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LANGFORD, C.-B. — Le match test de rugby féminin de dimanche entre le Canada et l’Italie en visite sera une affaire de famille pour Sophie de Goede.
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La capitaine canadienne attend avec impatience une chance rare de jouer à domicile et de donner à certains membres de sa famille la chance de la voir en action pour la première fois.
« C’est cool pour moi parce que c’est la première fois que je joue à la maison depuis cinq ou six ans maintenant, après être parti à l’université, donc je suis vraiment excité d’avoir toute ma famille et mes amis autour et de voir des visages familiers dans la foule », a déclaré le n ° 8 de 23 ans.
« Mes parents font de gros efforts pour venir me voir jouer à différents jeux, mais mes frères, tantes et oncles ne m’ont pas vu jouer en direct depuis des années, donc ça va être vraiment spécial de jouer devant eux. »
L’affrontement entre le Canada (4e) et les Italiens (6e) au Starlight Stadium est un test de mise au point avant la prochaine Coupe du monde, qui se tiendra du 8 octobre au 12 novembre en Nouvelle-Zélande.
Il s’agit également du premier match test sur le sol canadien en sept ans, et sera suivi d’un deuxième alors que le Canada affrontera le pays de Galles n ° 9 à Halifax le 27 août.
De Goede était un athlète vedette de l’école secondaire Oak Bay de Victoria qui excellait au rugby, au basketball et au soccer au secondaire.
Elle a joué au rugby et au cerceau à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, où elle a récemment été nommée Athlète féminine de l’année U Sports pour 2022. L’étoile montante a également joué au rugby professionnel en Angleterre pour les Saracens.
De Goede dit que sa transition au poste de capitaine d’équipe a été facilitée par la présence des autres vétérans de l’équipe.
« Nous avons un excellent groupe de leadership et beaucoup de joueurs expérimentés et ils m’ont accueilli dans ce rôle », a déclaré de Goede.
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« C’est aussi un rôle partagé. Au camp, nous avons 44 personnes, donc une seule personne ne peut pas faire grand-chose et je pense que nous faisons du bon travail dans cette équipe en partageant cette responsabilité.
« C’est évidemment un grand honneur d’être capitaine sur papier, mais le leadership de l’équipe est certainement partagé. »
Les talents de De Goede viennent naturellement. Son père Hans, né aux Pays-Bas, a fait partie de l’équipe des étoiles à deux reprises et a été capitaine du Canada lors de la première Coupe du monde masculine en 1987.
Maman Stephanie White a également été capitaine du Canada lors de la première Coupe du monde féminine et a joué dans deux autres. Le frère Thyssen de Goede a été sélectionné pour le Canada en 15 et a disputé les Jeux du Commonwealth de 2010 en sept.
Sophie de Goede a déclaré qu’il était difficile de choisir la voie sportive à suivre après le lycée.
« C’était spécial de remporter le prix du meilleur athlète U Sports, et il y avait un doute pour moi entre les deux sports à Oak Bay et à Queen’s, mais le rugby a décollé pour moi et j’ai confiance en ce choix », a-t-elle déclaré. après un entraînement sous la chaleur mercredi. « Mais chaque fois que quelqu’un veut jouer au cerceau, je suis là. »
L’entraîneur du Canada, Kevin Rouet, qui était assistant dans le programme avant d’être promu chef en mars, a déclaré que de Goede est un leader naturel, surtout sur le terrain.
« Sophie De Goede sera la capitaine du Canada pendant des années et des années à venir, que je sois l’entraîneur ou non », a-t-il déclaré.
Tyson Beukeboom, la fille du quadruple champion de la Coupe Stanley Jeff Beukeboom, aura également la chance de jouer à domicile après avoir quitté son Ontario natal.
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« Ça va être tellement excitant. Je pense que le dernier était il y a sept ans. J’ai eu la chance de jouer dans celui-là aussi », a-t-elle déclaré à propos d’un match contre les États-Unis au Starlight Stadium. « Alors j’espère que nous aurons une belle et grande foule et que nous nous montrerons. »
Beukeboom jouera pour la première fois devant sa partenaire Bristine.
« Elle est tellement excitée et je suis vraiment excité. Nous sommes ensemble depuis cinq ans et elle ne m’a jamais vu jouer en live », a déclaré Beukeboom.
Rouet se rend compte de l’importance du match contre l’Italie, qui sera dans le groupe du Canada à la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande.
« C’est la première fois en sept ans que nous jouons un match à domicile, donc c’est très spécial pour les filles », a-t-il déclaré. « Vous pouvez voir qu’ils sont excités pour le match. Comme nous ne sommes pas ensemble beaucoup de temps, nous voulons établir ces liens. Nous voulons renforcer la confiance et les liens avec les joueurs.
Et l’Italie arrive comme un adversaire bien préparé.
« Ils ont très bien joué dans les Six Nations et ont progressé dans le classement, donc je pense que ce sera un bon match pour nous », a déclaré de Goede.
La Coupe du monde était initialement prévue pour 2021 mais reportée d’un an en raison de la pandémie.
« C’était décevant au début. Mais dans le sport, quand quelque chose de négatif se produit, vous recadrez, et c’est ce que nous avons fait », a déclaré de Goede.