La célèbre bande dessinée xkcd boucle la boucle avec des jumelles d’identification des oiseaux IA

La semaine dernière, la société autrichienne Swarovski Optik a présenté les jumelles AX Visio 10×32, qui, selon la société, peuvent identifier plus de 9 000 espèces d’oiseaux et de mammifères grâce à la technologie de reconnaissance d’image. La société appelle ce produit les premières « jumelles intelligentes » au monde, et leur prix est élevé : 4 799 $.

« Les AX Visio sont les premières jumelles au monde prises en charge par l’IA », indique la société dans le communiqué de presse du produit. « D’une simple pression sur un bouton, ils facilitent l’identification des oiseaux et autres créatures, permettent de partager des découvertes et offrent un large éventail de fonctions supplémentaires pratiques. »

Les jumelles, destinées principalement aux ornithologues amateurs, tirent leur capacité d’identifier les oiseaux du projet Merlin Bird ID, créé par Cornell Lab of Ornithology. Comme le confirme une démo pratique réalisée par The Verge, l’utilisateur regarde un animal à travers des jumelles et appuie sur un bouton. Un cercle de progression rouge se remplit pendant que les jumelles traitent l’image, puis le nom de l’animal identifié apparaît sur l’écran HUD des jumelles intégré dans un délai d’environ cinq secondes.

En 2014, une célèbre bande dessinée xkcd intitulée Tâches représente quelqu’un demandant à un développeur de créer une application qui, lorsqu’un utilisateur prend une photo, vérifiera si l’utilisateur se trouve dans un parc national (considéré comme facile grâce au GPS) et vérifiera si la photo est celle d’un oiseau (ce à quoi le développeur dit « Il me faudra une équipe de recherche et cinq ans »). La légende ci-dessous dit : « Dans CS, il peut être difficile d’expliquer la différence entre ce qui est facile et ce qui est pratiquement impossible. »

Cela fait un peu plus de neuf ans que la bande dessinée a été publiée, et même si l’identification de la présence d’un oiseau sur une photo a été résolue il y a quelque temps, ces jumelles vont sans doute plus loin en identifiant l’espèce de l’oiseau sur la photo (elles permettent également de suivre localisation grâce au GPS). Bien qu’il existe déjà des applications permettant d’identifier les espèces d’oiseaux, cette fonctionnalité est désormais intégrée dans une paire de jumelles portables.

Selon Swarovski, le développement de l’AX Visio a duré environ cinq ans, impliquant environ 390 « pièces matérielles ». Les jumelles intègrent une unité de traitement neuronal (NPU) pour le traitement de reconnaissance d’objets. La société affirme que l’appareil aura un long cycle de vie, avec des mises à jour et des améliorations continues. La société mentionne également « une interface de programmation ouverte » dans son communiqué de presse, permettant potentiellement aux utilisateurs industrieux (ou aux pirates informatiques) d’étendre les fonctionnalités de l’unité au fil du temps.

Les jumelles, qui présentent un design industriel de Marc Newson, comprennent un appareil photo numérique intégré, une boussole, un GPS et des fonctionnalités de partage de découvertes qui peuvent « montrer immédiatement à votre compagnon où vous avez vu un animal ». L’unité Visio se connecte également sans fil à « l’application SWAROVSKI OPTIK Outdoor » qui peut fonctionner sur un smartphone. L’application gère le partage de photos et de vidéos capturées avec les jumelles. (En passant, nous avons parcouru un long chemin depuis les gadgets connectés aux ordinateurs qui nécessitaient des câbles série embêtants à la fin des années 1990.)

Swarovski indique que l’AX Visio sera disponible chez certains détaillants et en ligne à partir du 1er février 2024. Bien que cette technologie soit actuellement à un prix élevé, compte tenu de la rapidité des progrès technologiques et de la concurrence sur le marché, nous pourrions voir des fonctionnalités de reconnaissance d’image similaires intégrées dans des modèles beaucoup moins chers dans les années à venir.