Un escroc nommé Wang sait que trois dieux éminents parcourent la terre et recherchent de « bonnes » personnes pour restaurer leur foi en l’humanité. Parce qu’il vit sous un pont, il ne pense pas que sa maison soit assez bonne pour les dieux. Il essaie de trouver un endroit pour que les dieux restent une nuit, mais tout le monde le refuse sauf la prostituée Shen Teh. Le lendemain matin, les dieux lui donnent 1 000 dollars en argent pour son hospitalité. Ils continuent leur voyage et Shen Teh utilise l’argent pour acheter un magasin de tabac pour essayer d’améliorer sa vie.
La veille de l’ouverture de son nouveau bureau de tabac, de nombreuses personnes entrent dans le magasin et lui demandent des faveurs. Ils essaient de profiter de l’hospitalité de Shen Teh. Cependant, elle sent qu’elle ne peut dire non à aucune de ces personnes parce qu’elle sait qu’elles vivent elles-mêmes dans une pauvreté abjecte. Mais elle sait aussi que si elle continue à leur donner tout ce qu’elle possède, elle fera faillite. Elle dit à tous les gens qu’elle a un cousin qui viendra l’aider. Le lendemain, un cousin nommé Shui Ta vient et dit à tout le monde de laisser Shen Teh tranquille. Shui Ta demande l’aide d’un policier local pour débarrasser la boutique des squatters, et le policier suggère à Shen Teh d’épouser un homme riche pour l’aider à entretenir la boutique. Shui Ta est sceptique au début, mais il se rend compte que l’idée aiderait énormément son cousin.
Avant que Shen Ten ne puisse se marier, elle rencontre un homme cynique nommé Yang Sun et tombe amoureuse de lui. Pendant tout ce temps, Wang a vu les dieux dans des rêves et leur a donné des mises à jour sur Shen Teh. Ils sont satisfaits de ses actions, mais ils pensent que les décisions de Shui Ta sont cruelles. Ils continuent toujours à chercher une «bonne» personne, bien que cela devienne assez difficile.
Lorsque Shen Teh arrive à son magasin le lendemain matin, les habitants sont contrariés parce qu’elle était en retard pour leur apporter de la nourriture. Elle avait également oublié de payer le loyer, mais un couple de personnes âgées a prêté 200 dollars en argent à Shen Teh afin de couvrir ses dettes. La mère de Yang Sun, Mme Yang, vient alors à Shen Teh et demande 500 dollars en argent pour aider son fils à trouver un emploi de pilote. Shen Teh donne à la femme les 200 dollars en argent et promet ensuite de trouver un moyen de réunir le reste. Dans un intermède, il est révélé que Shui Ta est en fait Shen Teh déguisé; elle s’habille en homme et prétend être son cousin masculin plus fort et plus dur. Personne ne reconnaît que Shui Ta est en fait Shen Teh dans des vêtements d’homme.
Shui Ta s’occupe du bureau de tabac lorsque Yang Sun vient demander les 300 dollars en argent restants. Il veut que Shen Teh vende la boutique et vive dans la pauvreté pendant qu’il s’en va et pilote des avions. Après le départ de Yang Sun, le barbier Shu Fu arrive et dit à Shui Ta qu’il a promis à Shen Teh d’utiliser certains de ses bâtiments pour fournir un abri aux sans-abri. Shui Ta dit que Shen Teh l’épousera. Yang Sun retourne ensuite voir Shen Teh et la persuade de l’épouser et de vendre la boutique. Le mariage n’a pas lieu, cependant, car Shen Teh refuse de donner à Yang Sun les 300 dollars en argent restants. Plus tard, Shen Teh découvre qu’elle est enceinte. Elle se rend compte que la seule façon de donner une vie décente à son enfant est de laisser Shui Ta prendre le relais. Shui Ta ouvre alors une usine de tabac en utilisant le tabac qu’un couple plus âgé a confié à Shen Teh.
Des mois plus tard, l’usine bat son plein. Les pauvres travaillent tous, bien qu’ils croient que Shui Ta est un patron difficile. Après que sa mère ait demandé à Shui Ta de l’embaucher, Yang Sun travaillait maintenant à l’usine. Il a même finalement été promu contremaître.
Lors de sa visite au bureau de Shui Ta des mois plus tard, Wang lui dit que Shen Teh était enceinte. Yang Sun demande à la police d’arrêter Shui Ta parce qu’il pense que Shui Ta lui cache Shen Teh.
A la cour, les trois dieux sont les juges. Shui Ta essaie de leur expliquer qu’il essayait seulement d’aider les pauvres en les faisant travailler. En même temps, cependant, les ouvriers se plaignaient de la difficulté du travail et du fait que Shui Ta était trop dur avec eux. Shen Teh reconnaît les juges comme les trois dieux qu’elle a invités chez elle et fait partir tout le monde. Elle révèle sa véritable identité et les dieux sont surpris de la tournure des événements. Elle essaie d’expliquer à quel point il est difficile d’être gentil mais ferme avec des gens qui ne veulent que voler et prendre. Cependant, les dieux partent simplement pour le paradis et lui souhaitent le meilleur dans sa vie. La pièce se termine avec une personne debout sur scène et s’excusant parce que la pièce n’a pas une fin ordonnée et heureuse.