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Leylah Fernandez est éliminée du tableau simple de l’Open Banque Nationale.
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La star canadienne du tennis a été battue 6-4, 6-2 par la qualifiée américaine Ashlyn Krueger au deuxième tour jeudi.
Fernandez, tête de série numéro 15 du tournoi originaire de Laval, au Québec, était le dernier joueur canadien encore en lice pour l’événement phare du pays, y compris le tournoi masculin à Montréal.
Marina Stakusic, une wild card de 19 ans originaire de Mississauga, en Ontario, a également été éliminée après avoir été battue 6-0, 6-2 par l’Américaine Taylor Townsend plus tôt dans la journée.
La tête de série numéro 1 Coco Gauff a quant à elle battu la Chinoise Yafan Wang 6-4, 6-2.
L’Américaine de 20 ans, qui a remporté l’US Open l’année dernière et qui venait de se qualifier pour le troisième tour sur terre battue aux Jeux olympiques de Paris après la saison sur gazon, a disputé jeudi son premier match sur terrain dur de 2024.
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« Ce n’est pas facile de passer d’une surface à une autre en si peu de temps », a déclaré Gauff. « Je suis heureux d’avoir été poussé à bout. »
La Russe Liudmila Samsonova (6e) a battu la Japonaise Moyuka Uchijima 6-4, 6-2 et la Russe Anna Kalinskaya (10e) a vaincu l’Ukrainienne Lesia Tsurenko, qui avait éliminé Bianca Andreescu de Mississauga au premier tour, par un score de 6-2, 6-2.
Les autres têtes de série à se qualifier pour le tournoi féminin doté de 3,2 millions de dollars américains étaient la n°11 Marta Kostyuk d’Ukraine et la n°14 Diana Shnaider de Russie.
La numéro 2 Aryna Sabalenka de Biélorussie devait affronter la Chinoise Yue Yuan lors de la séance nocturne.
Classée 25e sur le circuit WTA, Fernandez s’est retrouvée menée 5-4 par Krueger dans le premier set à domicile, mais n’a pas été en mesure de terminer le travail à 40-0 avec cinq occasions de break lors d’une journée nuageuse au Sobeys Stadium.
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L’Américain, classé 82e, a obtenu un break dans le premier jeu du deuxième set et a mené 3-1 avant de tenir le coup pour prendre l’avantage 4-2 grâce à un service formidable.
Krueger, 20 ans, a ensuite pris l’avantage 5-2 sur Fernandez, qui n’a pas enregistré de break pour la première fois depuis la défaite NBO de l’année dernière au troisième tour à Montréal, avant de conclure les choses sur une troisième balle de match pour assurer une victoire impressionnante.
Krueger a remporté 71,7 pour cent de ses premiers services contre 59,5 pour cent pour Fernandez. Les occasions de deuxième service ont également été en faveur de l’Américaine à 61,1 pour cent contre 55,6 pour cent.
La seule rencontre entre les deux hommes avant jeudi s’était produite en juin sur le gazon du Rothesay International, lorsque le Canadien avait remporté une victoire catégorique 6-2, 6-1.
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Stakusic, quant à elle, s’est qualifiée pour le deuxième tour après être revenue de l’arrière pour battre la Russe Erika Andreeva en trois sets moins de 24 heures plus tôt sur le campus de l’Université York.
Elle a montré un peu de vie dans le deuxième set en remportant deux jeux et en revenant au service contre Townsend, mais la numéro 160 mondiale n’a pas pu maintenir son élan face à l’Américaine classée 71e.
Townsend a obtenu une place dans le tableau féminin en tant que remplaçante pour blessure avant que son adversaire du premier tour et tête de série n°16, Dayana Yastremska, ne se retire de leur match de mardi.
Fernandez, qui a atteint la finale du simple de l’US Open 2021, et sa sœur cadette Bianca devaient également jouer en double contre Krueger et sa partenaire américaine Catherine Harrison plus tard jeudi.
L’équipe canadienne composée de Mia Kupres, d’Edmonton, et d’Ariana Arseneault, de Richmond Hill, en Ontario, s’est qualifiée pour les quarts de finale en double après que la Tchèque Marie Bouzkova ait été forcée de se retirer de leur match aux côtés de la Kazakhe Anna Danilina en raison d’une blessure à la cheville.
La compétition simple masculine de la NBO au Stade IGA de Montréal a vu ses derniers Canadiens éliminés mercredi lorsque Félix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov et Vasek Pospisil ont tous été éliminés.
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