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BELLA COOLA, C.-B. — Un mât totémique qui a été pris à une Première Nation il y a plus de 100 ans a été accueilli à Bella Coola sur la côte centrale de la Colombie-Britannique lors d’une cérémonie élaborée remplie de danse, de chants et de discours.
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Le chef Deric Snow de la nation Nuxalk a déclaré à des centaines de personnes rassemblées pour le dévoilement du mât que son retour du Royal BC Museum à Victoria, à plus de 1 000 km, représentait un « merveilleux réveil » pour la communauté Nuxalk et sa famille.
Le poteau de la famille Snow, sculpté par l’arrière-grand-père du chef au milieu des années 1800 comme poteau d’entrée d’une longue maison, a ensuite été utilisé comme marqueur pour une tombe familiale, mais il a été pris sans autorisation en 1913 et ajouté à une collection au musée.
Snow a déclaré lors de la cérémonie de dévoilement dans le gymnase de la Nation Nuxalt qu’il était heureux de voir l’intérêt généralisé pour le rapatriement du pôle.
Il dit que le mât totémique est un important pont de connaissances pour que sa communauté en apprenne plus sur les anciennes traditions Nuxalk et les enseigne à la prochaine génération.
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Snow dit que d’autres artefacts Nuxalk, y compris des canots et des totems, restent au Royal BC Museum et dans d’autres musées à travers le monde et que la Première Nation continue de travailler pour leur retour.
« Nous aimerions que le monde voie que cela se produit », a déclaré Snow à propos du retour du pôle dans une interview avant le dévoilement lundi. « Nous sommes en mesure de raconter l’histoire de notre propre bouche, donc cela fait du bien. »
Le poteau était arrivé à Bella Coola à l’arrière d’un camion la semaine dernière après avoir terminé le long trajet vers le nord depuis Victoria.
Snow a déclaré qu’une cérémonie impromptue avait accueilli l’arrivée du pôle près de Bella Coola jeudi, avec des dizaines de personnes se rendant à la périphérie de la communauté pour en être témoins.
« Nous avons été accueillis par environ 50 voitures Nuxalk, attendant que nous descendions la colline », a déclaré Snow. « C’est à quel point nos gens étaient excités. »
Il a déclaré dans une vidéo de ce moment que le retour est un bon premier pas car l’esprit de son arrière-grand-père est resté à l’intérieur du totem et ne pouvait pas se reposer tant que le poteau n’était pas rentré chez lui.
Des cérémonies ont également eu lieu la semaine dernière à Victoria lorsque le totem a été retiré du musée.