Photo : Rafael Rautha/Brigade des citoyens droits
La Upright Citizens Brigade prévoit de rouvrir les théâtres et les centres de formation sous une nouvelle direction dans les mois à venir, rapporte Deadline. La célèbre marque de comédies a été rachetée par Mike McAvoy, ancien PDG et propriétaire de l’Onion, et Jimmy Miller, fondateur de la société de gestion des talents de Mosaic. McAvoy serait le PDG de la nouvelle entité UCB, tandis que Miller occuperait le poste de président. Elysian Park Ventures, une société d’investissement privée dirigée par les propriétaires des LA Dodgers, a également fourni un soutien financier pour l’acquisition.
Au début de la pandémie de COVID-19, UCB a licencié tout son personnel de théâtre sur les deux côtes dans un mouvement que de nombreux artistes et membres du personnel ont estimé qu’il avait été mal géré par les cofondateurs Amy Poehler, Matt Besser, Matt Walsh et Ian Roberts. En avril 2020, le théâtre UCB de Hell’s Kitchen et le centre de formation UCB de la huitième avenue ont fermé leurs portes, marquant la fin d’un espace officiel pour UCB à New York. Huit mois plus tard, en décembre 2020, les cofondateurs annoncent la fermeture du Sunset Theatre de Los Angeles. Dans une lettre adressée à la communauté UCB, ils ont déclaré que l’organisation cherchait à obtenir le statut d’organisation à but non lucratif pour son théâtre et son école. La lettre indiquait également qu’UCB travaillerait avec Project Rethink, une initiative lancée par un groupe d’interprètes vétérans du BIPOC; les membres de la communauté avaient également soulevé des préoccupations générales concernant la mauvaise gestion et le racisme systémique au sein d’UCB.
McAvoy a déclaré à Deadline qu’il existe de nombreux « grands plans » pour la relance d’UCB. « Notre première priorité est de rouvrir les théâtres et les centres de formation à Los Angeles et à New York avec la diversité, l’égalité et l’inclusion au premier plan », a-t-il déclaré. « Les ressources supplémentaires à notre disposition nous permettront de payer les artistes pour le temps de scène et d’améliorer le programme de bourses UCB 4, qui continuera à aider les étudiants défavorisés. » Selon certaines informations, la nouvelle direction d’UCB travaillera avec Arts Consulting Group, une société tierce qui a consulté la communauté UCB sur des initiatives en matière de diversité, y compris la création d’un service des ressources humaines et la formation d’un comité chargé de superviser et d’exécuter la diversité, l’équité et la initiatives d’insertion.
Repenser le projet dit dans un communiqué qu’il a encouragé UCB4 à engager le Arts Consulting Group afin d’aider UCB « à devenir un théâtre plus sûr et plus inclusif ». Le groupe a ajouté qu’au cours de l’année écoulée, il avait fait des progrès significatifs vers la création d’un modèle commercial durable, mais a déclaré que « le paysage a considérablement changé » une fois que l’offre de vente a été sur la table. Selon Project Rethink, Elysian Park Ventures a exprimé son intérêt pour une collaboration. « Nous nous sommes rencontrés plus tôt cette année pour discuter de ce à quoi pourrait ressembler un partenariat », indique le communiqué. « Mais après mûre réflexion, Project Rethink a décidé de se dissoudre et de s’éloigner de la consultation avec cette nouvelle entreprise commerciale. Bonne chance aux nouveaux propriétaires.”