La Chambre des représentants des États-Unis a adopté cet après-midi un projet de loi qui obligerait ByteDance, propriétaire de TikTok, à vendre l’application de médias sociaux populaire sous peine de la voir interdite aux États-Unis.
Les efforts visant à interdire TikTok remontent à l’administration Trump, mais le problème a été relancé ces derniers mois. La Chambre a déjà adopté un projet de loi similaire en mars – un projet de loi que le Sénat s’est montré peu intéressé à adopter. Cette nouvelle version étend la fenêtre permettant à ByteDance de vendre TikTok à neuf mois (contre six mois dans le projet de loi précédent), et donne également au président la possibilité d’accorder une seule prolongation supplémentaire de 90 jours.
Il semble que le changement ait satisfait certains sceptiques du Sénat. La présidente du Sénat chargé du Commerce, Maria Cantwell (démocrate de Washington), a déclaré jeudi aux journalistes qu’elle avait suggéré la prolongation, car elle « garantit que la cession aura plus de chances de se produire ».
Le nouveau projet de loi a été adopté par 360 voix contre 58, avec le fort soutien d’une majorité de républicains et de démocrates. Cela fait partie d’un programme plus large qui comprend une aide étrangère à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan, et a probablement été inclus pour permettre au président de la Chambre, Mike Johnson, d’attirer un soutien plus conservateur.
Le Sénat pourrait adopter le paquet la semaine prochaine, et le président Joe Biden a déclaré qu’il soutenait le projet de loi et qu’il le signerait. Si cela se produit, TikTok devrait contester le projet de loi devant les tribunaux.
L’administration de Biden a informé les législateurs de ce qu’elle considère comme des menaces à la sécurité nationale posées par l’application – à la fois en tant que source de données sur les utilisateurs américains pour le gouvernement chinois et en tant que canal permettant à ce même gouvernement de faire de la propagande auprès des Américains. De l’autre côté de l’allée, le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, Michael McCaul (Républicain du Texas), a décrit aujourd’hui l’application comme « un ballon espion dans les téléphones des Américains » utilisé pour « surveiller et exploiter les informations personnelles de l’Amérique ».
Lorsqu’il est devenu clair qu’un projet de loi TikTok était de nouveau sur la table plus tôt cette semaine, l’entreprise a publié une déclaration arguant que la Chambre « utilise le couvert d’une aide étrangère et humanitaire importante pour faire adopter une fois de plus un projet de loi d’interdiction qui foulerait aux pieds les droits à la liberté d’expression de 170 millions d’Américains, dévasterait 7 millions d’entreprises et fermerait une plateforme ».
Des groupes de défense des libertés civiles tels que l’Electronic Frontier Foundation et l’American Civil Liberties Union se sont également opposés aux tentatives précédentes d’interdire l’application.