous l’autorité de la Chambre.
En 2021, l’ancien chef de l’Agence de la santé publique du Canada a été réprimandé pour avoir négligé de divulguer des documents liés au licenciement de deux scientifiques d’un laboratoire de Winnipeg.
Un avocat de Firth a refusé de commenter mercredi.
Lors d’une comparution devant un comité de la Chambre le mois dernier, Firth a déclaré que tout le poids du gouvernement s’était abattu sur lui à cause de fausses allégations contre son entreprise.
Ces affirmations, a-t-il expliqué, ont donné lieu à des menaces contre lui et sa famille, y compris ses enfants.
GC Stratégies n’a pas développé ni géré l’application ArriveCan, mais le gouvernement fédéral lui a demandé de constituer une équipe pour réaliser certaines parties du projet, dont le coût global est estimé à 60 millions de dollars.
Le vérificateur général du Canada a constaté que trois ministères gouvernementaux distincts manquaient de dossiers financiers précis pour ArriveCan et n’étaient pas parvenus à offrir le meilleur rapport qualité-prix pour l’argent des contribuables.
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