Comme on pouvait s’y attendre, Maude Charron souhaitait une médaille olympique à Paris pour compléter l’or qu’elle avait remporté à Tokyo. C’est une compétitrice acharnée
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PARIS – Pendant trois longues années, Maude Charron a cru au plus profond d’elle-même que l’expérience olympique était bien plus que repartir avec une médaille autour du cou.
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L’haltérophile de 31 ans originaire de Rimouski, au Québec, a connu l’accomplissement ultime à Tokyo 2021 en remportant la médaille d’or dans la catégorie des 64 kg. Elle a cependant quitté le Japon avec un sentiment de vide, avec l’envie de vivre pleinement l’expérience olympique.
Jeudi, à l’Expo Porte de Versailles, elle a enfin obtenu sa médaille. Certes, elle avait gagné une médaille d’argent – dans une catégorie de poids nouvelle pour elle, cinq kilos de moins – mais la célébration était bien plus belle.
« La médaille, c’est la cerise sur le gâteau », a déclaré Charron, ému, les larmes aux yeux. « Je ne suis pas venu ici pour une médaille. Je ne suis pas venu ici pour le podium. Tout ce que je voulais, c’était vivre l’expérience des Jeux olympiques que je n’ai pas eue à Tokyo. Je voulais faire la cérémonie de clôture. J’ai été invité à être le porte-drapeau à l’ouverture et maintenant, tout ce que je veux faire, c’est célébrer avec ma famille. Je les ai vus dans la foule. Je les ai entendus dans la foule. C’est pour ça que je suis venu ici. »
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Elle a joué devant tous les adversaires, même si la star chinoise Luo Shifang était quasiment impossible à rattraper pour la médaille d’or. Shifang a gagné avec un total de 241 kg contre 236 kg pour Charron.
Après chaque mouvement réussi – les trois à l’arraché et les deux premiers à l’épaulé-jeté – Charron était submergée d’émotions. Son sourire était large et lumineux et après sa troisième tentative d’arraché, elle a fait une petite danse en sortant de la scène.
En plus des regrets de l’expérience profondément isolante de Tokyo, Charron a dû faire face à une blessure au genou tout en réorganisant complètement son entraînement et son régime alimentaire pour s’adapter à une nouvelle catégorie de poids.
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Les récompenses ont été nombreuses jeudi, ponctuées par la remise des médailles où elle a levé les deux bras en l’air. Puis, après un long regard vers sa médaille d’argent, elle a essuyé quelques-unes des nombreuses larmes qui allaient suivre.
« C’était juste de la joie pure », a déclaré Charron. « J’ai travaillé très dur et mon entraîneur a travaillé très dur aussi. Nous avons travaillé très dur pour trouver comment contourner mes blessures, la perte de poids et tout ce qui nous a été imposé. »
Charron n’a pas caché son désir de participer à Paris, mais de faire le spectacle. La compétition d’haltérophilie s’y prête parfaitement, avec une ambiance de combat de boxe et une foule en liesse qui exhorte les compétiteurs à donner le meilleur d’eux-mêmes. Charron s’est épanouie dans cet environnement, soulevant avec autorité des poids qu’elle n’essaie que rarement à l’entraînement lors de ses deuxièmes Jeux olympiques.
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« C’est tellement bien », a déclaré Charron à propos de l’ambiance incroyable qui règne dans l’aréna. « Nous ne sommes pas habitués à avoir de grandes foules comme celle-ci. La foule, nous avons besoin de ce feu. Nous soulevons des quantités folles de poids et, tout seul, parfois, ce n’est pas suffisant. Il faut que ce soit fort. Il faut des applaudissements, du feu et tout ce que l’on peut trouver pour ajouter à ce feu. »
Et oui, c’était un contraste frappant avec Tokyo où, outre le calme, régnait la solitude. Entendre sa famille dans la foule jeudi était tout pour elle.
« À Tokyo, il y avait beaucoup d’anxiété dans le village à cause du Covid », a déclaré Charron après sa cérémonie de remise de médailles. « On se faisait tester tous les jours. C’était tout ce stress. Où est mon gang ? Où est mon réseau de soutien ? C’était joyeux, oui, mais aussi amer peut-être. J’ai fait tout ça (gagner l’or) et c’était merveilleux, mais je me sentais seule. Ici, je me sentais tellement bien entourée. »
Elle a reconnu qu’il y avait des défis à relever, mais que la récompense était bien plus qu’une lueur d’espoir.
« En tant qu’athlètes, nous sommes toujours mis au défi », a déclaré Charron. « J’ai tout mis en œuvre et je me suis assuré d’être prêt du mieux que je pouvais. Nous avons pris les bonnes décisions. Nous avons fait en sorte que tout cela en vaille la peine. »
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