La chambre à l’étage

The Upstairs Room, de Johanna Reiss, est une histoire racontée du point de vue d’Annie, une jeune fille juive âgée de six ans seulement lorsque Hitler commence à détruire les Juifs. Annie et sa famille doivent se cacher auprès de familles non juives afin d’éviter les camps de concentration. À la fin de la guerre, de nombreuses personnes ont perdu la vie, mais Annie survit pour raconter son histoire.

L’histoire commence en 1938, alors qu’Annie, six ans, écoute une émission de radio sur la guerre et sur ce qui arrive aux Juifs à cause d’un homme nommé Hitler. Annie ne comprend pas tout ce qui se dit, mais elle sait que son père et de nombreux autres adultes en Hollande sont inquiets. Au fil des mois, des avis apparaissent dans la ville d’Annie indiquant aux Juifs ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire. Bientôt, le père d’Annie n’est plus autorisé à faire des affaires. La mère d’Annie tombe malade et est admise à l’hôpital. D’autres Juifs sont emmenés par train vers les camps de travail d’Hitler. Le père d’Annie cache sa famille, bien qu’ils ne puissent pas tous y aller ensemble. La sœur aînée d’Annie reste sur place pour s’occuper de leur mère qui est toujours à l’hôpital. Annie et sa sœur Sini sont bientôt envoyées vivre dans une ville appelée Usselo avec une famille nommée Hannink.

La famille Hannink est gentille et laisse les filles vivre dans la maison jusqu’à ce qu’elles craignent d’être découvertes par les Allemands. Annie et Sini doivent aller passer une journée dans une cachette souterraine jusqu’à ce que M. Hannink puisse les placer dans une famille appelée les Oosterveld. Les Oosterveld, Johan, sa femme Dientje et sa mère Opoe, sont très gentils bien qu’ils ne soient pas aussi riches que la famille Hannink. Bientôt, la famille en vient à aimer les filles.

Malgré tous les soins qu’elles reçoivent, les filles ne sont pas autorisées à être vues et Sini et Annie commencent à souffrir d’être enfermées. Après leur libération par les troupes canadiennes, Annie a presque perdu la capacité de marcher. Sini et Annie sont heureuses d’être libres mais ne veulent pas rentrer chez elles et quitter la famille Oosterveld. Leur sœur aînée Rachel vient les chercher à la maison et elles refusent de partir pendant un certain temps jusqu’à ce que Rachel et leur père aient préparé leur maison. Avec le temps, la famille déménage en Amérique.

Des années plus tard, Annie ramène ses enfants en Hollande pour leur rendre visite et leur montre où elle se cachait quand elle était petite. Elle essaie de ramper jusqu’au petit espace derrière le placard mais ne parvient pas à s’arrêter de pleurer.