Croisière
Les sociétés de robotaxi Waymo et Cruise sont désormais autorisées à proposer des trajets sans conducteur 24 heures sur 24 aux passagers payants à San Francisco. Jusqu’à présent, les deux sociétés autonomes de covoiturage ont pu offrir un service restreint dans la ville, mais jeudi après-midi, la California Public Utilities Commission (CPUC) a approuvé une paire de résolutions qui suppriment ces restrictions.
La Californie a établi une voie pour approuver les opérations de robotaxi fin 2020 lorsque la CPUC a annoncé un programme de déploiement. Waymo et Cruise avaient tous deux utilisé des permis de test pour conduire dans la ville, mais en 2021, ils ont tous deux demandé l’autorisation de commencer à exploiter un service commercial sans conducteur de sécurité à bord et qui facturait les passagers pour leurs trajets.
En 2021, le California Department of Motor Vehicles a accordé à la fois des permis de déploiement Waymo et Cruise pour les véhicules autonomes, mais tous les services commerciaux nécessitaient également l’approbation de la CPUC.
Jusqu’à présent, Waymo n’était autorisé à facturer les clients pour les trajets à San Francisco que s’il y avait un conducteur de sécurité dans le véhicule ; les trajets non payants pouvaient avoir lieu à tout moment sans conducteur de sécurité. Cruise fonctionnait sous une laisse légèrement plus lâche dans une zone limitée – il était autorisé à facturer des passagers pour des trajets sans conducteur entre 22 heures et 6 heures du matin, mais comme Waymo, il était également autorisé à fonctionner dans toute la ville, en chargeant des trajets, comme tant qu’un conducteur de sécurité était dans la voiture.
Désormais, Cruise et Waymo sont autorisés à opérer dans toute la ville, de jour comme de nuit. La CPUC a approuvé les résolutions par un vote de trois contre un après une audience de six heures et demie.
« Bien que nous n’ayons pas encore les données pour juger [autonomous vehicles] par rapport aux normes imposées par les conducteurs humains, je crois au potentiel de cette technologie pour accroître la sécurité sur la route », a déclaré le commissaire de la CPUC, John Reynolds. « La collaboration entre les principaux intervenants de l’industrie et la communauté des premiers intervenants sera essentielle pour résoudre les problèmes. à mesure qu’ils surgissent dans cet espace technologique innovant et émergent. »
De nombreuses voix se sont élevées contre l’approbation des plans Waymo et Cruise. Il y avait beaucoup de plaintes concernant les embouteillages causés par des véhicules autonomes confus, ainsi que des inquiétudes quant au fait que Big Tech ne servait à rien et que les véhicules autonomes se transformeraient en outils d’application de la loi, comme les caméras géantes Ring sur roues.
Les agences de la ville de San Francisco étaient également opposées aux permis, mais les entreprises de robotaxi ont également reçu beaucoup de soutien, y compris de la part de militants handicapés. La CPUC était satisfaite des plans de sécurité des passagers des deux sociétés.
« Offrir un service commercial de transport sans conducteur 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 à travers San Francisco est une étape historique de l’industrie – mettant Cruise en position de concurrencer le transport traditionnel et de défier un statu quo de transport dangereux et inaccessible. Nous sommes reconnaissants à la CPUC pour leur leadership et continuera à travailler en étroite collaboration avec nos régulateurs, les premiers intervenants et d’autres parties prenantes clés alors que nous étendons notre service à plus de personnes », a déclaré Prashanthi Raman, vice-président des affaires gouvernementales mondiales chez Cruise.
« Le permis d’aujourd’hui marque le véritable début de nos opérations commerciales à San Francisco. Nous sommes extrêmement reconnaissants de ce vote de confiance de la CPUC, ainsi que des communautés et des coureurs qui ont soutenu notre service. Nous avons hâte d’avoir plus de San Franciscains de profiter des avantages de la mobilité, de la sécurité, de la durabilité et de l’accessibilité d’une autonomie totale, le tout en appuyant sur un bouton », a déclaré Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo.