Celui de Michael Cristofer La boîte à ombre, réalisé par Gordon Davidson, créé le 30 octobre 1975 au Mark Taper Forum de Los Angeles. Actuellement épuisée, la pièce reste une lecture agréable pour un public contemporain. L’œuvre mêle la vie de trois patients en phase terminale radicalement différents et de leurs proches pour donner une perspective dynamique et complète de la mort et de l’agonie. La richesse de la pièce est illustrée par son unité. L’action se déroule le temps d’une journée, sur un campus hospitalier. La source d’inspiration de Cristofer était son expérience personnelle avec deux amis proches mourant d’un cancer. Proposer différentes perspectives de personnages, comprenant trois intrigues différentes, confère à l’œuvre une certaine objectivité dans sa discussion sur un sujet sensible.
Sur le plan thématique, l’œuvre aborde la qualité déshumanisante que la mort impose aux patients de Cristofer. D’autres considérations sont également explorées : les personnages choisissent d’avoir des remords, de s’engager dans des réminiscences, d’affronter leur maladie ou d’exister dans un état de déni, ou de se déchaîner avec colère. L’éclat de l’ouvrage et son succès dans le traitement d’un sujet aussi sensible réside précisément dans le fait qu’il ne tire aucune conclusion morale, mais offre seulement diverses perspectives auxquelles le public peut réfléchir sans compromettre la gravité de la maladie en phase terminale. Célébré par la critique pour sa perspicacité, sa perspicacité et son humour dans son traitement de sujets controversés, il n’est pas surprenant que l’œuvre ait valu à Cristofer à la fois un prix Pulitzer et un Tony Award en 1977.