La Ceinture de verdure de l’Ontario «est notre compétence», déclare Ford après que le ministre fédéral de l’Environnement a suggéré d’intervenir dans le plan de logement

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BRAMPTON, Ont. — La Ceinture de verdure est de compétence provinciale, a déclaré vendredi le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, après que le ministre fédéral de l’Environnement a indiqué qu’il envisagerait d’intervenir dans les plans de Ford visant à développer des parties des terres protégées.

La province a annoncé en novembre qu’elle retirait environ 7 400 acres de 15 zones différentes des terres protégées de la Ceinture de verdure, tout en ajoutant d’autres parcelles ailleurs, afin de construire 50 000 maisons.

Le média The Narwhal a rapporté que le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, avait déclaré jeudi que les plans de Ford allaient à l’encontre des objectifs de préparation aux effets du changement climatique.

Le plan « va à l’encontre de tout ce que nous essayons de faire pour être mieux préparés aux impacts du changement climatique », a déclaré le Narwhal citant Guilbeault.

Ottawa « examinera l’utilisation potentielle d’outils fédéraux pour arrêter certains de ces projets ».

Le Narwhal rapporte que Guilbeault a évoqué la possibilité d’ordonnances d’urgence en vertu de la législation sur les espèces en péril et de la Loi sur l’évaluation d’impact.

Ford a déclaré vendredi qu’il était « vraiment déçu » d’entendre ces commentaires.

« C’est notre juridiction », a-t-il déclaré.

Ford a déclaré que les nouveaux objectifs d’immigration d’Ottawa signifieraient des centaines de milliers de nouveaux arrivants dans la province chaque année, et ils ont besoin d’un endroit pour vivre.

« Vous ne pouvez pas vous plaindre de ne pas avoir assez de logements pendant des années, puis vous plaindre lorsque nous proposons une solution pour le faire », a déclaré Ford.

Un rapport du groupe de travail sur l’abordabilité du logement commandé par le gouvernement a déclaré qu’une pénurie de terrains n’est pas la cause de la crise du logement.

Guilbeault ne répétera pas les commentaires en dehors d’une réunion du caucus vendredi à Ottawa, mais son bureau a fourni une déclaration notant qu’aucun projet de développement spécifique n’a encore été proposé.

« Dans ses remarques d’hier, le ministre a fait référence à certains des processus juridiques en place pour protéger la nature », indique le communiqué.

« En temps voulu, tous les projets pourront être examinés par l’agence indépendante d’évaluation d’impact. »

Le vérificateur général de l’Ontario procède à une vérification de l’optimisation des ressources des répercussions financières et environnementales des plans de développement de la Ceinture de verdure, qui font partie des efforts du gouvernement pour faire construire 1,5 million de maisons en 10 ans.

La commissaire à l’intégrité de la province enquête également sur une plainte de la nouvelle chef du NPD concernant ce qu’elle appelle le «moment curieux des récents achats de terres de la Ceinture de verdure par de puissants propriétaires fonciers ayant des liens donateurs et politiques avec le Parti conservateur de l’Ontario».

Ford et son ministre du Logement ont nié que des promoteurs aient été informés de leur intention d’ouvrir la Ceinture de verdure.

L’Ontario a créé la Ceinture de verdure en 2005 pour protéger les terres agricoles et écosensibles de la région élargie du Golden Horseshoe contre le développement.

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