La BMW i7 xDrive60 intègre parfaitement son groupe motopropulseur électrique

Un véhicule électrique devrait-il avoir un aspect différent d’un équivalent à essence, ou sommes-nous arrivés au stade où l’énergie électrique n’est qu’un autre choix de groupe motopropulseur, comme choisir entre un moteur à quatre et un moteur à six cylindres ? Ford, avec son F-150 Lightning, a choisi de faire ressembler sa version EV à la série F habituelle. Mercedes-Benz, quant à elle, propose un EQS qui ne ressemble en rien à sa Classe S actuelle.

Avec sa nouvelle série 7 pour 2023, BMW s’est fermement engagé à faire de l’électrification une autre alternative au groupe motopropulseur. Le i7 xDrive60, comme on appelle la version EV, ne diffère du 760i xDrive à moteur V-8 que par des détails visuels mineurs : la cocarde BMW sur le capot est entourée d’un subtil anneau bleu, le bouton marche/arrêt à l’intérieur est bleu, la calandre est solide et a un petit « I » dans un élément vertical, et, bien sûr, il n’y a pas de sorties d’échappement.

Cette toute nouvelle Seven présente une nette ressemblance avec le modèle précédent. La forme de base reste une berline à trois caisses avec une grande cabine pour offrir beaucoup de place aux passagers dans les deux rangées. À l’avant, les grandes grilles demeurent, mais elles conservent une orientation horizontale qui domine, sans écraser, le visage de la voiture. Les nouveaux phares split signature de BMW sont incorporés avec des feux de position étroits dans les coins supérieurs et les phares principaux un pouce ou deux en dessous.

Il y a une ligne de caractère puissante qui longe les flancs de la voiture, et le pli emblématique de Hofmeister est présent dans les vitres arrière – en triple exemplaire – repris dans la forme de la porte, les garnitures chromées et dans le renfort visible dans la fenêtre. Dans l’ensemble, la voiture a de la présence, elle a l’air substantielle, élégante et riche.

Une partie de cette présence vient de la taille même, car le nouveau modèle est un incrément solide plus grand que son prédécesseur. La longueur totale peut atteindre 212,2 pouces, soit près de cinq pouces de plus qu’auparavant, bien que l’empattement n’ait augmenté que de 0,2 pouce et qu’il n’y ait pas de version à empattement court. La largeur augmente de près de deux pouces et la hauteur totale augmente d’environ deux pouces et demi. Ces dimensions font de la i7 la plus grande voiture du segment des berlines de luxe, et de loin.

Taille et portée de la batterie

Une grande partie de cette augmentation a été motivée par le besoin d’un compartiment de batterie sous le plancher intérieur. Ce volume est de 4,9 pouces de profondeur pour accueillir les cellules lithium-ion de 4,3 pouces de haut. La batterie fonctionne à 376 volts et fournit une capacité énergétique utilisable de 101,7 kWh. C’est suffisant pour une plage EPA comprise entre 296 et 318 miles, selon l’option de roue et de pneu.

Ces électrons alimentent un moteur électrique de 255 chevaux entraînant les roues avant et un moteur de 308 chevaux à l’arrière. La puissance combinée est de 536 chevaux et 549 livres-pied de couple. Les deux moteurs utilisent des bobines à champ excité plutôt que des aimants permanents pour éviter le besoin d’éléments de terres rares. Bien sûr, ces moteurs utilisent des balais, qui, selon BMW, dureront toute la vie de la voiture.

Conduire l’i7

Nous prévoyons que ce formidable groupe motopropulseur accélérera le i7 de près de 6000 livres à 60 mph en 4,1 secondes, et le i7 s’est certainement senti aussi rapide. Comme pour la plupart des véhicules électriques, le groupe motopropulseur à une vitesse riche en couple est doux, fluide et réactif instantanément, en particulier dans les zones urbaines.

Au fur et à mesure que la vitesse augmente, l’accélération diminue simplement parce que le rapport puissance/poids n’est pas spectaculaire et aussi parce que les moteurs électriques produisent une puissance de pointe à 8 000 tr/min, soit moins de la moitié de leur maximum de 16 700 tr/min, qui est atteint au 149-rpm de la voiture. vitesse de pointe mph. Cela place le pic de puissance à un peu plus de 70 mph, et sans transmission pour maintenir les moteurs près de leur pic, la puissance commence à diminuer une fois que vous dépassez cette vitesse.

BMW propose trois niveaux de freinage régénératif, ainsi qu’une conduite à pédale unique si vous sélectionnez « B » sur la bascule de transmission. L’utilisation du mode à pédale unique permet une conduite urbaine très douce, et il fonctionne également bien lors de la conduite intensive sur les routes de montagne, du moins en montée. Vous avez à peine besoin de toucher les freins. Lorsque vous appuyez sur la pédale de gauche, vous appréciez l’excellent travail de BMW consistant à mélanger la régénération et les freins à friction, sans discontinuité dans l’effort ou la course de la pédale.

Courant dur, le i7 se sent composé et capable, même si vous n’oubliez jamais qu’il pèse près de trois tonnes. Avec des ressorts pneumatiques standard et des amortisseurs réglables aux quatre coins, ainsi que la batterie d’une demi-tonne montée surbaissée, la voiture tourne admirablement à plat lorsque vous appuyez dessus.

La sélection du mode Sport aide un peu dans une telle conduite, car elle resserre les amortisseurs, abaisse la hauteur de caisse d’environ 0,4 pouce et fournit toute la puissance. En mode Normal, les moteurs i7 sont limités à 489 chevaux mais aux mêmes 549 livres-pied. Dans certaines versions de finition, vous pouvez également appuyer sur un interrupteur marqué Boost pour activer la puissance et le couple de pointe pendant plusieurs secondes.

Courant calmement, l’i7 roule en douceur et en silence, avec une structure solide comme le roc. Les sièges sont entièrement réglables et superbement façonnés, l’accélération est sans effort et le système audio Bowers & Wilkins standard (18 haut-parleurs, 655 watts, ou 36 haut-parleurs et 1965 watts avec la version Diamond en option) remplit l’habitacle de musique haute définition de votre choix.

Une charge de fonctionnalités de luxe

L’intérieur de l’i7 est un endroit charmant, avec des commandes principales ornées de bijoux, des grilles de haut-parleur et des surfaces de tableau de bord joliment détaillées, et de jolis revêtements, y compris un nouveau mélange cachemire/laine en option qui se sent particulièrement riche. Et chaque voiture est livrée avec un toit ouvrant Panoramic Sky Lounge LED qui est énorme, peut produire un spectacle de lumière subtil et a son abat-jour motorisé logé à l’avant pour éviter de compromettre l’espace pour la tête à l’arrière.

L’i7 offre également de nombreuses fonctionnalités pratiques, telles que l’ouverture et la fermeture électriques des portes – avant et arrière – chacune avec sa propre batterie de capteurs pour éviter de heurter les voitures, les murs ou les personnes adjacentes.

Vous pouvez également spécifier l’option Executive Lounge si vous prévoyez de faire conduire votre i7 par un chauffeur. Il offre un siège arrière droit inclinable – jusqu’à 42,5 degrés – comprenant un repose-pieds et un repose-talon à l’arrière du siège avant droit, qui coulisse et s’incline le plus possible vers l’avant lorsque vous activez cette option.

Une autre nouvelle fonctionnalité est l’écran de cinéma. Il s’agit d’un écran LCD 8K de 31 pouces qui se replie depuis le plafond pour les passagers arrière. Il mesure en fait environ 30 pouces de large sur neuf pouces de haut, de sorte que les films seront fortement en boîte aux lettres, à moins que vous ne vous engagiez à un étirement extrême. Mais vous pouvez déplacer l’écran d’un côté ou de l’autre pour rapprocher l’image d’un seul passager arrière. Le contrôle du fonctionnement de cet écran, ainsi que tout réglage des sièges arrière, est effectué à l’aide d’écrans tactiles de 5,5 pouces dans les accoudoirs de chaque porte arrière.

Pour la personne qui conduit, un ajout notable est une fonctionnalité appelée Highway Assistant, qui maintiendra à la fois la vitesse et dirigera la voiture sur une autoroute jusqu’à 80 mph, sans les mains du conducteur sur le volant. Cependant, le conducteur doit faire attention à la route et la voiture surveille vos yeux avec une caméra. Si vous regardez vers le bas ou ailleurs pendant plus de quelques secondes, vous serez averti de regarder la route ou de mettre les mains sur le volant. Le système fonctionne très bien et peut même exécuter un changement de voie en toute sécurité dans la circulation si vous actionnez le clignotant. Mais si les marquages ​​au sol s’estompent ou si la route devient trop sinueuse, le système se désengage.

Avec autant de fonctions à utiliser, il y a une courbe d’apprentissage abrupte pour l’interface à écran tactile. Presque toutes les fonctions sont affichées sur l’écran incurvé de BMW, qui comprend un écran LCD de 12,3 pouces servant de groupe d’instruments, ainsi qu’un écran central de 14,9 pouces, tous deux logés dans un panneau large, gracieusement incurvé et mince.

Un nouvel iDrive de huitième génération contrôle tout et vous pouvez utiliser le panneau central avec le contrôleur iDrive traditionnel, directement via l’écran tactile ou via plusieurs raccourcis dispersés dans le cockpit. Les raccourcis sont une bonne idée car si vous invoquez l’écran qui affiche toutes les applications de la voiture, ils totalisent 43, tous avec plusieurs sous-menus. Le i7 propose également un assez bon système à commande vocale, qui fonctionne mieux pour les fonctions courantes que pour les fonctions obscures.

Le groupe d’instruments offre une variété de dispositions et de choix d’informations à afficher. Mais certaines des conceptions sont plus créatives que pratiques, avec des éléments clés tels que le compteur de vitesse graphique et les affichages de puissance principalement bloqués par la jante du volant. Il aurait été bien d’offrir une disposition traditionnelle avec des cadrans ronds jumeaux et des informations mineures regroupées entre eux, mais malheureusement, cela n’est pas disponible.

Dans l’ensemble, la i7 est une formidable berline de luxe. Il est confortable, luxueux, puissant sans effort, impressionnant et offre plus de fonctionnalités de confort et de commodité que vous ne pouvez l’imaginer. Bien sûr, tout cela vaut également pour son frère 760i à essence, qui coûte 5700 $ de moins que le prix de base de 120 295 $ de l’i7.

Mais le groupe motopropulseur électrique ajoute un élément supplémentaire de douceur et de raffinement. Si vous ne prévoyez pas de longs trajets en voiture, c’est la voie à suivre.