Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie s’éternise, les prix de l’énergie restent élevés avec peu de signes de soulagement à venir. Les Californiens ont été particulièrement touchés, le gouverneur Gavin Newsom proposant une remise pour aider les conducteurs à la pompe, rapporte CalMatters.
Les discussions sur un rabais ont été lancées pour la première fois par Newsom début mars, avec des détails spécifiques sur le programme complet révélés mercredi. Le plan de Newsom consiste à envoyer des cartes de débit de 400 $ aux propriétaires de véhicules immatriculés, dans la limite de deux par personne. « Aujourd’hui, nous annonçons un remboursement d’impôt de 9 milliards de dollars à des dizaines de millions de Californiens », a déclaré Newsom, ajoutant « Cet allégement direct résoudra le problème que nous avons tous du mal à résoudre et c’est le problème des prix du gaz ».
La Californie est actuellement en tête du pays pour les prix de l’essence, avec des statistiques de AAA rapportant une moyenne d’État de 5,875 $ le gallon à la pompe pour l’essence ordinaire. Il s’agit d’une hausse significative au-dessus de la moyenne nationale, qui se situe actuellement à 4,237 $ le gallon, dépassant les records enregistrés plus tôt ce mois-ci.
Newsom a également proposé un ensemble de subventions supplémentaires de 2 milliards de dollars, dont 750 millions de dollars pour aider les agences de transport public à fournir un transport gratuit aux passagers pendant 3 mois. L’objectif est de permettre aux 3 millions d’habitants californiens qui utilisent chaque jour les transports en commun de voyager gratuitement. 600 millions de dollars du paquet soutiendront une pause sur une fraction de la taxe de vente sur le diesel pendant un an, tandis que 523 millions de dollars serviront à compenser une pause sur un ajustement prévu de l’inflation des taux de taxe sur l’essence et le diesel.
Les mesures sont sujettes à négociation avec la législature de l’État de Californie, et donc un soulagement potentiel viendra probablement des mois plus tard dans le cadre du prochain budget de l’État. La législature doit adopter son plan de dépenses d’ici le 15 juin, sinon les législateurs californiens perdront les paiements de salaire et de dépenses pour chaque jour jusqu’à l’adoption du budget. Si les mesures de Newsom vont de l’avant, on s’attend à ce que l’État envoie des cartes d’essence aux propriétaires de véhicules enregistrés en juillet.
Ce n’est cependant pas la seule proposition de secours sur la table. Un groupe de membres démocrates de l’Assemblée de l’État de Californie a suggéré d’envoyer des chèques de 400 dollars à chaque contribuable californien, la politique coûtant également 9 milliards de dollars.
Pendant ce temps, une autre proposition enverrait des paiements de 200 $ aux contribuables et à leurs personnes à charge, d’un coût de 7 milliards de dollars et soutenue par le président du Sénat Pro Tempore Toni Atkins et le président de l’Assemblée Anthony Rendon. Cette dernière proposition serait soumise à des conditions de ressources et ne serait envoyée qu’aux ménages dont les revenus sont inférieurs à 250 000 dollars par an. Souhaitant voir les secours ciblés là où ils sont le plus nécessaires, Atkins a déclaré que « le Sénat se concentre sur la garantie que l’argent de l’État est ciblé sur ceux qui ont réellement besoin de secours ».
Ces mesures peuvent toutes coûter des milliards de dollars, mais la Californie est bien placée pour agir sur la crise actuelle. L’État fonctionne actuellement avec un important excédent budgétaire, qui était prévu à plus de 45 milliards de dollars en janvier et n’a depuis augmenté qu’à partir de là, comme couvert par KTLA en février.
Il semble peu probable que de nombreux conducteurs californiens s’opposent à un plan visant à remettre des centaines de dollars dans leurs poches alors que les prix de l’essence restent exorbitants. La seule question qui reste est de savoir si la législature peut adopter les mesures en temps voulu pour soutenir correctement ceux qui font la dure en ce moment.
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