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SYDNEY, Nouvelle-Écosse — Lorsque l’entraîneur Don Bartlett a commencé à travailler avec l’équipe de Rachel Homan cette saison, il voulait que le quatuor vise un pourcentage de victoires d’au moins 80 pour cent.
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Mission plus qu’accomplie jusqu’à présent.
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Homan a remporté deux autres victoires mardi pour rester invaincue au championnat du monde de curling féminin à 6-0. Elle a battu l’Italienne Stefania Constantini 8-7 et a enchaîné avec une victoire 8-5 sur la Suisse Silvana Tirinzoni dans la soirée pour sa 22e victoire consécutive.
L’équipe basée à Ottawa, la mieux classée, a maintenant une fiche de 55-5 dans la campagne pour un taux de victoire époustouflant de 92 pour cent.
« C’est tout simplement une course incroyable », a déclaré Bartlett. « Cela vous montre (ce qui peut arriver) si vous travaillez dur. »
Tirinzoni (6-1), qui a remporté quatre titres mondiaux consécutifs, a mis fin à sa séquence de 42 victoires consécutives dans cette compétition.
Dans un affrontement de renom entre les deux meilleures équipes féminines du classement mondial, Homan, Tracy Fleury, Emma Miskew et Sarah Wilkes ont marqué quatre points au septième bout pour renverser la situation. Les joueurs se sont serré la main après un simple suisse en huitième.
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« Ils ont tellement bien joué que je pense que personne n’aurait pu les battre aujourd’hui », a déclaré Tirinzoni. « Nous avons tout essayé, mais pas aujourd’hui. C’est donc 42. »
Homan a donné le ton au deuxième bout avec une sortie à double angle et à double relance pour un deux. Au cinquième, elle a utilisé le poids de contrôle pour une longue double sortie afin de créer une autre paire.
Des erreurs inhabituelles de l’arrière suisse Tirinzoni et de la quatrième Alina Paetz ont mené à la première volée de quatre points du Canada dans l’événement. Paetz a fait naufrage sur un garde avec son premier tir et a roulé après que sa deuxième pierre soit passée à côté.
Homan avait le marteau et a fait le tirage au sort pour le plus grand plaisir de la foule partisane.
« La voir jouer ainsi est une joie à regarder », a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale Viktor Kjell. « Elle le ressent. »
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Dans la matinée, le Canada a forcé les Italiens à marquer un simple au 10e bout et a assuré la victoire dans le bout supplémentaire lorsque le dernier lancer de Constantini s’est débordé, laissant la pierre adverse comme pierre de tir.
Les Canadiens ont tiré à 86 pour cent contre 84 pour cent pour l’Italie dans ce va-et-vient. Fleury était légèrement en retard au début – elle a tiré un score de 72 pour cent, le plus bas du match – alors que l’Italie a marqué deux points aux premier et cinquième bouts et a pris une avance de 4-3 avant la pause.
Homan a repris l’avantage avec deux points au sixième et a ajouté des simples aux septième et neuvième bouts. Son équipe a mis la pression à la 10e en prenant une avance sans marteau.
Le Canada s’est retrouvé à cinq points après le dernier lancer de Homan, forçant les Italiens à faire un match nul pour forcer un bout supplémentaire.
«Nous sommes restés ensemble», a déclaré Homan. « Nous avons découvert les rochers et la glace. Une fois cela fait, nous avons commencé à faire plus de clichés.
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Fleury a rebondi tard, réussissant ses quatre tirs au cours des deux derniers bouts. Sa dernière défaite à la 11e a laissé l’Italie sans gardes en jeu.
Le dernier lancer de Constantini – une tentative de relance en douceur – s’est arrêté net et Homan n’a pas eu besoin de revenir au hack.
« Vous allez avoir des matchs comme celui-ci où vous n’êtes pas très pointu et où vous devez vous fier un peu trop à votre capitaine », a déclaré Bartlett. « Mais Rachel est la meilleure capitaine au monde. Son bilan le montre cette année.
Le Sud-Coréen Eunji Gim s’est amélioré à 5-1 grâce à une défaite 10-3 contre le Turc Dilsat Yildiz dans la soirée. L’Écossaise Rebecca Morrison a dominé l’Estonienne Liisa Turmann 12-8 et la Suédoise Anna Hasselborg a dominé la Danoise Madeleine Dupont 6-5 dans une manche supplémentaire.
Après 11 nuls, l’Italie et la Corée du Sud étaient à égalité à la troisième place. Le Danemark est tombé à 5-2 et la Suède était seule à la sixième place avec 4-3.
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Les six meilleures équipes à la fin du tournoi à la ronde vendredi se qualifieront pour les séries éliminatoires du week-end.
Homan en est à sa quatrième participation en carrière à cet événement. Elle a remporté le bronze en 2013, l’argent en 2014 et l’or en 2017.
Depuis sa dernière défaite — une décision de 6-5 contre la Sud-Coréenne EunJung Kim il y a plus de deux mois — elle a remporté un titre du Grand Chelem à l’Omnium canadien coopératif et sa quatrième couronne en carrière au Tournoi des Cœurs Scotties.
« Il n’y a pas d’abandon en eux », a déclaré Bartlett. « C’est vraiment une équipe de rêve. Ils ont tout. »
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