Waymo est désormais autorisé à exploiter son robotaxis autonome sur les autoroutes de certaines parties de Los Angeles et de la Bay Area, suite à l’approbation de son expansion par un régulateur californien (PDF) prévoit vendredi. Cela signifie que les voitures de l’entreprise seront désormais autorisées à rouler jusqu’à 65 mph sur les routes locales et les autoroutes dans les zones approuvées. Dans un déclaration à Le Washington Postla porte-parole de Waymo, Julia Ilina, a déclaré que l’expansion de l’entreprise serait « prudente et progressive » et qu’elle n’avait « aucun projet immédiat » d’étendre le service aux autoroutes.
Aujourd’hui, la CPUC a conclu que Waymo avait montré « son attention à l’évaluation et à l’amélioration continues de sa technologie, de ses pratiques de sécurité et des aspects de ses opérations impliquant des humains… qui minimisent le risque d’opérations de services de passagers sans conducteur » dans les zones élargies. La décision a donné à Waymo la permission de démarrer son expansion immédiatement.
La CPUC a écrit dans sa décision qu’elle avait rejeté une demande du Département des Transports de Los Angeles (LADOT) pour des auditions de preuves sur des « faits contestés », parce qu’elle n’avait pas « identifié des faits controversés importants qui seraient résolus par des audiences formelles ». Le LADOT a également demandé à la CPUC d’attendre une loi californienne, Projet de loi du Sénat 915 – qui donnerait aux villes plus de pouvoir réglementaire sur les robotaxis – est réglé, mais la CPUC a qualifié cet argument et d’autres d’« en dehors de la portée de l’autorité déléguée du personnel ».
Plusieurs groupes écrivant à la CPUC pour soutenir l’expansion « ont généralement souligné les avantages potentiels en matière de sécurité, d’accessibilité, économiques et environnementaux » du service Waymo, selon la commission. Certains avaient encore des inquiétudes, comme l’American Council of the Blind, qui a déclaré que la CPUC ne devrait pas approuver la demande de Waymo sans « commencer le processus » d’instauration de nouvelles normes de sécurité et d’accessibilité. La commission a refusé, qualifiant cette question et d’autres questions réglementaires de « questions de politique audiovisuelle plus large ».