La bouée de sauvetage gaucher des Blue Jays, Yusei Kikuchi, livre à nouveau une grande victoire contre les A

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Dans ce qui n’a pas encore été une saison de potentiel réalisé, il est important de noter que la plus grande question de la liste avant l’entraînement du printemps 2023 était de savoir qui serait le cinquième partant des Blue Jays.

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Maintenant, le point à considérer est où serait cette équipe sans le détenteur de ce titre de poste, Yusei Kikuchi ?

Avec son langage corporel caractéristique au sommet de sa forme un dimanche torride dans un Rogers Centre en plein air, Kikuchi a accordé un point en sept manches alors que les Jays se sont dirigés vers une raclée déséquilibrée de 12-1 contre les humbles A.

Non seulement il a continué une série de sept départs au cours desquels il a accordé deux points ou moins, mais l’éclat de Kikuchi devant une foule à guichets fermés de 41 069 lui a permis de terminer sept manches pour la première fois depuis août 2021 lorsqu’il était avec les Mariners de Seattle.

Pour une rotation à Toronto avec un homme à terre et un enclos des releveurs fonctionnant aux fumées, c’était précisément ce dont le manager John Schneider avait besoin du lanceur qui est devenu sa bouée de sauvetage gaucher.

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« Cela a duré toute l’année quand vous repensez au printemps, mais regardez aussi comment il est impliqué », a déclaré Schneider. « Quand il est condamné… il est bien placé. Il est assez constant depuis un bon moment maintenant.

Faire sortir Kikuchi pour lancer le septième était une grande chose pour le manager et l’entraîneur, un point de discussion régulier entre les deux cette saison. Alors que Schneider a dicté que «le score dicte combien de temps nous allons laisser un démarreur», la confiance était également un problème permanent.

Mais plus Kikuchi continue de lancer comme il l’a fait dimanche, plus la foi sera facile à acheter.

«Il m’a beaucoup parlé de vouloir approfondir les matchs et vous faites confiance à ce que vous voyez. Ce fut une très belle journée pour lui », a déclaré Schneider. « Quand vous pouvez obtenir cela de votre partant numéro cinq, je pense que cela place tout le monde dans une très bonne position. »

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Considérant qu’un manque de profondeur organisationnelle et les difficultés d’Alek Manoah ont essentiellement réduit les Jays à une rotation de quatre hommes, l’équipe a dû s’appuyer fortement sur un gars qui s’est essentiellement sorti de la rotation la saison dernière.

Et à son crédit, Kikuchi a livré dès ses 16 départs.

Dans sept d’entre eux, il a accordé un point ou moins, le dernier permettant aux Jays de prendre deux des trois des A, une équipe douce qui détient le pire record de la Major League Baseball.

Cela a aidé qu’il ait une avance de quatre points après six, mais le fait que Kikuchi ait pu donner sept points complets à son équipe était un grand développement et le gaucher était clairement à la hauteur du défi.

Il semblait certainement un peu plus de punch à ce coup de pied dans sa dernière manche et un peu de moutarde supplémentaire sur la balle rapide, qui atteignait toujours 96 milles à l’heure.

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Bien qu’il n’ait pas été aussi spectaculaire que Kevin Gausman, il a été un sauveur à l’arrière du groupe de départ, infligeant huit retraits au bâton dimanche dans ce qui était sûrement son départ le plus important dans un uniforme des Jays.

« Je n’ai pas réussi à lancer la septième manche depuis mon arrivée chez les Blue Jays, alors c’était génial », a déclaré Kikuchi par l’intermédiaire d’un interprète de l’équipe. « Mais j’ai aussi pu sauver l’enclos des releveurs. »

Ce dernier point témoigne de l’état d’esprit de Kikuchi, qui fait de lui un coéquipier admiré.

« Il était des clous », a déclaré le premier frappeur George Springer qui a réussi le mojo des Jays avec un coup de circuit sur son deuxième lancer lors de sa première présence au bâton. «Il rivalise à chaque fois.

« C’est toujours amusant quand il est sur le monticule parce qu’il s’en soucie tellement. Il a été tranquillement très très bon. Quand il est sur le monticule, vous savez qu’il va concourir et vous savez qu’il s’en soucie.

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Un gros effort contre une équipe qui n’a remporté que 20 de ses 80 matchs ne vous donnera pas la considération de Cy Young. Mais c’est un autre cran dans ce qui a été un travail impressionnant pour Kikuchi, le cinquième homme avec du flair.

JEU ACTIVÉ

L’explosion de Springer était son 11e circuit et le 55e premier circuit de sa carrière, le deuxième plus important dans les majeures derrière un seul Jay Rickey Henderson (81) … Springer a ajouté un simple pour son 23e match à coups multiples de la saison … Les points sont venus tard également, y compris un huitième de cinq points, couronné par un Cavan Biggio de trois points (son septième de la saison) qui a été lancé longtemps et fort sur le mur droit du terrain … Kikuchi en a retiré quatre dans les deux premières manches et n’a pas accorder un coup sûr jusqu’à ce que Carlos Perez le touche pour un doublé avec un retrait en quatrième… Avec la victoire, les Jays se dirigent vers une journée de congé lundi en possession de l’une des trois places génériques de l’AL. La prochaine étape est une série de trois matchs ici contre les Giants de San Francisco à partir de mardi… Cela ne fait jamais de mal de battre un adversaire inférieur: les Jays ont marqué des points dans six des huit manches qu’ils ont eues au bâton, ne se faisant blanchir que dans le quatrième et cinquième … Après un voyage sur la route de haut en bas, les Jays ont maintenant remporté quatre de leurs cinq derniers et se sont améliorés à 43-26 au total.

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