Ça y est. La fin d’une ère. La Bugatti Mistral 2024 sera la dernière voiture que le célèbre constructeur d’hypercars construira avec le puissant moteur quad-turbo W-16 de 8,0 litres. Seulement 99 seront construits et malgré un prix de 5,1 millions de dollars, tous sont vendus.
C’est plus que ce qu’il y a en dessous
Le Mistral est essentiellement un Chiron Super Sport sous la peau. Mais c’est plus qu’une simple Chiron Super Sport avec le toit enlevé. « Vous ne pouvez pas simplement ouvrir une Chiron », déclare Anscheidt, et non des moindres, souligne-t-il, car cela compromettrait l’arc de balayage qui commence au montant A et fait une boucle sur le côté de la voiture. « Ça aurait l’air terrible. »
Les surfaces plus tendues et les lignes plus nettes du Mistral sont plus qu’une simple solution à un défi de conception existant. Ils font allusion à la direction stylistique de la Bugatti hybride rechargeable de nouvelle génération actuellement en cours de développement dans un nouveau centre de conception et d’ingénierie à Berlin, en Allemagne, et à Zagreb, en Croatie, site du siège mondial du groupe Bugatti Rimac dirigé par Mate. Rimac.
Il y a des éléments de la Bugatti Divo dans la forme générale du Mistral, bien qu’il soit loin d’être aussi extrême en termes de détails. « Divo était assez agressif », concède Anscheidt. « Cette voiture simplifie un peu cela. Bugatti a un ADN graphique fort, et plus l’ADN graphique est fort, plus le reste de la voiture peut être calme. »
La célèbre calandre en fer à cheval est la plus large jamais vue sur une Bugatti moderne et est encadrée par de grands évents de refroidissement, des phares empilés verticalement et des conduits qui créent des rideaux d’air de chaque côté de la voiture pour améliorer l’efficacité aérodynamique. Le graphisme spectaculaire des feux arrière est dérivé de celui de la Bugatti Bolide réservée à la piste. « Cette voiture avait une identité si forte », a déclaré Anschedt. « Nous voulions transférer cela sur une voiture de production. »
Alors que la signature latérale en boucle de la Chiron cache les entrées d’air et de refroidisseur d’huile du moteur, dans le Mistral, elles ont été séparées visuellement. Les bouches d’aération latérales sont réservées aux refroidisseurs d’huile, tandis que l’air chaud sort à l’arrière de la voiture entre les éléments diagonaux des feux arrière.
Beaucoup de moteur, pas de toit
Le puissant W-16 du Mistral aspire près de 2 500 pieds cubes d’air par minute à plein régime grâce à deux écopes géantes montées derrière les sièges. Les ouvertures d’admission sont légèrement plus grandes que celles de la Chiron Super Sport, mais elles ont été conçues pour que le flux d’air soit le même. Les écopes se dirigent vers une nouvelle boîte à air avec une nouvelle configuration de filtre et sont suffisamment solides pour supporter le poids de plus de 4 400 livres de la voiture en cas de retournement.
Un pont entre les deux écopes cache un petit panneau de verre conçu pour empêcher l’air chaud du compartiment moteur de pénétrer dans le cockpit ouvert. Il n’y a pas de toit, et rien n’est prévu à part une petite couverture de secours. Les propriétaires de roadster Bugatti ne roulent pas sous la pluie.
Les montants A et les vitres latérales fortement inclinés du Mistral font écho à ceux de l’unique Bugatti La Voiture Noire de 18,9 millions de dollars. Les montants A mis à jour, qui peuvent également supporter le poids de la voiture en cas de retournement, ont nécessité une refonte majeure de la partie supérieure de la cuve Chiron. Des éléments de renforcement ont également été posés dans les seuils et le tunnel central de la cuve pour compenser l’absence de toit. En conséquence, le Mistral pèse à peu près le même poids qu’un Chiron Super Sport et a des réglages de suspension très similaires.
« L’objectif était que la voiture se conduise comme une Super Sport », a déclaré Frank Heyl, directeur adjoint du design chez Bugatti. Le Mistral n’a cependant pas la queue allongée et l’aileron arrière plus grand du Super Sport; au lieu de cela, une force d’appui supplémentaire est fournie par un diffuseur arrière redessiné, qui, comme dans tous les Chirons, est soufflé par deux des six sorties d’échappement. Les quatre autres échappements du Mistral sortent par une seule sortie centrale.
L’opulence, ça l’a
L’habitacle somptueusement garni du Mistral présente du cuir sur les portes et les sièges tissés à la main par les ouvriers du département de design Bugatti. Le levier de vitesses sur la console centrale est usiné à partir d’un bloc d’aluminium solide mais comprend un insert en bois et, serti dans l’ambre, une miniature en bronze de la célèbre sculpture d’éléphant dansant de Rembrandt Bugatti, utilisée à l’origine comme ornement de capot sur l’extravagant Type 41 construit entre 1927 et 1933.
L’ambre, ainsi que la combinaison de couleurs jaune et noire, rappellent les couleurs et les matériaux privilégiés par la famille Bugatti. S’ils le souhaitent, au lieu d’une miniature d’éléphant dansant, les propriétaires de Mistral peuvent choisir d’avoir leurs propres souvenirs spéciaux enfermés dans le levier de vitesses.
La Mistral est également la première Bugatti du groupe Volkswagen à ne pas porter un nom du passé de la marque – Veyron et Chiron étaient les noms des pilotes de course Bugatti des années 1930. Lorsqu’on lui demande ce que signifie Mistral, Aschim Anscheidt plaisante : « Cela signifie que Maserati [which built a car called the Mistral between 1963 and 1970] n’a pas renouvelé la marque. »
Plus sérieusement, le nom, qui vient d’un vent fort qui souffle sur la vallée du Rhône et sur le sud de la France, est censé renforcer les références de Bugatti en tant que marque française, malgré ses propriétaires croates et allemands. C’est aussi la raison de la bande tricolore rouge-blanc-bleu près des roues avant.
La Bugatti Mistral a été conçue pour envoyer le W-16 en grand style, pour célébrer le son unique et la poussée titanesque de l’un des moteurs les plus extraordinaires jamais installés dans une voiture de série. Et si le roadster Grand Sport Vitesse, une voiture dont nous avons dit qu’elle offrait l’expérience Bugatti Veyron dans un son surround 7.1 fracassant, est un guide, conduire le Mistral sera en effet une expérience spectaculaire.