Ceux qui cherchaient à ralentir le temps ont passé quelques jours immergés dans cette possibilité, les 10 et 11 août, à la salle de conférence Capitale, au centre-ville de New York.
Là, le sixième sommet annuel Longevity+DeSci s’est réuni pour son troisième événement en personne – séquestré dans des sessions en ligne au milieu de la pandémie de COVID-19 – après des éditions réussies à la Cooper Union.
Cette année marquait également la première fois que l’organisateur de l’événement, Lifespan.io, incluait la science décentralisée (DeSci) dans le titre, malgré les liens étroits du phénomène croissant avec le domaine de la longévité.
DeSci en hausse
La science décentralisée s’est avérée un sous-produit important de l’émergence de la blockchain que les chercheurs et les investisseurs surveillent – même si les principes qui la sous-tendent remontent au début des années 2000. Définie simplement, la DeSci est une science qui se déroule en dehors du milieu universitaire traditionnel.
Dans son discours d’ouverture du premier jour de la conférence, Keith Comito, mathématicien et programmeur devenu directeur technologique de Disney – qui a fondé Lifespan.io en 2014 – a comparé DeSci au Jimmy Fund, un groupe de défense qui a organisé des téléthons tout au long du siècle dernier pour sensibiliser et collecter des fonds. pour la recherche sur le cancer, catapultant leur cause au rang de priorité mondiale en matière de santé.
Néanmoins, la technologie blockchain et ses nombreux phénomènes émergents tels que les jeux pour gagner (P2E) et les organisations autonomes décentralisées (DAO) ont permis d’ouvrir un nouveau chapitre dans DeSci, ouvrant des canaux permettant aux entreprises de biotechnologie ambitieuses de financer l’exploration de leurs efforts et de renoncer aux limites étroites. des voies vers des subventions limitées (et compétitives) du National Institute of Health (NIH).
Todd White, responsable du groupe de travail de coordination chez VitaDAO, a parlé de cette facette de l’équation DeSci dans son discours d’ouverture, qui a véritablement lancé la matinée inaugurale de la conférence.
Les chercheurs en quête de subventions du NIH se battent pour obtenir des publications évaluées par des pairs, qui constituent une condition préalable nécessaire à l’obtention de ces fonds. Certains perçoivent le processus comme une cliquerie, mais il protège le processus scientifique.
Cependant, la science de la longévité souffre encore de perceptions distinctes, persistantes et peut-être injustes de la part des chercheurs traditionnels. Avant l’avènement de l’intelligence artificielle ou des téléphones avec appareil photo, la possibilité que les êtres humains puissent vivre des milliers d’années semblait relever de la science-fiction. Ceux qui voulaient « guérir du vieillissement » disaient plutôt qu’ils travaillaient sur une maladie liée à l’âge comme la maladie d’Alzheimer. Mais la technologie progresse, et avec elle, nos visions collectives de l’avenir. Les investissements massifs dans ce domaine montrent qu’un changement est en cours.
Les défis de la science de la longévité et les solutions blockchain
Jusqu’à présent, les partisans les plus ardents de la science de la longévité ont été des gens riches et excentriques proclamant qu’ils voulaient vivre éternellement. Tout comme de nombreux partisans de la blockchain peuvent le comprendre, ces gens n’ont fait qu’aggraver le problème d’image de la science de la longévité. Leur présence a attiré l’attention mais a également éclipsé les profondes possibilités que poseraient les progrès dans chaque domaine.
Les participants à la conférence ont eu les pieds sur terre tout au long du programme de deux jours de présentations, de panels et d’ateliers simultanés.
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Malgré la rigueur nécessaire occasionnelle dans leurs questions post-présentation, personne n’a clairement exprimé de scepticisme quant à la cause en cause, comme vivre cinquante années fragiles supplémentaires, la surpopulation ou si nous avons fait un monde digne d’être vécu plus longtemps. Au lieu de cela, ils ont remis en question les processus pratiques.
Mais quiconque aurait pu participer à la conférence de Lifespan avec une décision déjà prise dans l’opposition aurait été accueilli avec des oreilles ouvertes et des explications stratégiques. Plutôt que de chercher à « vivre éternellement », on avait le sentiment que la recherche sur la longévité signifiait traiter la cause des pathologies plutôt que les pathologies elles-mêmes, ce que certains universitaires estiment. comparé à une partie de Whac-A-Mole.
Le jeu de la science de la longévité est donc aujourd’hui multiple. L’événement de cette année a continué à se concentrer sur la promotion d’interactions interdisciplinaires qui non seulement profitent à la recherche sur la longévité, mais aident également les défenseurs des politiques, les collecteurs de fonds et autres à partager des idées qui pourraient ne pas surgir naturellement dans les silos existants.
Bien entendu, l’accent a été plus que jamais mis sur DeSci, à travers le prisme de ses nouvelles capacités de blockchain. Mais dès le premier jour, le Dr Vadim Gladyshev de la Harvard Medical School a présenté les facettes de ses recherches sur les signatures et les traitements de longévité ; Yuri Deigin du développeur de thérapies géniques de pointe YouthBio Therapeutics a discuté des études de la société de biotechnologie sur la reprogrammation cellulaire ; et Omar Elnaggar, fondateur et PDG du cadre de sécurité Web3 Weavechain, se sont exprimés entre les présentations de Gladyshev et de Deigin, lançant un jeton non fongible dynamique (NFT) que son équipe a développé pour l’événement afin de soutenir les intentions actuelles de gamifier la philanthropie.
Les participants ont été encouragés à créer leur propre NFT, puis à le déposer dans des portefeuilles de premier plan, le jeton accumulant des dons en cours de route. Lors des jalons caritatifs, de nouveaux éléments visuels s’activent.
La propriété intellectuelle-NFT s’est également avérée un sujet brûlant à l’intersection de la science de la longévité et de la technologie blockchain. Ces approches fractionnées du financement de la recherche sont apparues dans l’exposé du professeur agrégé de l’Université de Copenhague, le Dr Morten Scheibye-Knudsen, sur le projet Longevity Molecule, qui a décrit son travail et comment la nouvelle technologie a contribué à le rendre possible.
Kelsey Moody, PDG d’Ichor Life Sciences, a donné un aperçu éclairant du pipeline d’un médicament, de la découverte à l’approbation, illustrant la tendance actuelle des grandes sociétés pharmaceutiques à externaliser de plus en plus les étapes initiales de ce pipeline vers des organismes de recherche sous contrat comme le sien, qui gèrent et effectuent les premiers tests.
Moody a également partagé un cas d’utilisation intéressant mais controversé d’Ichor, dans lequel un « individu fortuné » souffrant d’une maladie cardiaque dangereuse a approché son entreprise pour déterminer s’il faisait partie du groupe clinique ou du groupe placebo dans un essai pour un nouveau traitement de pointe.
Pendant que ces tests se déroulaient, l’équipe de Moody’s a alors conçu un plan de secours pour le soigner – pour le prix d’une petite maison dans certaines banlieues semi-rurales.
Heureusement pour le client, ils ont appris qu’ils recevaient le traitement, mais cela soulève des questions sur la capacité des personnes fortunées à contourner une étude en aveugle – un élément essentiel de la recherche médicale qui, s’il était compromis, pourrait gâcher complètement l’étude.
Si des participants à la conférence avaient des questions éthiques sur l’histoire de Moody’s, personne n’a rien dit. Le plus proche a été lors de la séance de questions-réponses qui a suivi une présentation de Kennedy Schaal, biologiste principal chez Rejuve AI, une société de biotechnologie ayant de nombreux objectifs autour de la décentralisation de la science, comme la création d’un processus pour des études cliniques à distance gamifiées. Un participant a demandé comment il vérifiait les résultats des tests à domicile. Schaal a déclaré que l’entreprise n’y avait pas pensé ; il croyait simplement que les gens agiraient avec intégrité.
Résolution de problèmes en personne et interdisciplinaire
Comito de Disney a déclaré à Cointelegraph que la conférence Lifespan se différencie par son engagement à atteindre un maximum de participants. C’est pourquoi les billets sont beaucoup moins chers que les frais à plusieurs chiffres ou la vérification des antécédents habituels lors d’événements exclusifs comme la Longevity Investors Conference à Gstaad, en Suisse, en 2022.
Non seulement cette approche augmente la portée de Lifespan dans l’évangélisation de sa mission, mais la stratégie contribue également à favoriser les collaborations souhaitées au sein de la conférence. Des écrivains se sont par exemple croisés dans la foule pour échanger des idées sur la couverture de ce domaine en évolution rapide.
La collecte de fonds est un résultat typique de l’événement, et Comito a annoncé que Lifespan s’était associé à l’équipe de développement sur un jeu Dragon Tyrant P2E qui contribuerait à la recherche sur la longévité.
Les tables rondes ont constitué la partie la plus intéressante de la conférence. Lors d’une discussion réglementaire à la fin de la première journée, le sénateur de l’État du Montana, Kenneth Bogner, a présenté au fondateur de l’Alliance for Longevity Initiatives, Dylan Livingston, le stylo que le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, avait utilisé pour signer la législation sur laquelle ils avaient travaillé ensemble.
Il y a actuellement beaucoup de grandes personnalités dans l’espace, et à plusieurs reprises, ces panels ont persisté à débattre de sémantique. Mais à ce stade du jeu, c’est peut-être la chose à faire.
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Ainsi, les grandes questions qui préoccupent actuellement la science de la longévité sont les manières d’étiqueter : Comito a appelé un biomarqueur du vieillissement, une variable changeante pour le quantifier – l’un des Saint Graal de la science.
Parallèlement, les messages s’avèrent essentiels sur le front de l’élaboration des politiques et de la collecte de fonds. Que l’on croit ou non à la vie éternelle, il semble que la société pourrait changer sa façon de considérer la santé. Un panel précédent discutant de la possibilité d’inverser le vieillissement s’est longuement attardé sur l’importance de comprendre le corps en termes de systèmes plutôt que de parties isolées. La même approche s’applique de la science de la longévité à DeSci, et à la technologie qui les encourage toutes deux.
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