BMW n’est pas étranger aux véhicules électriques. Il a lancé l’excentrique i3 à hayon en 2014, et l’a suivi plus récemment avec les i4 et iX. Mais maintenant, BMW rend son véhicule phare électrique.
La BMW Série 7 est la berline la plus grande et la plus opulente du constructeur automobile, et pour l’année modèle 2023, elle fait l’objet d’une refonte qui comprend une toute première variante électrique. La BMW i7 xDrive60 2023 (pour utiliser son nom complet) commencera à être expédiée aux concessionnaires américains en novembre aux côtés des modèles à essence de la série 7 (une version hybride arrivera également plus tard).
Alors que tous les modèles de la Série 7 bénéficient d’un nouveau style spectaculaire, d’un système d’infodivertissement élaboré et d’un système de divertissement arrière en option, la décision de BMW de lancer une version électrique d’un modèle à essence le met en décalage avec les autres fabricants de berlines haut de gamme. Mercedes-Benz a choisi de concevoir sa berline EQS à partir de zéro plutôt que de fabriquer une Classe S électrique. L’i7 aura un prix proche de celui de la Lucid Air et de la Tesla Model S,
BMW a sa propre famille de véhicules électriques spécialement conçus à cet effet. Surnommés Neue Klasse (en allemand pour « New Class ») en référence à une famille de modèles qui ont sauvé l’entreprise dans les années 1960, ils n’arriveront qu’en 2025. Le i7 n’est donc qu’un espace réservé, ou un digne EV à part entière ?
Concevoir
L’i7 partage le style extérieur avec la série 7 à essence, marquant un changement radical par rapport aux modèles précédents de la série 7. Conformément aux pratiques de conception récentes de BMW, l’i7 reçoit une calandre massive qui ressemble à un steak papillon, avec un éclairage disponible.
BMW change également les choses avec des éléments d’éclairage empilés qui placent les feux de jour au-dessus des phares, un peu comme l’arrangement que vous obtenez sur une Hyundai Kona. Les modèles européens bénéficient de la technologie LED matricielle qui peut rediriger automatiquement les feux de route loin des voitures venant en sens inverse, mais cela ne sera pas disponible aux États-Unis en attendant la mise en œuvre de nouvelles réglementations.
En se promenant autour de l’i7 lors d’un aperçu médiatique, la chose qui s’est démarquée était la taille gargantuesque de la voiture. C’est toujours une berline avec une position assise assez basse, mais elle a néanmoins une circonférence visuelle considérable. Le capot est si haut qu’il se trouve en fait au-dessus de la calandre, et le couvercle du coffre a ce qui ressemble à un double menton pour cacher sa hauteur. La voiture que nous avons vue avait des roues de 20 pouces, mais elles semblaient minuscules positionnées dans l’immense étendue de tôle.
Comme l’extérieur, l’intérieur est un changement majeur par rapport aux précédentes itérations de la Série 7. À la place de la conception conservatrice du modèle sortant se trouve un tableau de bord en forme d’étagère conçu pour abriter le nouvel écran d’affichage incurvé BMW autonome, des grilles de haut-parleur élaborées et un éclairage ambiant pour correspondre à la rivale Mercedes Classe S. La garniture du tableau de bord, les commandes du siège, le contrôleur du système d’infodivertissement et le levier de vitesses sont également rendus dans un matériau en cristal qui ne semblerait pas déplacé sur l’ensemble de l’original Star Trek séries.
Technologie
La technologie signature de l’i7 n’est pas pour le conducteur. Il s’agit de l’écran de cinéma en option, un écran 8K de 31,3 pouces qui se replie depuis la garniture de toit, permettant aux passagers arrière de diffuser des films et des émissions de télévision ou de jouer à des jeux vidéo à grande vitesse. Les vidéos sont affichées au format cinémascope 16:9, 21:9 ou 32:9.
Amazon Fire TV et un système de son surround Bowers & Wilkins Diamond sont également inclus, ainsi que des contrôleurs de type smartphone dans les portes arrière. L’intégration de Netflix permettra aux utilisateurs de démarrer un film à la maison et de le terminer dans la voiture, a déclaré Pieter Nota, membre du conseil d’administration de BMW Amérique du Nord pour les affaires clients, lors de l’avant-première médiatique i7. Cependant, l’écran de cinéma limitera probablement la visibilité arrière et, avec un prix prévu de 4 750 $, il ne sera pas bon marché.
À l’avant, l’écran incurvé BMW susmentionné se compose d’un tableau de bord de 12,3 pouces et d’un écran tactile de 14,9 pouces sous une seule pièce de verre. Le système d’infodivertissement iDrive de BMW revient avec son contrôleur rotatif familier, mais gagne également une nouvelle barre d’interaction avec des pavés tactiles pour la climatisation et d’autres fonctions. L’i7 bénéficie également d’une connectivité 5G et d’une capacité de mise à jour en direct (OTA).
BMW a également collaboré avec le compositeur primé aux Oscars Hans Zimmer sur des sons distinctifs activés lorsque le conducteur démarre la voiture ou lors du passage d’un mode de conduite à l’autre.
L’i7 obtient une longue liste d’aides à la conduite disponibles. La fonction principale est Highway Assistant, qui fournit ce que BMW appelle la conduite mains libres à des vitesses allant jusqu’à 80 mph, bien qu’elle oblige toujours les conducteurs à faire attention et à être prêts à saisir le volant si nécessaire. Les autres caractéristiques comprennent l’avertissement de collision avant, l’avertissement de sortie de voie, l’assistance à la limitation de vitesse et une fonction de stationnement automatisé.
Caractéristiques
L’i7 se lance avec un groupe motopropulseur à traction intégrale à deux moteurs produisant 536 chevaux et 549 livres-pied de couple. BMW dit qu’il fera zéro à 60 mph en 4,5 secondes, et la vitesse maximale est limitée électroniquement à 149 mph.
Ces spécifications sont assez proches du 760i xDrive, le plus puissant des deux modèles à essence de la série 7 qui seront disponibles au lancement. Le V8 biturbo de 4,4 litres de ce modèle produit une puissance identique à celle de l’i7, mais avec un couple de 553 lb-pi. BMW cite également un temps de zéro à 60 mph légèrement plus rapide de 4,2 secondes.
BMW ne s’arrête pas là, cependant. Lors d’une table ronde médiatique, le président Oliver Zipse a confirmé que le constructeur automobile lancerait également une version M Performance de l’i7, ajoutant qu’il s’agirait du modèle de la série 7 le plus puissant.
BMW vise également 300 miles d’autonomie pour l’i7. La grande berline pourra charger jusqu’à 11 kilowatts en utilisant un chargeur AC et 195 kilowatts en utilisant une charge rapide DC, cette dernière ajoutant 80 miles d’autonomie en 10 minutes. Les propriétaires bénéficieront également de trois ans de charge rapide CC gratuite d’Electrify America.
Prix et concurrents
« Nous ne voulons pas que les clients fassent des compromis en passant d’un véhicule à un autre », a déclaré Zipse à Digital Trends concernant la justification de la fabrication d’une version électrique d’une voiture à essence plutôt qu’un véhicule électrique vierge. « Ils obtiennent une série 7 de toute façon. »
La Série 7 2023 est peut-être bien positionnée par rapport à des rivales traditionnelles comme la Mercedes Classe S, l’Audi A8 et la Lexus LS, mais l’i7 pourrait ne pas se comparer aussi bien à la concurrence électrique.
Une autonomie de 300 milles est adéquate, mais cela place le i7 loin derrière le Lucid Air de 516 milles, le Tesla Model S de 405 milles et le Mercedes EQS de 350 milles. Il n’est pas non plus clair si les acheteurs de véhicules électriques voudront une voiture qui ressemble à un énergivore à l’ancienne, avec un capot allongé conçu pour accueillir un moteur V8.
En rendant l’i7 si similaire à la Série 7 à essence, BMW a peut-être également empilé le pont contre elle. Jusqu’à l’arrivée de cette version M Performance, le i7 ne peut égaler que son frère en termes de performances tout en exigeant une prime de prix. Le prix du modèle i7 xDrive60 commence à 120 295 $, contre 114 595 $ pour le 760i xDrive à essence. BMW construit également un modèle 740i à six cylindres moins puissant à partir de 94 295 $.
Il est donc possible que de nombreux clients choisissent les modèles à essence moins chers, qui n’entraînent pas non plus les maux de tête liés à la recharge. La Série 7 est une voiture impressionnante, mais la i7 ne semble pas prête à attirer de nouveaux acheteurs de VE.
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