« C’est quelque chose qui ne nous sera jamais enlevé », a déclaré l’entraîneur-chef Jason Maas. « Quand tu reçois cette bague, nous sommes connectés pour la vie. »
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Bien que Kristian Matte habillé pour un seul match de saison régulière en tant que recrue avec les Alouettes en 2010, l’organisation lui a remis une bague de la Coupe Grey après avoir battu la Saskatchewan pour leur deuxième championnat consécutif.
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Le garde vétéran ne pouvait pas savoir qu’il lui faudrait encore 13 ans pour mériter légitimement la babiole.
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« On n’imagine jamais que ça va prendre aussi longtemps », a déclaré Matte à The Gazette vendredi soir, après que les joueurs et les membres de l’organisation aient reçu leurs bagues de la Coupe lors d’une somptueuse cérémonie dans un hôtel du centre-ville de Montréal. « La première année, vous pensez que cela va être un événement régulier. Ensuite, vous réalisez que même dans une petite ligue (à neuf équipes), ce n’est pas une évidence chaque année.
«Je ne pensais pas devoir attendre aussi longtemps, mais je suis content d’avoir continué à persévérer et de ne pas m’être arrêté», a ajouté l’homme de 38 ans, qui revient pour une 15e saison avec les Alouettes. . « Celui-ci compte tellement pour moi grâce à tout ce soutien. Cela occupe une place très spéciale dans mon cœur.
Temps de voyage
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En tant que l’un des capitaines de l’équipe, Matte faisait partie du comité qui a reçu un aperçu de l’anneau avant que la conception finale ne soit convenue.
Comme la plupart des bibelots de championnat, il est à la fois grand et éblouissant. Fabriqué par Baron Championship Rings, le logo des Alouettes présente un saphir bleu dans un motif en nid d’abeille, entouré de pierres rouges. Entourant le saphir, 254 diamants blancs symbolisent l’époque du nouveau propriétaire de Pierre Karl Péladeau avant celle de Montréal. retour par derrière, victoire 28-24 contre Winnipeg, le 19 novembre, au Tim Hortons Field de Hamilton. Les pierres bleues, rouges et vertes scintillantes symbolisent les joueurs canadiens, américains et mondiaux unis sous la bannière de l’équipe.
Environ 90 bagues ont été remises aux dirigeants, aux joueurs, au personnel et aux pom-pom girls. Même partisan de longue date Heather Löwengren, qui apporte régulièrement des muffins cuits au four, des biscuits ou des friandises glacées à l’entraînement et qui était présent vendredi, a reçu une bague. Péladeau a refusé de divulguer le prix, mais les organisations précédentes de la LCF ont généralement dépensé entre 8 000 et 10 000 $ chacune.
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Remporter un titre en tant que propriétaire recrue a été l’un des grands accomplissements de la vie de l’homme d’affaires montréalais et ancien chef du Parti Québécois, qui a été félicité tout au long de la saison par le directeur général Danny Maciocia pour avoir refusé de s’immiscer dans les opérations quotidiennes de l’équipe.
« Vous savez quoi? Tout le monde connaît un peu le football», a déclaré Péladeau. « Tout le monde peut être quart-arrière du lundi matin. Je fais confiance aux gens. C’est quelque chose qui va continuer à évoluer. Danny Maciocia a fait un travail formidable. Si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas. C’est le meilleur exemple que je puisse donner.
Péladeau a acheté l’équipe en mars 2023 après que la ligue ait assumé la propriété temporaire de Gary Stern. Ce n’est que le matin de l’agence libre, un mois plus tôt, que la LCF a alloué des fonds à Maciocia, lui permettant de recruter des joueurs après le départ de nombreuses étoiles coûteuses, dont le quart-arrière Trevor Harris et le receveur Eugene Lewis.
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« Un seul mot m’est venu à l’esprit : paix », a déclaré Maciocia. « On ne peut pas acheter la paix. Cette paix nous a amené là où nous en sommes aujourd’hui. Nous avons travaillé dans un environnement paisible depuis le camp d’entraînement jusqu’au début de la saison, alors que nous étions sur une séquence de quatre défaites consécutives. Nous étions dans un environnement paisible lorsque nous avons entamé cette séquence de huit matchs (gagnants) (qui ont culminé avec) la victoire de la Coupe Grey. Vous ne pouvez pas imaginer la valeur de ce sentiment de paix que nous avons ressenti.
« Il n’y a aucune raison de penser que nous ne pouvons pas être la référence pour la LCF à cause de cette paix. Mais le gars qui vous parle obtient trop de crédit pour cette course au championnat.
Le moment de la cérémonie, alors que le premier entraînement du camp d’entraînement de Montréal aura lieu dimanche après-midi à St-Jérôme, n’était pas une coïncidence. Cela signifiait la conclusion de la saison 2023. Ce week-end commence un nouveau chapitre, selon l’entraîneur-chef Jason Maas, et il ne sera pas question de devenir champion en titre, a-t-il souligné.
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« C’est quelque chose qui ne nous sera jamais enlevé », a déclaré Maas en s’adressant à la salle. « Lorsque vous recevez cette bague, nous sommes connectés pour la vie.
« Nous sommes une nouvelle équipe et nous commençons un nouveau voyage ensemble », a-t-il ajouté. « Nous avons beaucoup de nouvelles personnes dans notre vestiaire avec lesquelles nous devons entrer en contact. Nous devons jouer ensemble en équipe et leur présenter notre culture et nos normes.
Pendant que Matte attendait ce qui semblait être toute une vie pour disputer le match pour le titre et remporter un championnat, huit recrues étaient prêtes pour l’improbable victoire surprise des Alouettes. Récepteur débutant Tyler Snead peut continuer à rêver grand, mais se rend compte que remporter une Coupe n’est peut-être pas un événement annuel.
Snead, qui a débuté la saison sur la liste d’entraînement, a remporté le premier titre de sa carrière. Lui et son père ont conduit jeudi plus de 13 heures depuis la Caroline du Nord pour assister à la cérémonie.
«Ma première année dans la LCF… être parmi ce groupe, c’est tellement spécial», a-t-il déclaré. « C’était une saison spéciale pour moi, la meilleure saison que j’ai jamais connue. J’ai apprécié chaque minute. Je chérirai cela pour toujours et je donnerai (la bague) à mon enfant un jour. C’est génial à regarder et à tenir.
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